Après l'invasion allemande de la Belgique en 1940, progressivement, les collaborateurs deviennent de plus en plus méprisés par la population et les attentats perpétrés contre eux sont en augmentation constante. C'est à Charleroi et ses environs, où le monde des ouvriers socialistes et communistes constitue un environnement idéal, que les attaques contre les sympathisants de Rex sont les plus intenses[1].
Au début, ce sont surtout les biens des rexistes qui sont touchés[2]. Jean Demaret, bourgmestre rexiste de Ransart, est le premier à être assassiné en . Au mois de novembre de la même année sont tués tour à tour un membre de la Garde Wallonne, un responsable important d'un organisme lié au ministère de l'Agriculture et du Ravitaillement et Prosper Teughels, bourgmestre rexiste de Charleroi[2].
À la suite de l'assassinat de Teughels, et pour éviter d'assister à la débandade de la collaboration, l'occupant est « contraint d'accentuer la répression ». Pour la première fois l'exécution d'otages est revendiquée comme telle : huit prisonniers sont fusillés à Breendonk[3].
Déroulement
Maison dans la cave de laquelle ont été détenus les otages, tués au matin du 18 août.
Le , Oswald Englebin, qui a remplacé Prosper Teughels comme bourgmestre, sa femme et son fils sont victimes d'une attaque à la mitraillette à la limite des communes de Courcelles et de Monceau-sur-Sambre au lieu-dit « Bois du Rognac »[4]. L'État-major bruxellois de Rex et les membres de Charleroi décident de venger cette mort[5].
Dès que la nouvelle de la mort d'Englebin est connue, les rexistes tuent deux hommes, l'un près du lieu de l'attentat[a], l'autre dans les locaux de la police judiciaire de Charleroi[b], locaux qui seront incendiés[6]. Trois personnes d'une même famille sont tuées le 17 au soir[c], trois autres personnes dans la nuit du 17 au 18[d].
Cette nuit-là, les rexistes de Bruxelles et de Charleroi décident d'arrêter cent dignitaires locaux, hommes et femmes[e]. Le nombre d'otages est ensuite revu à la baisse, mais pendant cette nuit, 21 personnes sont arrêtées et emmenées à Courcelles. Parmi elles, 19 sont abattues à l'aube du [f].
Parmi les victimes figurent plusieurs policiers, médecins, architectes, hommes de loi, et le curédoyen de Charleroi, Pierre Harmignie ; toutes personnes bien connues dans la région[7]. Au total, 27 hommes et femmes sont assassinés le 17 et [7].
Condamnation
Sur les 150 participants présumés à la tuerie, 97 sont identifiés, 80 capturés et jugés dont 27 exécutés le [5] parmi eux, Victor Matthys et Louis Collard considérés comme instigateurs du massacre[7].
Mémoire
Plusieurs rues et places publiques de la région ont été renommées pour rappeler cet événement. L'agrandissement de l'église Saint-Christophe de Charleroi a été réalisé en mémoire de la tuerie.
Monument à la mémoire de Paul Van Den Berghe, la première victime du .
Plaque apposée sur la maison où furent détenues les victimes.
Monument élevé à l'endroit où le corps de la plupart de victimes ont été déposés par les tueurs[8].
↑Il s'agit de Paul Van Den Berghe, directeur commercial des charbonnages de Monceau-Fontaine, de passage à cet endroit (Schaeffer 1995, p. 245-246)
↑Raoul Jacquet, agent d'affaire de Chimay (Schaeffer 1995, p. 246).
↑Claire Bousman-Francq, son fils Jean et sa belle-fille Paule Lamy (Schaeffer 1995, p. 246 et Lemaire 1947, p. 64). Ces trois personnes sont la mère, frère et belle-sœur de Georgette Bousman, épouse d'Alphonse Darville (Lemaire 1947, p. 72-73).
↑La décision de s'en prendre aussi à des femmes vient du fait que l'épouse d'Oswald Englebin fut également tuée (Plisnier 2009, p. 201).
↑Les 19 victimes sont : Charles Brogniez (commissaire de police), Joseph Bureau (agent principal de police), Léon Coton (architecte), Paul Coton (médecin), Raymond Delvaux (commissaire de police adjoint), Marguerite Depasse, Elisabeth De Ridder, Oscar Deulin (greffier), Léon Gilles (inspecteur de police), Pierre Harmignie (curé-doyen), Roger Hoslet, Edmond Huberland (médecin), Louis Jasmes (secrétaire général des mutualités socialistes), Suzanne Lebas, Augusta Longneaux, Léonce Mayence (avocat), Victor-François Michel, Auguste Nolard (commissaire de police), Arthur Stilmant (médecin) (Plisnier 2009, p. 201).
Pièce de théâtre fondée sur les événements du 18 août 1944
René-Pierre Hasquin, Charleroi, Éditions Scaillet, coll. « Les Villes Libérées », , 64 p.
Christian Joosten, « On a tué le maïeur » : Les bourgmestres rexistes assassinés et la Résistance, Charleroi, Ville de Charleroi, coll. « Charleroi Archives » (no 9), , 10 p. (lire en ligne [PDF]).
Alfred Lemaire, Le crime du 18 août ou les journées sanglantes des 17 et 18 août 1944 dans la région de Charleroi, Couillet, Imprimerie Maison d'Éditions S.C., , 400 p.
Fabrice Maerten, « Tuerie de Courcelles », dans Paul Aron et José Gotovitch (dir.), Dictionnaire de la Seconde Guerre mondiale en Belgique, Bruxelles, André Versaille éditeur, , 560 p. (ISBN978-2-87495-001-8), p. 119-120.
Flore Plisnier (préf. Fabrice Maerten), Ils ont pris les armes pour Hitler : la collaboration armée en Belgique francophone, Bruxelles, La Renaissance du livre, coll. « Espace temps », , 253 p. (ISBN2-930148-52-7).
Pierre-Jean Schaeffer, Charleroi 1830-1994, Histoire d'une Métropole, Ottignies-Louvain-la-Neuve, Quorum, , 466 p. (ISBN2-930014-42-3).
![Monument élevé à l'endroit où le corps de la plupart de victimes ont été déposés par les tueurs[8].](/fr/Fichier:Courcelles_-_monument_du_Rognac_-_2023-07-10_-_04.jpg)
![Vitrail à l'intérieur du monument[g].](/fr/Fichier:Courcelles_-_Rognac_-_Monument_-_Vitrail_-_2023-07-10_-_01.jpg)
