Une maladie génétique est dite de transmission autosomique dominante quand :
L'allèle morbide est transmis soit par le père soit par la mère (ou par les deux, s'ils ont la même maladie génétique de transmission autosomique dominante).
Au cours de la gamétogenèse, les cellules mâles ou femelles à 2n chromosomes (cellule diploïde) se divisent en cellules à n chromosomes (cellule haploïde). L'allèle morbide est donc présent dans la moitié des gamètes.
Les caractéristiques d'une maladie génétique à transmission autosomique dominante sont les suivantes :
Dans les schémas les gamètes porteurs de l'allèle sain sont bleus, les gamètes porteurs de l'allèle muté sont rouges. Les personnes malades sont rouges, les personnes saines sont bleues.
Comme ce schéma le montre, le risque pour ce couple d'avoir un enfant porteur de l'allèle morbide est de 1/2.
Comme le schéma ci-dessous le montre, ce couple a un risque de :
Dans certains cas les fœtus ou enfants homozygotes décèdent soit in utero, soit très rapidement après la naissance (cas de l'achondroplasie) tandis que dans d'autre cas (Maladie de Huntington), l'homozygotie modifie peu la maladie.
En génétique, le proposant désigne la personne atteinte de la maladie génétique à partir de laquelle on fait le conseil génétique.