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Une page orpheline est isolée du reste de l'encyclopédie : aucun article ne pointe vers elle ou peu. Afin de vivifier ces pages, il est donc souhaitable de les « adopter » en les liant à partir d'autres articles. Attention: il est cependant parfois préférable de fusionner ou de supprimer une page orpheline plutôt que de l'adopter.

Le projet « Pages orphelines » vise à coordonner le travail sur les pages orphelines.

Qu'est-ce que c'est?

Sur Wikipédia, une page est dite « orpheline » lorsque très peu ou aucun autre article ne possèdent de liens wiki vers cette page. Sur Wikipédia en français, le seuil retenu est actuellement trois ; autrement dit, si moins de trois articles pointent vers une page, elle est dite orpheline.

Quand l'ajout d'un lien sur un article fait qu'une page cesse d'être orpheline, on dit qu'elle a été adoptée. Quand un contributeur a fait des recherches pour essayer de placer des liens vers un article orphelin dans d'autres articles, on dit qu'il a effectué une tentative d'adoption, qu'il ait ou non effectivement ajouté de nouveaux liens.

Quel est le problème?

Étant donné que pas, ou peu de liens wiki pointent vers les pages orphelines, les internautes qui naviguent sur Wikipédia ont peu de chances d'aboutir dessus et de les découvrir. Pour la même raison, ces pages sont mal référencées par les moteurs de recherche : une recherche sur Google (par exemple) a peu de chance d'afficher une page orpheline parmi ses résultats. Les pages orphelines sont donc très difficiles d'accès et rarement consultées, ce qui a plusieurs conséquences. D'une part, les lecteurs sont susceptibles de passer à côté d'informations qui pourraient les intéresser. D'autre part, cet isolement limite les chances que ces pages soient vérifiées et améliorées par des contributeurs attentifs. Les pages orphelines ont ainsi plus de risques d'être incomplètes ou de moindre qualité.

Les pages orphelines sont donc décrites comme problématiques et les contributeurs considèrent qu'il est souhaitable de réduire leur nombre.

Comment les trouver?

Les articles orphelins sont souvent signalés par un bandeau. Si vous suspectez le bandeau de ne pas être à jour (c'est à dire, d'être présent ou absent à tort), vous pouvez consulter la liste des pages possédant un lien vers un article, en utilisant l'outil spécial:pages liées.

On peut trouver des pages orphelines en consultant les catégories et listes qui les recensent :

• La catégorie Article orphelin reprend les articles marqués manuellement comme orphelins.
• La liste des pages orphelines fait l'inventaire des pages vers lesquelles aucun lien ne pointe. Elle est mise à jour automatiquement, mais de façon irrégulière ; soyez donc attentifs à sa date de fraîcheur. Il s'agit d'une liste très incomplète puisqu'il suffit d'un lien vers la page (même hors article) pour que la page ne soit plus reprise.
• Le classement des pages orphelines par portail (en bas de cette page) permet aux contributeurs de traiter des pages orphelines correspondant à leurs sujets de prédilection, celles pour lesquelles ils peuvent proposer des liens plus pertinents.

Faut-il adopter la page ?

Face à une page orpheline, la solution la plus évidente est l'adoption (c'est à dire, augmenter le nombre de liens qui pointent vers cette page). Cependant, il peut arriver qu'il soit plus pertinent de supprimer ou fusionner la page. En particulier, il faut faire attention aux cas problématiques suivants :

• Les articles non admissibles — comme l'autopromotion — qui sont à proposer à la suppression ou à blanchir.
• Les articles existant déjà sous un autre titre, qui sont à fusionner ou à transformer en redirections.

Par ailleurs, il y existe quelques exceptions ; certaines pages orphelines qui peuvent le rester et qui sont à conserver :

• Certaines pages d'homonymies ne peuvent être liées commodément, mais ne doivent pas être supprimées (anciennes appellations, homonymies d'articles n'existant pas encore) ; prière de les rajouter dans Projet:Pages orphelines/homonyme.

Conseils généraux pour l'adoption

• Rechercher les pages mentionnant l'article orphelin, afin de transformer ces mentions en lien via .... Quelques outils pour effectuer cette recherche :
  • Find link
  • Wiki-Visibility
  • Un moteur de recherche (Google ou Qwant par exemple) avec une requête du genre site:fr.wikipedia.org -Catégorie: 'LA_PAGE' (Ne pas prendre en compte les catégories).

• Il est souvent pertinent de relier un article aux éventuelles pages d'homonymie.
• On peut aussi faire une recherche Intitle pour trouver des homonymes ou des articles proches.
• Ajouter l'article dans une palette de navigation appropriée permet de lier l'article à toutes les pages utilisant cette palette, en une seule modification.

Conseils spécifiques pour l'adoption

• Pour les biographies : une personnalité peut être liée à sa commune de naissance, de résidence ou de décès. Il y a souvent une section consacrée aux personnalités liées à la commune. Si l'établissement où elle a fait ses études a une page, cette dernière peut contenir une section sur les anciens élèves.
• Pour les universitaires ou les essayistes, on peut les relier facilement en ajoutant leurs ouvrages aux bibliographies des articles correspondant à leur thème de recherche.
• Pour les pages consacrées à un prénom, on peut utiliser la page « Toutes les pages commençant par ... » pour trouver l'ensemble des personnes portant ce prénom dans Wikipédia.

Après une tentative d'adoption

Si vous essayez de rajouter un lien à une page orpheline, vous pouvez passer par de multiples situations : vous ne trouvez aucun lien à rajouter, vous pensez que l'article devrait être supprimé ou fusionné, vous ne trouvez qu'un seul lien, vous pensez que d'autres liens pourront venir plus tard. Dans tous ces cas, vous devez mettre la 'tentative' dans le bandeau. Cela permet à des gens de se concentrer sur l'adoption d'articles que personne n'a essayé d'adopter.

Si vous pensez que l'article en question n'aura jamais aucun lien vers lui (comme les articles d'homonymie), ou jamais au moins 3 (des articles détaillés, des listes), vous pouvez aussi enlever le bandeau.

Suppression ou fusion

Les pages orphelines ne sont pas des candidats à la suppression de façon automatique. Il faut avoir une raison valable pour supprimer une page, même si celle-ci est orpheline.

Participants actifs

Anciens participants

Les sources de ce graphique se trouvent ici.

Actuellement (en mars 2013), des contributeurs tentent de classer ces pages par portail. La fréquence de mise à jour de ces pages est bi-mensuelle. La liste suivante présente les domaines couverts par ce classement :

• ((orphelin|date=février 2024)) — Un modèle à apposer sur l'article s'il ne possède aucun ou un seul article parent.
• ((orphelin|date=février 2024|tentative=février 2024)) — Dans le cas où vous n'avez pas réussi à adopter l'article. Laisser la « date » telle quelle (si elle existe), et déterminer « tentative » égale au mois et l'année au moment où vous avez essayé d'adopter l'article.
• ((Utilisateur Projet/Pages orphelines)) — La boîte utilisateur de ce projet.
• ((méta palette de navigation)) — palette de navigation permettant de lier plusieurs articles entre eux.
• ((à fusionner)) - bandeau si 2 articles ne mériteraient de n'en faire qu'un seul(suivre les recommandations apparaissant lors de la pose du bandeau)
• ((admissibilité|date=février 2024|motif=la raison qui vous fait penser que l'article n'est pas admissible)) - si vous avez un doute sur l'admissibilité d'un article (suivre les recommandations apparaissant lors de la pose du bandeau)
• ((à supprimer)) - si vous êtes certain que l'article pose un réel souci dans l'encyclopédie (suivre les recommandations apparaissant lors de la pose du bandeau)