Alfabet Georgia dianggap sebagai aksara yang unik karena kenampakan dan asal usul pastinya tidak diketahui. Akan tetapi, dalam komposisi strukturalnya, susunan alfabetikalnya secara keseluruhan memiliki keterkaitan dengan alfabet Yunani, dan beberapa huruf yang ditambahkan untuk melambangkan fonem bahasa Georgia yang tidak ada diletakkan di akhir susunan huruf.[2][3] Alfabet Georgia pada awalnua hanya memiliki 38 huruf,[4] hanya 33 huruf yang masih digunakan hingga saat ini, sedangkan lima lainnya sudah usang. Banyak dari alfabet Georgia yang digunakan bervariasi tergantung fonem yang ada dalam bahasa rumpun Kartvelia yang menggunakan alfabet tersebut. Sebagai contoh, bahasa Mingrelian memiliki 36 huruf, 33 diantaranya merupakan alfabet bahasa Georgia yang masih digunakan, satu huruf usang, dan dua huruf tambahan yang hanya digunakan oleh bahasa Mingrelia and Svan. Laz menggunakan 33 huruf alfabet Georgia dan huruf usang serupa yang digunakan oleh bahasa Mingrelian dengan penambahan satu huruf yang dipinjam dari alfabet Yunani, sehingga menghasilkan 35 huruf secara keseluruhan. Bahasa Kartvelia keempat, Svan, biasanya tidak dituliskan. Akan tetapi, jika harus dituliskan, bahasa tersebut menggunakan huruf bahasa Georgia yang digunakan oleh bahasa Mingrelian dengan menambahkan sebuah huruf Georgia dan beberapa diakritik tambahan untuk melambangkan cangkupan fonem vokalnya yang luas.[1][5]
Tiga jenis alfabet Georgia: Asomtavruli, Nuskhuri, dan Mkhedruli.
Asal
Berkas:Inscription—Jerusalem II Old Georgian
Inskripsi Bir el Qutt, sekitar tahun 430 Masehi, Studium Biblicum Franciscanum, Yerusalem
Bolnisi, c. 494 AD, Simon Janashia Museum of Georgia, Tbilisi
Asal-usul dari alfabet Georgia tidak diketahui secara baik, selain itu tidak ada persetujuan pasti dari kalangan ahli Georgia ataupun luar Georgia mengenai tanggal pembuatannya, orang yang mmendisai, dan pengaruh besar dalam perkembangan aksara tersebut.
Bentuk Asomtavruli adalah versi pertama dari alfabet Georgia yang sudah ditemukan. Hal tersebut didukung dengan inskripsi tertua yang ditemukan ditulis pada abad ke-5 dalam bentuk Asomtavruli. Sementara bentuk aksara yang lain dibentuk pada masa sesudahnya. Kebanyakan dari ahli mengaitkan pembentukan aksara tersebut dengan proses Kritenasi Iberia.[6] Akan tetapi, kebanyakan dari alfabet Georgia terbentuk pada masa peralihan Iberia dibawah pimpinan pusat Mirian III (326 atau 337) sampai masa pembentukan Inskripsi Bir el Qutt (430),[6] dan berasimilasi dengan Alfabet Armenia.[7] Alfabet tersebut pada awalnya digunakan untik menerjemahkan Alkitab dan literatur Kekristenan yang lain kedalam bahasa Georgia Kuno oleh pendeta di Georgia dan Palestina.[3] Namun, pecahan dari sebuah inskrpsi Asomtavruli sudah ada sejak abad pertama atau kedua masehi menurut penanggalan oleh professor Levan Chilashvili berdasarkan penemuannya pada reruntuhan kota kuno Nekresi di provinsi paling timur Georgia, Kakheti, pada tahun 1980-an, akan tetapi penanggalan tersebut tidak disetujui secara umum.[8]
Asomtavruli
[[File:Anbandidi Gospel—1
Asomtavruli (bahasa Georgia: ასომთავრული; pengucapan bahasa Georgia: [ɑsɔmtʰɑvruli]) adalah bentuk aksara Georgia tertua. Nama Asomtavruli yang berarti "huruf kapital" berasal dari kata asom (ასო) "huruf" dan mtavari (მთავარი) "prinsip, kapital". Bentuk tersebut juga dikenal sebagai Mrgvlovani (bahasa Georgia: მრგვლოვანი) "dibulatkan" karena bentuk hurufnya yang berbentuk bulat. Penamaan tersebut berasal dari kata mrgvali (მრგვალი) yang berarti "bulat". Aksara tersebut tergolong sebagai aksara unikameral, meskipun namanya memiliki arti sebagai aksara "kapital".[9]
Inskripsi Bir el Qutt[10] dan Bolnisi adalah inskripsi Asomtravuli tertua yang pernah ditemukan. Inskripsi tersebut diperkirakab berasal dari abad ke-5 masehi.[11]
Sejak abad ke-9 Masehi, aksara Nuskhuri mulai berkembang penggunaanya dan menjadi penggunaan dominan. Peningkatan penggunaan Nuskhuri menyebabkan penurunan peran aksara Asomtavruli. Akan tetapi, penggunaan aksara Asomtavruli masih berlanjut untuk membuat monumen epigrafis antara abad ke-10 sampai ke-18 Masehi. Kemudian, aksara Asomtavruli digunakan untuk tujuan dekoratif. Kebanyakan dari manuskrip Georgia abad ke-9 Masehi ditulis dalam bentuk Nuskhuri, sedangkan aksara Asomtavruli hanya digunakan sebagai judul dan huruf pertama dari bab karya tulis.[12] Walaupun begitu, aksara Asomtavruli masih digunakan untuk seluruh tulisan dalam beberapa manuskrip hingga abad ke-11 Masehi.[13]
Bentuk huruf Asomtavruli
Setiap huruf Asomtavruli memiliki tinggi yang sama pada masa awal penggunaan Asomtavruli. Filologis dan Sejarawan asal Georgia, Pavle Ingorokva, beranggapan bahwa arah penulisan Asomtavruli sama seperti yang ada pada alfabet Yunani, yakni berupa boustrofedon inisial, dan ditulis dari kiri ke kanan.[14]
Ligatur, singkatan, dan kaligrafi
Templat:Calligraphy
Penulisan aksara Asomravruli seringkali dimodifikasi menjadi bentuk yang indah, ligatur, huruf sambung, ataupun meletakkan huruf diantara huruf lain atau bentuk serupa seperti monogram.[15]
Penulisan inisial raja Vakhtang I dari Iberia dalam bentuk ligatur Asomtavruli, Ⴂ Ⴌ (გნ, GN)
Ligatur dari huruf Asomtavruli Ⴃ Ⴀ (და, da) yang berarti "dan"
Sama seperti Asomtavruli, Nuskhuri juga sering ditulis dengan gaya. Penulis biasanya membentuk ligatur dan singkatan untuk nomina sacra, termasuk diakritik titla yang dinamakan sebagai karagma. Karena bahan media penulisan seperti vellum sulit didapatkan dan dinilai sangat berharga, kebanyakan manuskrip dan hagiografi pada abad ke-11 menyingkat tulisannya dalam bentuk ligatur karena dianggap dapat menghemat ruang media penulisan.[16]
Singkatan dalam bentuk Nuskhuri untuk რომელი (romeli) "yang mana"
Singkatan dalam bentuk Nuskhuri untuk იესუ ქრისტე (iesu kriste) "Yesus Kristus"
Sementara, penulisan Mkhreduli pada abad ke-11 hingga ke-17 juga mulai menggunakan digraf hingga penggunaannya terkesan wajib untuk dilakukan. Hal ini menyebabkan penulisan dalam bentuk tersebut memiliki sistem yang kompleks.[17]
Ligatur dalam bentuk Mkhedruli untuk და (da) "dan"
Kaligrafi Mkhedruli untuk menulis nama Pangeran Garsevan Chavchavadze dan Raja Archil dari Imereti
Ringkasan
Berkas:Wikipedia puzzle globe on the wall of the Wikimedia Foundation, 2010-10-26
Huruf alfabet Georgia ⟨ვ⟩ yang terdapat di logo Wikipedia (kiri bawah)
Menara Alfabetik yang dapat terlihat pada panorama salah satu kota pelabuhan di Georgia, Batumi.
Tabel berikut merangkum huruf alfabet Georgia dalam ketiga bentuk aksara, termasuk huruf-huruf yang sekarang sudah usang dan tidak digunakan dalam semua alfabet (ditandai dengan latar belakang warna biru), masih digunakan pada sistem alfabet lain selain alfabet bahasa Georgia (latar belakang warna hijau), dan juga huruf tambahan dalam bahasa selain bahasa Georgia (latar belakang warna merah muda). Terjemahan "nasional" merupakan sistem yang digunakan oleh pemerintah Georgia untuk semua bahasa pada cangkupan wilayahnya. Tabel berikut juga menunjukkan nilai bilangan yang dilambangkan oleh huruf tersebut.[18]
'^West 2010, hlm. 230: Karya arkeologikal dalam satu dekade terakhir telah membuktikan bahwa alfabet Georgia sudah ada sejak masa permulaan sejarah Georgia, dengan bukti penemuan yang diperkirakan dibentik dari abad kelima Masehi
^Rapp 2003, hlm. 19: footnote 43: "The date of the supposed grave marker is hopelessly circumstantial ... I cannot support Chilashvili's dubious hyphypothesi
