Un tour du monde est un voyage qui consiste à parcourir complètement et dans un sens donné le globe terrestre jusqu'à revenir à son point de départ. Il ne s'envisage le plus souvent que comme un voyage à des latitudes relativement faibles d'ouest en est ou inversement.
Les premiers hommes à avoir accompli un tour du monde en bateau sont des membres du voyage de Fernand de Magellan ( - ) et notamment Juan Sebastián Elcano qui réussit à rapatrier le Victoria, seul vaisseau rescapé, après une expédition de trois ans.
Ibn Battûta, né le à Tanger et mort en 1369 à Marrakech, est un explorateur et voyageur musulman, parcourant 120 500 km en 29 ans de voyages qui l’amènent de Tombouctou au sud à Bulghar (en actuelle Russie, sur la Volga) au nord ; de Tanger à l’ouest à Quanzhou en Extrême-Orient. Ses récits sont compilés par Ibn Juzayy en un livre appelé Rihla (voyage). Il fut le premier homme ayant initié le tour du monde.
Le tour du monde a aussi constitué un moyen d'émancipation pour les femmes et d'évasion d'une existence toute tracée. La première femme à avoir réalisé un tel exploit est Jeanne Barret entre 1766 et 1774. En 1888, la journaliste Nellie Bly, afin de prouver que n'importe quelle femme était aussi capable d'exploit qu'un homme et dans l'optique de battre Phileas Fogg, le héros du Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne, réalise son tour en 72 jours 6 h 11 min 14 s, le record de l'époque, battu quelques mois plus tard par George Francis Train.
Depuis le milieu du XIXe siècle, les tours du monde ont perdu leur portée scientifique pour revêtir un caractère plus sportif ou touristique. Effectués à pieds ou à l'aide de nouveaux moyens de transports comme la bicyclette, l'automobile, le bateau ou l'avion, ils deviennent plus que jamais des symboles de la maîtrise technique de l'homme sur son environnement, notamment lorsqu'ils prennent la forme de records de vitesse popularisés par Jules Verne. Ils peuvent alors être l'occasion d'une promotion publicitaire pour le constructeur du moyen de transport utilisé ou pour les sponsors convaincus.
De nos jours
À une échelle plus modeste, le tour du monde prend surtout la valeur d'une expérience initiatique. En Australie, notamment, les structures sociales incitent puissamment la jeunesse à s'engager dans un voyage jusqu'en Europe en passant par l'Amérique ou l'Asie au moins une fois avant d'entrer sur le marché du travail.
En France, les personnes qui entreprennent un tour du monde le font le plus souvent en couple. Beaucoup utilisent un billet tour du monde vendu par les alliances aériennes. En moyenne, un tour du monde dure 11 mois, coûte 15 000 €, s'effectue à 27 ans, traverse 13 pays et nécessite 9 vols[1].
Un tour du monde peut aussi s'effectuer sur un thème culturel (architecture, peinture, etc.) ou commercial (hôtels, golfs, etc.).
Quelques tours du monde célèbres
En marche à pied
Le tour du monde à la marche de Jean Béliveau entre 2000 et 2011. Le premier homme à faire le tour du monde en courant est Jamel Balhi entre 1987 et 1990, soit 27 000 kilomètres à travers vingt-six pays.
Sans moyens de transports motorisés
Latitude Zéro, le tour du monde réalisé par Mike Horn entre le et le par l'équateur (un peu plus de 40 000 km parcourus) avec une limite d'éloignement maximum de la latitude 0 (équateur) de 40 km.
Maritime
l'expédition de Magellan effectue le premier tour du monde en 1519-1522.
le capitaine Francis Drake fit également une fois le tour du monde, étant le deuxième de l'histoire à avoir réussi.
Olivier van Noort, navigateur néerlandais, est le troisième homme à effectuer une circumnavigation, parti de Rotterdam en 1598, il est de retour dans cette ville en 1601.
Le tour du monde en solitaire en 229 jours de Marcel Bardiaux avec son voilier INOX de 15m et 22 tonnes à vide
le Vendée Globe, course autour du monde en solitaire et sans escale, se déroulant tous les 4 ans depuis 1989.
Le premier tour du monde à l'énergie solaire est réalisé par le navire MS Turanor PlanetSolar en 2012 par l'explorateur Suisse Raphaël Domjan.
Thomas Coville en 2016: record du tour du monde à la voile en solitaire et en multicoque, en 49 jours, 3 heures et 7 minutes, auparavant détenu par Francis Joyon depuis 2008. Avec une vitesse moyenne de 24,08 nœuds, il augmente de plus de 3,5 nœuds le record précédent. Il divise par plus de trois le temps de premier record multicoque (Alain Colas en 1973 avec 169 jours).
Jean-Luc Van Den Heede a accompli cinq tours du monde en solitaire dont 3 sans escale. Participation à deux BOC Challenge, course américaine autour du monde avec escales, deux premières éditions du Vendée Globe classé respectivement troisième et second. En 2018, il détient le record du tour du monde à l'envers en monocoque d'est en ouest contre les vents dominants. À 73 ans il accomplit son sixième tour du monde en solitaire sans escale dans la Golden Globe Race partie le des Sables d'Olonne dans laquelle il fait la course en tête avec près de 4000 km d'avance sur le second.
En sous-marin
1960 : tour du monde du sous-marin américain Triton
: un Boeing 314 baptisé California Clipper est contraint de réaliser un tour du monde pour rejoindre les États-Unis après l'attaque de Pearl Harbor. C'est le premier avion de ligne à réaliser un tour du monde.
: un B-50A baptisé Lucky Lady II est le premier avion au monde à faire le tour du monde sans escale, grâce à quatre ravitaillements en vol successifs assurés par des KB-29M. Le vol dura 94 h, du au , sur une distance de 37 734 km.
: Dick Rutan et Jeana Yeager réalisent le premier vol autour du monde sans escale et sans ravitaillement à bord du Rutan Voyager en 9 jours, 0 heure, 3 minutes et 44 secondes.
1987 : TMR lance son premier Tour du Monde en avion privé.
: Steve Fossett réalise le premier tour du monde en avion en solitaire, sans escale et sans ravitaillement à bord du Virgin Atlantic GlobalFlyer en 67 heures, 2 minutes et 38 secondes.
: Solar Impulse 2 achève avec succès son tour du monde le , en atterrissant à Abou Dabi après un tour du monde de 43 041 km uniquement grâce à l'énergie solaire.
2023 : TMR réalise son 47e tour du monde en avion privé (dont 9 en Concorde), fête ses 35 ans et 2 000 000 km.
Robert Sexé et Henri Andrieux effectuent le premier tour du monde à moto ( - ).
Clärenore Stinnes est la première femme et la première personne à effectuer un tour du monde en automobile, assistée par son futur mari Carl-Axel Söderström (en) (1927-1929).
En auto-stop
le tour du monde en stop d'André Brugiroux, entre 1955 et 1973.
le tour du monde en cinq ans en stop de Ludovic Hubler, entre 2003 et 2008.
le tour du monde en stop de 1980 jours par Jérémy Marie.
le tour du monde en 80 jours sans un centime de Muammer Yilmaz[2] et Milan Bihlmann 2014[3].
En véhicule amphibie
Ben Carlin effectue le premier tour du monde en véhicule amphibie (1947 - ).
Sans prendre l'avion
Le tour du monde en bateau-stop de Delphine Shoham en 522 jours, chez L'Harmattan.
En 2012, le Britannique Graham Hughes boucle un tour du monde en 1 426 jours, pour se rendre dans 201 pays à pied, en bus, ou encore en bateau. Le but de ces pérégrinations était de sensibiliser aux dangers du réchauffement climatique.
Femmes
Jeanne Barret, première femme à réaliser un tour du monde (1766-1774) ;
Nellie Bly, première femme à réaliser un tour du monde sans un homme (1889-1890) ;
Clärenore Stinnes, première femme et première personne à effectuer un tour du monde en automobile (1927-1929) ;
Le tour du monde en 80 jours sans un centime de Muammer Yilmaz & Milan Bihlmann chez Michel Lafon (2015).
Magazine
Le Tour du monde, nouveau journal des voyages est un hebdomadaire français publié entre 1857 et 1914. Il porta aussi le nom de Le Tour du monde, journal des voyages et des voyageurs.
