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Le mot signification possède plusieurs acceptions. C'est d'abord et principalement le sens d'une chose, d'un symbole, d'un mot, ensuite l'acte de notification que l’on fait, connaissance que l’on donne d’un arrêt, d’un jugement, d’un acte, par voie judiciaire et légale, par ministère d’huissier.
Linguistique
En linguistique, notamment chez Ferdinand de Saussure, la signification est le rapport réciproque entre signifiant (son) et signifié (idée) au sein du signe.
Voir aussi : sens, signifié et signifiant, sémantique, sens et dénotation
Philosophie
En philosophie du langage, la signification est définie de plusieurs manières :
- la pensée dénotée par le signe ;
- les conditions de vérification ;
- l'usage ;
- le contenu psychique d'un mot, d'une expression, d'une proposition, ou d'un texte, ou valeur objective d'un signe, d'un geste, d'un acte, d'un événement. « Qu'est-ce que cette proposition veut dire, quel sens a ce geste ? » Sémiotiquement parlant, le sens a une dimension sémantique (signification (philosophie), une dimension syntaxique (signifiance), une dimension pragmatique dans un contexte (utilisation du langage)
- le Sens, à savoir la raison d'être, la valeur, la justification, ou la destination, de l'être, de la vie, en général. Voir : sens (métaphysique), sens de la vie. « Ma vie, que signifie-t-elle ? », quel sens a t-elle ?