Mozilla a préféré, en le codec ouvert OpenH264[2], la société Cisco Systems se portant garant des risques juridiques liés aux brevets.
Cette bibliothèque remplace petit à petit les anciens standards très utilisés DivX et Xvid qui permettent de coder des flux vidéo MPEG-4 Part 2. Elle est elle-même en voie de remplacement par la bibliothèque x265 qui permet de coder des flux vidéo H.265 (appelé aussiMPEG-H HEVC) en réutilisant entre autres plusieurs de ses algorithmes.
Capacités
En 2008, c'est l'un des codecs publics AVC les plus avancés. C'est également un des seuls codecs AVC High Profile publiquement disponibles. Il supporte :
Tous les types de macroblocs intrapolés (16x16, 8x8 et 4x4 — 8x8 font partie de AVC High Profile)
Tous les types de macroblocs P-frame interpolés
Les types de macroblocs B-interpolés de 16x16 à 8x8
Optimisation du taux de distorsion
De multiples modes de contrôle de taux : quantification constante, qualité constante, ABR simple ou multipasse avec option VBV
Détection des coupures de scènes
Placement adaptatif des B-Frames, avec l'option de garder les B-Frames en tant qu'images de référence, ordre des trames arbitraire avec choix du nombre de B-Frames.
Transformée spatiale adaptative 8x8 et 4x4 (High Profile)
Mode sans pertes
Matrice de quantification personnalisée (High Profile)
Certains logiciels de compression vidéo encore très utilisés car très performants, comme VirtualDub et ses Mods, ont besoin de la version VFW (Video For Windows) pour compresser en H264. VirtualDub2 permet d'utiliser les 2 versions.
Le logiciel all-in-one Gordian Knot a aussi besoin de la version VFW pour compresser en H264.
La dernière version VFW est la révision 2851 datant du [3].
Comparaison avec d’autres codecs
x264 a reçu des récompenses dans les comparatifs de codecs suivants :
