Air California, in seguito AirCal, era una compagnia aerea regionale statunitense che operava su rotte commerciali tra diversi aeroporti dello stato della California e di alcuni vicini stati degli Stati Uniti occidentali.
Fondata nel 1967 ha cessato le operazioni nel 1987 dopo essere stata assorbita da American Airlines.
Storia
L'Air California venne fondata da un partenariato di uomini d'affari della contea di Orange, come alternativa ad altre compagnie aeree. Le iniziali intenzioni dei fondatori erano quelle di creare un servizio di linea tra l'aeroporto di Orange County, ora conosciuto come Aeroporto di John Wayne, e l'aeroporto Internazionale di San Francisco, in precedenza non servito da alcuna rotta commerciale.[1][2][3]
Le prime iniziative commerciali
Nei primi anni settanta l'azienda avviò un programma di marketing finalizzato ad offrire viaggi a prezzi popolari per gite scolastiche con destinazione Sacramento. Al prezzo di $ 25 a testa gli scolari avrebbero usufruito del viaggio al California State Capitol, Governor's Mansion, e Fort Sutter, abitazione del pioniere John Sutter.
Un altro programma di marketing ha avuto luogo nel 1980, quando AirCal ha iniziato ad aggiornare la sua flotta con l'entrata in servizio dei McDonnell Douglas MD-80. Per un breve arco di tempo, alcune ore, presso l'aeroporto di Burbank si poteva acquistare un biglietto aperto con validità massima di un anno per uno dei due aeroporti della San Francisco Bay Area, l'aeroporto di Oakland e quello di San Jose, a quel tempo collegati dalla compagnia. Il prezzo era di $ 9,80 per il volo di sola andata e di $ 19,60 andata e ritorno, con un limite di quattro tragitti. Più tardi, in quello stesso anno, quando AirCal iniziò ad offrire il servizio via Ofs i biglietti furono estesi anche ad altre destinazioni.
È stato un feroce concorrente del Pacific Southwest Airlines (PSA), un altro vettore di voli interstatali. Dopo l'Airline Deregulation Act del 1978 la compagnia decise di aumentare la propria presenza inaugurando un servizio di linea con il Nevada, con l'aeroporto di Reno, e con l'Oregon, con l'aeroporto di Portland, diventati però un obiettivo per i grandi vettori nazionali.
Nel 1980, la compagnia cambiò nome, adottando un nuovo logo e riqualificando la propria immagine anche attraverso l'abbigliamento in dotazione ai propri dipendenti curato dalla stilista Mary McFadden. Nel corso degli anni ottanta, ha gestito una flotta eterogenea composta da Boeing 737, McDonnell Douglas MD-80, e British Aerospace BAe 146. Casualmente, gli ultimi due modelli vennero utilizzati anche dalla rivale Pacific Southwest Airlines su molte delle stesse rotte.
La chiusura
L'Air California, con le sue attrezzature, rotte e strutture, è stata acquisita e frammentata dall'American Airlines nel 1987. American ha ridipinto e riequipaggiato i velivoli della flotta e costituito un nuovo hub al San Jose International Airport. Successivamente American ha trasferito la maggior parte delle sue operazioni da San Jose a Reno Air nella metà degli anni novanta.
Flotta
Air California è stato uno degli ultimi 20 vettori di utilizzare il quadrimotore turboelica Lockheed L-188 Electra in servizio regolare di linea. Dopo la fine del 1970, la sua flotta era composta principalmente da Boeing 737, con alcuni Douglas DC-9 (in leasing da Continental) e British Aerospace BAe 146.
Stati Uniti
