Cet article est une ébauche concernant le droit, la politique et les relations internationales.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Le mot souverain est emprunté à l'ancien français soverain, qui dérive lui-même du latin superānus (qui signifie « au-dessus »). C'est un titre qui peut être attribué à des personnes très diverses.

Les rôles d'un souverain varient du monarque ou chef d'État au chef d'une municipalité ou même d'un ordre de chevalerie. De ce fait, le mot « souverain » s'utilise plutôt aujourd'hui pour l'indépendance ou l'autonomie de quelque chose.^{[réf. nécessaire]}