Il Common Language Runtime è il motore d'esecuzione della piattaforma .NET esegue cioè codice IL (Intermediate Language) compilato con compilatori che possono avere come target il CLR.
Tale componente si occupa di compilare just-in-time (al volo) il codice CIL in linguaggio macchina, direttamente eseguibile dalla CPU.
Librerie
In .NET Framework sono incluse librerie generiche e librerie per aree specifiche dello sviluppo di applicazioni, ad esempio ASP.NET per applicazioni Web, ADO.NET per l'accesso ai dati, Windows Communication Foundation per applicazioni orientate ai servizi e Windows Presentation Foundation per le applicazioni desktop Windows.
Versioni
.NET Framework è presente in alcune versioni del sistema operativo Windows già al momento dell'installazione dello stesso SO. Se dovesse essere installata un'applicazione per cui è richiesta una specifica versione di .NET Framework, è possibile che tramite il programma di installazione dell'applicazione effettui anche l'installazione del framework richiesto nel computer. In altri casi una finestra di dialogo potrebbe avvertire che l'applicazione che stiamo installando necessita di una specifica versione del framework e che sarà necessario procedere con un'installazione manuale. Il .NET framework è disinstallabile utilizzando le normali procedure che vengono usate per tutte le altre applicazioni. Dalla versione 8 di Windows il framework è divenuto parte integrante del sistema operativo e non potrà essere disinstallato in maniera indipendente (limitatamente alla versione del framework richiesta e precaricata al momento dell'installazione del SO). È possibile installare sullo stesso computer più versioni del framework in quanto sono indipendenti l'una dall'altra.
Microsoft cominciò lo sviluppo della tecnologia .NET verso la fine degli anni novanta, sotto il nome di Next Generation Windows Services (NGWS). La prima beta del Framework .NET fu distribuita verso la fine del 2000.
La prima versione stabile arrivò nel gennaio del 2002 con la versione 1.0 e, nel corso degli anni, è stato aggiornato più volte fino alla versione 4.8.1, distribuita ad agosto 2022.
Non essendo previste ulteriori nuove versioni, .NET Framework riceverà solo correzioni mensili di bug di sicurezza e affidabilità[2].
Supporto alle architetture x64 (sia Intel che AMD)
Una nuova API che permette maggiore controllo sul comportamento del programma, in particolare per quanto riguarda il multithreading, l'allocazione di memoria, il caricamento di assembly e altro
Migliorie ai vari linguaggi .NET
Nuovi controlli web e opzioni di personalizzazione per ASP.NET
Il .NET Framework 3.0, nome in codice WinFX, è stato introdotto da Microsoft con Windows Vista, in cui è fortemente integrato in quanto include una nuova gestione delle API di sistema. È comunque disponibile anche per Windows XP SP2/SP3 e Windows Server 2003.
Il .NET Framework 3.0 è incrementale rispetto alla versione 2.0: ciò significa che non comporta cambiamenti all'architettura di base e ne mantiene il Common Language Runtime, tuttavia apporta diverse migliorie e correzioni e quattro nuovi componenti[4]
Windows Workflow Foundation, per fornire alle applicazioni una tecnologia di progettazione, esecuzione ed amministrazione di diagrammi di flusso.
Windows CardSpace, per fornire alle applicazioni un metasistema di identità dove gestire le password ed i dati riservati in generale, presentando poi i dati aggregati in una sorta di carta delle identità virtuali.
.NET Framework 3.5
Il .NET Framework 3.5 è stato distribuito con l'ambiente di sviluppo Visual Studio 2008 il 19 novembre 2007. È ancora basato sul CLR della versione 2.0, ma ne integra il Service Pack 1, che aggiunge nuove proprietà e metodi, mantenendo la retrocompatibilità con le applicazioni scritte per la versione 2.0. È disponibile come componente aggiuntivo per Windows XP SP2, Windows Vista e Windows Server 2003 e 2008.
I cambiamenti principali comprendono:
Migliorie ai linguaggi, in particolare a C# 3.0 e Visual Basic 9:
Il .NET Framework 4.8.1 è stato distribuito con l'ambiente di sviluppo Visual Studio 2022 il 9 agosto 2022. È disponibile per il prelevamento gratuito dal sito Microsoft per tutti i sistemi operativi supportati, ovvero: Windows 10 (October 2020 Update, May 2021 Update, November 2021 Update e 2022 Update), Windows 11 e Windows Server 2022[9].
