Theda Skocpol est née à Détroit, dans le Michigan, le 4 mai 1947. Après ses études secondaires, elle est acceptée à l'université Harvard, où elle obtient le Bachelor of Arts (licence) en 1969, elle poursuit ses études et obtient son doctorat (Ph. D) en 1975[1].
Theda Skocpol passe toute sa carrière universitaire à l'université Harvard, sauf de 1981 à 1986, où elle a enseigné à l'université de Chicago. À Harvard , elle y enseigne la sociologie pendant six ans, en tant que « assistant » et « associate professor »[2]. C'est durant cette période qu'elle rédige et publie son premier ouvrage States and Social Revolutions (en) (États et révolutions sociales, dans sa version française), une étude comparative des causes de la révolution à partir de trois exemple historique (la Révolution française de 1789, la Révolution russe à partir de 1917 et la Révolution chinoise de 1911)[1],[3],[4].
En 1980, la non-titularisation de la chercheuse au département de sociologie de l'université Harvard (cinq voix pour, cinq voix contre et une abstention) constitue, pour l'institution, le premier cas avéré de discrimination à la titularisation fondée sur le genre[5]. Alors constitué uniquement d'hommes[6], parmi lesquels Daniel Bell ou William Alonso qui font figure de soutien, tandis que Harrison White et Nathan Glazer s'opposent à la titularisation, le département de sociologie d'Harvard fait l'objet d'une enquête interne. Les trois membres du comité, respectivement choisis par la plaignante, le département et la faculté, donnent raison à Theda Skocpol en mars 1981. En octobre, le New York Times revient sur cette affaire et constate qu'elle a créé un précédent dans les procédures de recrutement des universités américaines qui, à l'instar de Dartmouth, Brown ou Princeton, ont toutes dû, durant cette même période, interroger leurs pratiques de titularisation, face aux constats du peu de femmes professeures dans leurs rangs, et de l'existence d'un plafond de verre dans la recherche universitaire[7].
En 1986, sur proposition du président d'Harvard, Theda Skocpol devient finalement la première femme professeure titulaire du département de sociologie de l'université[8].
(en-US) States and Social Revolutions: A Comparative Analysis of France, Russia and China, Cambridge, New York, Cambridge University Press, , 436 p. (ISBN9780521294997, lire en ligne),
(en-US) Vision and Method in Historical Sociology, Cambridge University Press, USA, , 428 p. (ISBN9780521297240),
(en-US) Protecting Soldiers and Mothers: The Political Origins of Social Policy in United States, Cambridge, Massachussets, Belknap Press of Harvard University Press, 30 novembre 1992, rééd. 15 mars 1995, 744 p. (ISBN9780674717664, lire en ligne),
(en-US) Social Revolutions in the Modern World, Cambridge University Press, USA, 1 décembre 1992, rééd. 12 août 1994, 368 p. (ISBN9780521409384),
(en-US) co-écrit avec John L. Campbell, American Society and Politics: Institutional, Historical, and Theoretical Perspectives: A Reader, New York, McGraw-Hill, 1 septembre 1994, rééd. 31 décembre 1995, 565 p. (ISBN9780070579156, lire en ligne),
(en-US) Social Policy in the United States: Future Possibilities in Historical Perspective, Princeton University Press, 12 décembre 1994, rééd. 11 janvier 1996, 328 p. (ISBN9780691037851),
(en-US) Boomerang: Health Care Reform and the Turn against Government, New York, W. W. Norton Company, , 260 p. (ISBN9780393315721, lire en ligne),
(en-US) co-écrit avec Stanley B. Greenberg, The New Majority: Toward a Popular Progressive Politics, New Haven, Connecticut, Yale University Press, , 356 p. (ISBN9780300073416, lire en ligne),
(en-US) The Missing Middle: Working Families and the Future of American Social Policy, New York, W. W. Norton Company, , 234 p. (ISBN9780393321135, lire en ligne),
(en-US) Diminished Democracy: From Membership to Management in American Civic Life, University of Oklahoma Press, 1 avril 2003, rééd. 15 mars 2004, 388 p. (ISBN9780806136271),
(en-US) co-écrit avec Vanessa Williamson, The Tea Party and the Remaking of Republican Conservatism, Oxford, New York, Oxford University Press, , 272 p. (ISBN9780199832637, lire en ligne),
(en-US) Obama and America's Political Future, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, , 224 p. (ISBN9780674065970, lire en ligne),
(en-US) « France, Russia, China: A Structural Analysis of Social Revolutions », Comparative Studies in Society and History, Vol. 18, No. 2, , p. 175-210 (36 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Old Regime Legacies and Communist Revolutions in Russia and China », Social Forces, Vol. 55, No. 2, , p. 284-315 (32 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Capitalism Isn't Everything », Social Problems, Vol. 28, No. 5, , p. 519-521 (3 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Cultural Idioms and Political Ideologies in the Revolutionary Reconstruction of State Power: A Rejoinder to Sewell », The Journal of Modern History, Vol. 57, No. 1, , p. 86-96 (11 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Social History and Historical Sociology: Contrasts and Complementarities », Social Science History, Vol. 11, No. 1, , p. 17-30 (14 pages) (lire en ligne),
(en-US) « A Society without a 'State'? Political Organization, Social Conflict, and Welfare Provision in the United States », Journal of Public Policy, Vol. 7, No. 4, , p. 349-371 (23 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Social Revolutions and Mass Military Mobilization », World Politics, Vol. 40, No. 2, , p. 147-168 (22 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Reconsidering the French Revolution in World-Historical Perspective », Social Research, Vol. 56, No. 1,, , p. 53-70 (18 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Universal Appeal: Politically Viable Policies to Combat Poverty », The Brookings Review, Vol. 9, No. 3, , p. 28-33 (6 pages) (lire en ligne),
(en-US) « America's First Social Security System: The Expansion of Benefits for Civil War Veterans », Political Science Quarterly, Vol. 108, No. 1, , p. 85-116 (32 pages) (lire en ligne),
(en-US) « From Social Security to Health Security? Opinion and Rhetoric in U. S. Social Policy Making », PS: Political Science and Politics, Vol. 27, No. 1, , p. 21-25 (5 pages) (lire en ligne),
(en-US) « The Enactment of Mothers' Pensions: Civic Mobilization and Agenda Setting or Benefits of the Ballot?: Response », The American Political Science Review, Vol. 89, No. 3, , p. 720-730 (11 pages) (lire en ligne),
(en-US) « America's Voluntary Groups Thrive in a National Network », The Brookings Review, Vol. 15, No. 4, , p. 16-19 (4 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Toward a Popular Progressive Politics », The Good Society, Vol. 7, No. 3, , p. 22-23 (2 pages) (lire en ligne),
(en-US) « The Tocqueville Problem: Civic Engagement in American Democracy », Social Science History, Vol. 21, No. 4, , p. 455-479 (25 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Commentary: Theory Tackles History », Social Science History, Vol. 24, No. 4, , p. 669-676 (8 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Will 9/11 and the War on Terror Revitalize American Civic Democracy? », PS: Political Science and Politics, Vol. 35, No. 3, , p. 537-540 (4 pages) (lire en ligne),
(en-US) « APSA Presidential Address: Voice and Inequality: The Transformation of American Civic Democracy », Perspectives on Politics, Vol. 2, No. 1, , p. 3-20 (18 pages) (lire en ligne),
(en-US) « Accomplished and Embattled: Understanding Obama's Presidency », Political Science Quarterly, Vol. 127, No. 1, , p. 1-24 (24 pages) (lire en ligne),
(en-US) « How the Scholars Strategy Network Helps Academics Gain Public Influence », Perspectives on Politics, Vol. 12, No. 3, , p. 695-703 (9 pages) (lire en ligne),
Son travail en sociologie historique la lie au structuralisme. Elle considère ainsi que les révolutions sociales s'expliquent principalement dans le cadre des structures spécifiques des sociétés agricoles. Cette approche la différencie du courant comportementaliste ou "behavioriste", qui a tendance à considérer le rôle des "peuples révolutionnaires", de la "psychologie révolutionnaire" et/ou de la "conscience révolutionnaire" comme un facteur déterminant dans le processus révolutionnaire.
Ses recherches actuelles se concentrent sur "la politique sociale aux États-Unis et l'engagement civique dans la société américaine" depuis les bouleversements des années 1960. Elle a initié récemment de nouveaux projets sur le développement de l'éducation supérieure aux États-Unis et les transformations des politiques fédérales sous l'ère Obama.
↑(en-US) « Theda Skocpol », sur sociology.fas.harvard.edu (consulté le )
↑(en-US) « A Question of Sex Bias at Harvard », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑Cette même année universitaire 1980-1981, parmi les 353 membres titulaires que compte l'Université Harvard, seules 12 sont des femmes, comme le rapporte l'article du New York Times précédemment cité.
↑Extrait de l'article du New York Times : « Theda Skocpol is a member of a generation of women who entered graduate school in the early 1970's in the heady days of the women's movement. These women have now reached a point in their carreers when they are being considered for tenure, and many who get turned down hesitate to file suits. In the past five years, Tufts, Cornell, Brown, Dartmouth, Princeton and Swarthmore all have faced similar disputes.» (p. 3)
(fr) Bollinger Pierre, « Theda Skocpol, l'État, l'histoire et la science politique américaine », Raisons politiques, no 6, , p. 134-148 (14 pages) (lire en ligne),
