La première mention du nom Rhode Island par écrit (Isola di Rhode) a été faite par l’explorateur Giovanni da Verrazzano en 1524 (il fait référence à une île près de l’embouchure de la baie de Narragansett, qu’il compare à l’île de Rhodes en Méditerranée). Certains attribuent le nom à l’explorateur néerlandaisAdriaen Block qui a nommé cette région Roode Eylandt, ce qui signifie l’« île rouge » en vieux néerlandais, en référence à l’argile rouge des côtes ; et c’est ce nom qui fut plus tard anglicisé en Rhode Island, lorsque la région passa sous contrôle britannique.
En 1524, le navigateur italienGiovanni da Verrazzano, envoyé par François Ier, fut le premier Européen à visiter une partie de ce qui est l’actuel État du Rhode Island. Il aperçut au large l’actuelle Block Island et la nomma Luisa en l’honneur de Louise de Savoie, reine-mère de France. Verrazzano décrivit l’île comme ayant « environ la taille de l’île de Rhodes ». Quand les fondateurs de la colonie du Rhode Island et des plantations de Providence firent des relevés, ils pensèrent alors que l’île Aquidneck était l’île à laquelle Verrazzano faisait référence. Une erreur se produisit en 1614, quand Luisa fut cartographiée par l’explorateur néerlandais Adriaen Block et d’après qui Luisa fut renommée par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en Block Island, cependant la raison en reste inconnue[6]. Les explications officialisées par l’État du Rhode Island pour l’origine du nom sont qu’Adriaen Block nomma la région Roodt Eylandt ce qui signifie l’« île rouge » en néerlandais en référence à l’argile rouge des côtes, et c’est ce nom qui fut plus tard anglicisé en Rhode Island lorsque la région passa sous le contrôle britannique[7].
La colonie du Rhode Island a été fondée en 1644 par Roger Williams, un colon non conformiste exilé de la colonie de la baie du Massachusetts pour ses avis religieux. Il a fondé la première ville de la colonie, Providence, près de la baie de Narragansett comme un centre pour la liberté religieuse. Le territoire pour la colonie avait été acheté aux Amérindiens locaux, ainsi qu’au roi d’Angleterre. Avant la fondation de la colonie, la région avait déjà reçu la visite du marin néerlandais Adriaen Block dans les premières années du XVIIe siècle.
En 1652, le Rhode Island est la première région d’Amérique du Nord qui adopte une loi pour supprimer l’esclavage .
L’État est l’une des 13 colonies américaines qui participèrent à la guerre d’indépendance des États-Unis ; le gouvernement déclare son indépendance le . En revanche, il fut le dernier à ratifier la Constitution des 13 colonies originelles[8].
Après la guerre, le Rhode Island devient un centre industriel. En 1824, Providence devient le plus grand centre pour les transactions diamantaires. En même temps, les villes industrielles se sont peuplées d’immigrés européens (irlandais, italiens, anglais) ainsi que de québécois.
Géographiquement, en contraste avec le nom de l’État, la majeure partie du territoire de l’État n’est pas insulaire ; néanmoins, toute la partie sud-est est constituée par la baie de Narragansett et un archipel d îles, dont l’île Aquidneck.
Cet État est le moins étendu des États-Unis. Le Rhode Island est un État densément peuplé, mais dans une moindre mesure que son grand voisin le Connecticut. La majorité de la population habite sur la côte, et près de deux habitants sur dix habitent dans la capitale Providence.
Le territoire du Rhode Island est connu pour les plages et les petites fermes, mais aussi pour une grande forêt-marais dans l’est de l’État.
Climat
La plus haute température jamais enregistrée dans l’État du Rhode Island est 40 °C, le dans la ville de Providence tandis que la température la plus basse fut de −25 °C, le à Greene. Les températures moyennes de chaque mois vont d'un minimum de −7 °C (−6,7 °C) à un maximum de 28 °C (27,8 °C)[10]. Les données concernant les précipitations annuelles du Rhode Island de 1961 à 1990 peuvent être consultées sur les sites suivants :
(en) « Oregon Climate Service », sur cs.orst.edu — Répartition des précipitations du Rhode Island
Avec 1 052 567 habitants en 2010, le Rhode Island était le 43e État le plus peuplé des États-Unis. Sa population comptait pour 0,34 % de la population du pays. Le centre démographique de l’État était localisé dans le comté de Providence dans la ville de Cranston[16].
Avec 393,08 hab./km2 en 2010, le Rhode Island était le 2e État le plus dense des États-Unis après le New Jersey (461,55 hab./km2).
Le taux d’urbains était de 90,7 % et celui de ruraux de 9,3 %[17].
En 2010, le taux de natalité s’élevait à 10,6 ‰[18] (10,4 ‰ en 2012[19]) et le taux de mortalité à 9,1 ‰[20] (8,9 ‰ en 2012[21]). L’indice de fécondité était de 1,63 enfant par femme[18] (1,59 en 2012[19]). Le taux de mortalité infantile s’élevait à 7,1 ‰[20] (6,5 ‰ en 2012[21]). La population était composée de 21,28 % de personnes de moins de 18 ans, 11,40 % de personnes entre 18 et 24 ans, 25,06 % de personnes entre 25 et 44 ans, 27,83 % de personnes entre 45 et 64 ans et 14,43 % de personnes de 65 ans et plus. L’âge médian était de 39,4 ans[22].
Entre 2010 et 2013, la décroissance de la population (−1 056) était le résultat d’une part d’un solde naturel positif (4 753) avec un excédent des naissances (35 614) sur les décès (30 861), et d’autre part d’un solde migratoire négatif (−5 672) avec un excédent des flux migratoires internationaux (11 659) et un déficit des flux migratoires intérieurs (−17 331)[23].
Selon des estimations de 2013, 84,8 % des Rhode-Islandais étaient nés dans un État fédéré, dont 57,8 % dans l’État du Rhode Island et 27,0 % dans un autre État (20,1 % dans le Nord-Est, 3,1 % dans le Sud, 2,4 % dans le Midwest, 1,4 % dans l’Ouest), 2,3 % étaient nés dans un territoire non incorporé ou à l’étranger avec au moins un parent américain et 12,9 % étaient nés à l’étranger de parents étrangers (45,6 % en Amérique latine, 21,3 % en Europe, 18,6 % en Asie, 12,5 % en Afrique, 1,6 % en Amérique du Nord, 0,3 % en Océanie). Parmi ces derniers, 51,3 % étaient naturalisés américains et 48,7 % étaient étrangers[24],[25].
Selon des estimations de 2012 effectuées par le Pew Hispanic Center, l’État comptait 35 000 immigrés illégaux, soit 3,3 % de la population[26].
Les métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (2,99 %), principalement blanche−noire (0,78 %) et blanche−autre (0,61 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (0,32 %).
Les non-hispaniques représentaient 87,59 % de la population avec 76,35 % de Blancs, 4,90 % de Noirs, 2,85 % d’Asiatiques, 2,23 % de métis, 0,38 % d'Amérindiens, 0,03 % d’Océaniens et 0,84 % de personnes n’entrant dans aucune de ces catégories, tandis que les Hispaniques comptaient pour 12,41 % de la population, principalement des personnes originaires de la République dominicaine (3,33 %), de Porto Rico (3,32 %), du Guatemala (1,79 %), du Mexique (0,86 %) et de la Colombie (0,79 %)[22].
Historique récent de la composition ethno-raciale du Rhode Island (en %)[22],[27]
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
Blancs
98,38
98,12
97,58
96,62
94,67
91,42
85,01
81,41
———Non hispaniques
93,40
89,30
81,89
76,35
Noirs
1,55
1,76
2,13
2,68
2,91
3,87
4,47
5,72
———Non hispaniques
3,42
4,00
4,90
Asiatiques (et Océaniens jusqu'en 1990)
0,04
0,07
0,14
0,40
0,56
1,83
2,26
2,89
———Non hispaniques
2,23
2,85
Autres
0,03
0,05
0,15
0,30
1,86
2,88
8,26
9,98
———Non hispaniques
3,22
3,49
Hispaniques (toutes races confondues)
2,08
4,56
8,66
12,41
En 2013, le Bureau du recensement des États-Unis estime la part des non-Hispaniques à 86,4 %, dont 74,6 % de Blancs, 5,3 % de Noirs, 3,1 % d’Asiatiques et 2,1 % de métis, et celle des Hispaniques à 13,6 %[28].
En 2000, les Rhode-Islandais s’identifiaient principalement comme étant d’origine italienne (19,0 %), irlandaise (18,4 %), anglaise (12,0 %), française (10,9 %), portugaise (8,7 %), canadienne-française (6,4 %), allemande (5,3 %), polonaise (4,1 %) et américaine (3,0 %).
L’État avait les plus fortes proportions de personnes d’origine italienne, portugaise et arménienne, la 3e plus forte proportion de personnes d’origine irlandaise, la 4e plus forte proportion de personnes d’origine canadienne-française ainsi que la 5e plus forte proportion de personnes d’origine française.
L’État abrite la 25e communauté juive des États-Unis. Selon le North American Jewish Data Bank, l’État comptait 18 750 Juifs en 2013 (22 280 en 1971), soit 1,8 % de la population[29].
Les Hispaniques étaient principalement originaires de la République dominicaine (26,8 %), de Porto Rico (26,8 %), du Guatemala (14,4 %), du Mexique (7,0 %) et de la Colombie (6,3 %)[30]. Composée à 40,7 % de Blancs, 8,7 % de métis, 6,6 % de Noirs, 1,6 % d’Amérindiens, 0,4 % d’Asiatiques, 0,2 % d’Océaniens et 41,9 % de personnes n’entrant dans aucune de ces catégories, la population hispanique représentait 44,9 % des Océaniens, 33,6 % des Amérindiens, 32,5 % des métis, 14,3 % des Noirs, 6,2 % des Blancs, 1,5 % des Asiatiques et 86,1 % des personnes n’entrant dans aucune de ces catégories.
L’État avait la plus forte proportion de personnes originaires du Guatemala (1,79 %), les 2e plus fortes proportions de personnes originaires de la République dominicaine (3,33 %) et de la Bolivie (0,18 %), la 3e plus forte proportion de personnes originaires de la Colombie (0,79 %), la 6e plus forte proportion de personnes originaires de Porto Rico (3,32 %) ainsi que la 9e plus forte proportion de personnes originaires de l’Équateur (0,11 %).
L’État comptait également le 6e plus grand nombre de personnes originaires de la République dominicaine (35 008) et le 9e plus grand nombre de personnes originaires de la Bolivie (1 912).
Les Asiatiques s’identifiaient principalement comme étant Chinois (22,5 %), Cambodgiens (17,0 %), Indiens (15,3 %), Laotiens (9,4 %), Philippins (8,6 %), Coréens (7,0 %), Viêts (4,4 %) et Hmongs (3,0 %)[31].
L’État avait les plus fortes proportions de Cambodgiens (0,49 %) et de Laotiens (0,27 %).
L’État comptait également le 9e plus grand nombre de Cambodgiens (5 176).
Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (90,4 %), principalement blanche−noire (23,6 %), blanche−autre (18,3 %), blanche−asiatique (12,7 %), noire−autre (11,8 %), blanche−amérindienne (9,3 %) et noire−amérindienne (5,8 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (9,6 %)[32].
Religion
L’église anglicane Saint John Church à Newport.
Selon l’institut de sondage The Gallup Organization, en 2015, 32 % des habitants du Rhode Island se considèrent comme « très religieux » (40 % au niveau national), 30 % comme « modérément religieux » (29 % au niveau national) et 38 % comme « non religieux » (31 % au niveau national)[33]. Le territoire du diocèse catholique de Providence (érigé en 1872) coïncide depuis 1904 avec celui de l’État du Rhode Island.
Langues
Langue parlée à la maison par la population âgée de plus de 5 ans[34],[35],[36],[37]
L’électorat du Rhode Island compte environ 10 % de républicains, 40 % de démocrates et 50 % de non-affiliés. Ces derniers, s’ils votent pour le Parti démocrate aux élections présidentielles, ont longtemps soutenu des républicains modérés aux postes de gouverneur et sénateur[38].
Le nord de l’État — à l’exception de l’enclave libérale de Providence — a un électorat plutôt conservateur mais favorable à l’intervention du gouvernement en économie (des « Reagan Democrats »). Au contraire, le sud du Rhode Island accueille de nombreux « républicains Rockefeller », modérés, votant aujourd’hui pour le Parti démocrate. Le comté de Kent, au centre de l’État, est la région où les républicains réalisent généralement leurs meilleurs scores[38].
Élections présidentielles
Rhode Island a longtemps été un bastion whig (violet) puis républicain (bleu). Cependant, il fut en 1928 le seul État avec le Massachusetts à voter majoritairement pour le démocrate (jaune) Al Smith. L’État est depuis lors un bastion démocrate, même lorsque les États proches de Nouvelle-Angleterre votent massivement républicain.
Au XIXe siècle, le Rhode Island fut le bastion du Parti whig avant d’être constamment celui du Parti républicain de 1856 à 1908. En 1912, avec 39,04 % des voix, Woodrow Wilson est le premier démocrate[réf. souhaitée] à remporter l’État depuis Franklin Pierce en 1852. Cette victoire acquise dans le cadre d’une élection triangulaire reste sans lendemain. En 1928, avec 50,16 % des suffrages, Al Smith est le premier démocrate à remporter l’élection[réf. souhaitée] dans l’État avec à la fois une majorité absolue de suffrages tout en étant battu au plan national par son adversaire républicain (Herbert Hoover).
De 1928 à 1980, les républicains ne remportent l’élection dans l’État qu’à 3 reprises[réf. souhaitée] (Dwight D. Eisenhower en 1952 et 1956 et Richard Nixon en 1972). En 1964, le candidat démocrate Lyndon B. Johnson y emporte 80,87 % des suffrages contre Barry Goldwater. En 1980, il fut l’un des six États (sur 50) à voter pour le démocrate Jimmy Carter, battu à l’échelon national par le républicain Ronald Reagan. En 1984, Reagan remporta l’élection dans le Rhode Island[réf. souhaitée] mais avec une marge plaçant l’État au 48e rang des 49 États dans lesquels il remporta l’élection[réf. souhaitée] cette année-là. Plus aucun candidat républicain n’a remporté le Rhode Island depuis 1984.[réf. souhaitée] En 1988 et 2000, le Rhode Island fut l’État qui apporta en pourcentage le plus de voix au candidat démocrate au niveau national. Lors de l’élection présidentielle de 2004, le démocrateJohn Kerry y obtient 59,42 % des voix, contre 38,67 % au président républicainGeorge W. Bush, un de ses plus mauvais scores alors qu’il était réélu nationalement. En 2008, Barack Obama, le candidat démocrate, y obtint 64 % des suffrages et la majorité des voix dans la totalité des 39 villes et villages de l’État à l’exception de la ville de Scituate[39].
Lors des élections de 2016, la démocrate Hillary Clinton a remporté le Rhode Island avec 54,4 % des voix. Le Président élu, le républicain Donald Trump, a obtenu pour sa part 38,9 % des suffrages[40].
Politique locale
Le gouverneur actuel du Rhode Island, Daniel McKee.Rhode Island State Capitol
Compétente sur la totalité des grands axes et autoroutes de l’État, la RISP (Rhode Island State Police) dispose de 190 policiers et de 43 personnels administratifs sous les ordres d’un superintendant.[réf. souhaitée] Elle dispose de cinq sites principaux et des services suivants : Charitable Gaming Unit, Special Weapons And Tactics, Dive Team (plongeurs), Intelligence Unit, Detective Unit (police judiciaire), Governor's Security Unit, Commercial Vehicle Enforcement Unit, Training Academy. L’arme de service est le Sig-Sauer P226 DAK en .357 SIG (remplaçant le Smith & Wesson Model 19 en .357 Magnum).[réf. souhaitée]
Économie
L’industrie (métallurgie, agroalimentaire, textile, électronique, chimie, mécanique) et les activités tertiaires (commerce, banques, tourisme) sont très développées. L’État possède des stations balnéaires et quelques monuments historiques (Friends Meetinghouse, 1699 ; la Synagogue Touro, la plus ancienne synagogue des États-Unis, construite en 1763 ; The Breakers, riche hôtel particulier construit en 1895).
↑(en) « Constitution of the State of Rhode Island and Providence Plantations » [« Constitution de l’État du Rhode Island et des Plantations de Providence »], texte intégral de la constitution en vigueur [html], sur Assemblée générale de l’État du Rhode Island, (consulté le ).
↑ a et b(en) Joyce A. Martin, M.P.H.; Brady E. Hamilton, Ph.D.; Stephanie J. Ventura, M.A.; Michelle J.K. Osterman, M.H.S.; Elizabeth C. Wilson, M.P.H.; et T.J. Mathews, « Births: Final Data for 2010 », National Vital Statistics Reports, vol. 61, no 1, (lire en ligne).
↑ a et b(en) Joyce A. Martin, M.P.H.; Brady E. Hamilton, Ph.D.; Michelle J.K. Osterman, M.H.S.; Sally C. Curtin, M.A.; et T.J. Mathews, « Births: Final Data for 2012 », National Vital Statistics Reports, vol. 62, no 9, (lire en ligne).
↑ a et b(en) Sherry L. Murphy, B.S.; Jiaquan Xu, M.D.; et Kenneth D. Kochanek, « Deaths: Final Data for 2010 », National Vital Statistics Reports, vol. 61, no 4, (lire en ligne).
↑ a et b(en) Sherry L. Murphy, B.S.; Kenneth D. Kochanek, M.A.; Jiaquan Xu, M.D.; et Melonie Heron, « Deaths: Final Data for 2012 », National Vital Statistics Reports, vol. 63, no 9, (lire en ligne).
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