La question de savoir s’il s'agit d’une langue à part entière, d’un dialecte ou plusieurs dialectes de l’ukrainien est une querelle qui agite linguistes et nationalistes de diverses obédiences (comme pour le macédonien vis-à-vis du bulgare), même si le rusyn/ruthène n'est nulle part langue officielle, en dépit du statut officiel de langue minoritaire reconnue, notamment en Slovaquie dans la région de Prešov.
Pour les sociolinguistes et sur le plan juridico-politique, il existe au moins deux langues ausbau d’origine ruthène, qui sont reconnues comme langues officielles à part entière et enseignées :
le rusyn carpatique (exonymes: ruthène carpatique ou nord/oriental), en Slovaquie (officielle dans les communes où elle est parlée par plus de 20 % de la population)[4]
le rusyn pannonien (exonymes: ruthène pannonien ou sud/occidental), dans la province autonome de Voïvodine (Serbie)[5]
dialectes du nord/orientaux (Slovaquie, Pologne, Ukraine) : Аа Бб Вв Гг Ґґ Дд Ее Єє Ёё Жж Зз Ии Іі Ыы Її Йй Кк Лл Мм Нн Оо Пп Рр Сс Тт Уу Фф Хх Цц Чч Шш Щщ Юю Яя Ьь Ъъ
dialectes du sud/occidentaux (Voïvodine) : Аа Бб Вв Гг Ґґ Дд Ее Єє Жж Зз Ии Її Йй Кк Лл Мм Нн Оо Пп Рр Сс Тт Уу Фф Хх Цц Чч Шш Щщ Ѣѣ (jusqu'à la Seconde Guerre mondiale) Юю Яя Ьь
La lettre Ѣѣ a été utilisée jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
Il y a par ailleurs de nombreuses variantes dialectales, dont :
le lemkovien (qui serait parlé en Pologne par plus de 50 000 locuteurs),
István Csernicskó et Csilla Fedinec, « Language and Language Policy in Transcarpathia between the Two World Wars », Minority Studies: Demography, Minority Education, Ethnopolitics, vol. 18, , p. 93-113 (lire en ligne)
István Csernicskó et Csilla Fedinec, « Four Language Laws of Ukraine », International Journal on Minority and Group Rights, vol. 23, , p. 560-582 (lire en ligne)
Mihajlo P. Fejsa, A Jubilee Collection: Essays in Honor of Professor Paul Robert Magocsi on his 70th Birthday, Uzhhorod, Valerii Padiak Publishers, , 193-202 p., « The Preservаtion of the Rusyn Language and Culture in Serbia/Vojvodina »
Nadiya Kushko, « Literary Standards of the Rusyn Language: The Historical Context and Contemporary Situation », The Slavic and East European Journal, vol. 51, no 1, , p. 111-132 (lire en ligne)
Paul R. Magocsi, Let’s Speak Rusyn: Transcarpathian edition, Fairview, New Jersey, Carpatho-Rusyn Research Center, (lire en ligne)
Paul R. Magocsi, With Their Backs to the Mountains: A History of Carpathian Rus' and Carpatho-Rusyns, Budapest-New York, Central European University Press, (lire en ligne)
Anna Plishkova, Language and National Identity: Rusyns South of Carpathians, Boulder, East European Monographs, (lire en ligne)
Elaine Rusinko, Straddling Borders: Literature and Identity in Subcarpathian Rus', Toronto, University of Toronto Press, (lire en ligne)