Nom commun
Un spectre est un fantôme plus ou moins effrayant. Par extension, le mot peut désigner un évènement angoissant : « Le spectre de la guerre nucléaire » ;
En physique
La notion de spectre (physique) 
décrit la distribution d'une grandeur en fonction de la fréquence :
- l'analyse spectrale recouvre l'ensemble des méthodes d'étude des spectres plus particulièrement en traitement du signal ;
- le spectre électromagnétique est l'ensemble de toutes les fréquences possibles pour les rayonnements électromagnétiques ;
- spectre visible ou spectre optique, un sous-ensemble du spectre électromagnétique ;
- spectre d'émission ;
- spectre d'absorption ;
- le spectre de l'atome d'hydrogène ;
- la spectroscopie est l'étude des spectres plus particulièrement électromagnétiques ;
- le spectre sonore (harmonique), décrit le contenu fréquentiel d'un son ;
- la musique spectrale est un ensemble de techniques de composition reposant sur l'observation du son au moyen de spectrographes ;
- la densité spectrale de puissance décrivant les niveaux vibratoires en fonction de la fréquence ;
- le spectre de réponse décrivant l'effet d'un choc, d'un séisme, sur un oscillateur en fonction de sa fréquence ;
- le spectre en énergie, répartition des particules suivant leur énergie ;
- voir aussi spectromètre et spectrogramme.
En astronomie
- le type spectral, qui permet de classer les étoiles ;
- la classification spectrale des astéroïdes.
En chimie
- les spectres de masse.
En mathématiques
- en dimension finie, le spectre d'un endomorphisme est l'ensemble de ses valeurs propres. Cette notion se généralise en analyse fonctionnelle : le spectre d'un opérateur linéaire est l'ensemble de ses valeurs spectrales ;
- en géométrie algébrique, le spectre d'un anneau commutatif unitaire est l'ensemble des idéaux premiers ;
- en géométrie différentielle, le spectre de longueurs d'une variété riemannienne est l'ensemble des longueurs de ses géodésiques ;
- en topologie algébrique :
- un spectre est un objet représentant une théorie cohomologique généralisée,
- un spectre (en) est une suite d'espaces topologiques pointés stablement équivalents par suspension,
- une suite spectrale est une suite de modules différentiels dont chaque terme est l'homologie du précédent,
- la théorie spectrale des graphes s'intéresse aux propriétés des matrices de représentation des graphes à travers l'étude de leur spectre.
En médecine
- le « spectre d'activité antimicrobienne » d'un médicament (antibiotique ou antiseptique) désigne l'ensemble des microorganismes sensibles ;
- les troubles du spectre autistique sont des manifestations de l'autisme.