Bren Carrier
Universal Carrier | |
Universal Carrier utilisé comme affût mobile de mortier. | |
Caractéristiques générales | |
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Équipage | 2 (pilote et mitrailleur)+ 3 soldats équipés |
Longueur | 3,75 m |
Largeur | 2,10 m |
Hauteur | 1,60 m |
Masse au combat | 3,75 tonnes |
Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
Blindage | 7 à 12 mm |
Armement | |
Armement principal | fusil-mitrailleur Bren de 7,7 mm, fusil antichar Boys de 13,9 mm ou mitrailleuse lourde Vickers .303 |
Armement secondaire | armement individuel |
Mobilité | |
Moteur | Ford V8 essence |
Puissance | 85 ch à 2 800 tr/min |
Suspension | Horstmann |
Vitesse sur route | 51 km/h |
Puissance massique | 22,7 ch/tonne |
Autonomie | 256 km |
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Le Carden-Loyd Universal Carrier, souvent appelé Bren Gun Carrier ou Bren Carrier est une chenillette d'infanterie conçue en 1935 au Royaume-Uni et construite par Vickers-Armstrong (production en 1940[1]). Elle pouvait être équipée d'un fusil-mitrailleur Bren de 7,7 mm d'où son nom "Bren carrier" : "transporteur de Bren"[1]. Elle assura la succession des Carden-Loyd Mk.IV au sein des unités britanniques et du Commonwealth. Les États-Unis la produisirent sous licence avec la désignation de T-16. La production s'arrêta en 1945. Il fut utilisé jusque dans les années 1960.
L'origine de la famille des Universal Carriers remonte aux chenillettes Carden-Loyd, mises au point dans les années 1920. Elle devait remplacer la chenillette Mk VI[2].
La caisse était une boîte d'acier dans laquelle était incorporé un moteur Ford V-8. À l'avant du véhicule, se trouvait l'espace conduite. Le pilote se plaçait à droite tandis que le mitrailleur était à gauche. À l'arrière, le moteur, placé au centre, coupait le véhicule en deux dans le sens de la longueur. Ces deux compartiments servaient au stockage de la cargaison. Elle était de différentes natures en fonction de l'usage du véhicule.
Les deux chenilles en acier comportent 274 maillons, chacune coulé individuellement[3].
Initialement, il y avait différents types de Carriers, dont la conception différait légèrement selon leur destination : « Medium Machine Gun Carrier » (pour y installer une mitrailleuse Vickers), « Bren Gun Carrier » (pour l'infanterie, modèle standard avec fusil-mitrailleur BREN), « Scout Carrier » (version épurée pour la reconnaissance) et « Cavalry Carrier » (équipé d'arme antichar). La production d'un modèle unique parut ensuite préférable, et le modèle « Universal » apparut en 1940. Il différait des modèles précédents par son arrière de section rectangulaire, laissant ainsi plus de place pour l'équipage. Quelque 35 000 unités furent produites au Royaume-Uni durant la Seconde Guerre mondiale, plus 5 600 en Australie, 520 en Nouvelle-Zélande et plus de 29 000 au Canada[4]. Les Américains le produisirent à 16 000 exemplaires sous la dénomination T16.
Le Bren Carrier servit dans l'armée britannique et dans celle de son Commonwealth durant la guerre (en Inde par exemple[5]). Ils furent aussi utilisés par les armées des pays en exil à Londres comme la Belgique, la Tchécoslovaquie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le royaume de Grèce ou la France, souvent rééquipées avec du matériel britannique. Il remplit des missions variées tels que le ravitaillement, le soutien, le transport ou l'évacuation sanitaire. Il fut présent sur de nombreux fronts comme en Europe, en Afrique ou dans le Pacifique sud.