Axiom Space, Inc., conosciuta anche come Axiom, è un'azienda aerospaziale statunitense fondata nel 2016 da Michael Suffredini e Kam Ghaffarian con sede a Houston in Texas. La società ha effettuato il primo volo spaziale nel 2022: Axiom Mission 1, il primo volo spaziale privato con equipaggio commerciale verso la Stazione spaziale internazionale (ISS). La società mira a possedere e gestire la prima stazione spaziale commerciale al mondo nel 2025.[1][2] La squadra dirigenziale è composta in larga misura da ex impiegati della NASA tra cui l'ex amministratore Charles Bolden[3], gli astronauti Michael Lopez-Alegria assunto come Capo astronauta, Brent Jett[4], Rex Walheim come Responsabile della sicurezza e Peggy Whitson come astronauta e direttore del volo spaziale umano. L'azienda pianifica inoltre di svolgere missioni spaziali con equipaggio per astronauti finanziati dal governo e commerciali impegnati nella ricerca scientifica nello spazio, produzione nello spazio e esplorazione spaziale.[5]

Storia

Michael Suffredini nel 2012

Il CEO di Axiom Space Michael Suffredini è stato in precedenza il program manager NASA per la Stazione spaziale internazionale (ISS) dal 2005 al 2015.[6] Dopo essersi ritirati dalla NASA, Suffredini e Kam Ghaffarian hanno fondato Axiom Space per lavorare nel settore emergente del volo spaziale commerciale. Ghaffarian è un ingegnere e imprenditore che ha venduto la sua azienda, la Stinger Ghaffarian Technologies, Inc., a un grande appaltatore della NASA, il KBR, nel 2018.[7] La società è stata selezionata dalla NASA per fornire il primo modulo commerciale sulla ISS.[8] Axiom Space ha annunciato nel marzo 2020 un contratto con SpaceX per far volare astronauti commerciali sulla ISS tramite il lanciatore Falcon 9 e il veicolo spaziale Crew Dragon previsto per marzo 2022; il lancio è avvenuto l'8 aprile 2022[9] e l'equipaggio è tornato sulla Terra il 25 aprile.[10] A febbraio 2021 la società aveva 110 dipendenti[11], con uffici situati a Houston e Los Angeles.[senza fonte]

Moduli per la Stazione spaziale internazionale

Rendering artistico dei moduli Axiom collegati alla ISS

Lo stesso argomento in dettaglio: Segmento Orbitale Axiom.

Nel 2020 nell'ambito della più ampia iniziativa cislunare Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP), la NASA ha assegnato ad Axiom un contratto da 140 milioni di dollari per fornire almeno un modulo da agganciare alla Stazione Spaziale Internazionale.[8] Axiom Space è stata l'unica azienda selezionata dal processo di sollecitazione previsto per il 2019.[12] La Bigelow Aerospace non ha presentato alcuna proposta e ha successivamente cessato le operazioni.[13]

I moduli costruiti da Axiom Space sono progettati per collegarsi al boccaporto anteriore del modulo Harmony con l'intento di dimostrare la capacità di fornire commercialmente servizi nell'orbita terrestre bassa. Il Axiom Segment sulla ISS è previsto che comprenderà un modulo nodo che funge da connettore, un modulo di ricerca e produzione, un habitat per l'equipaggio e un modulo "con grandi finestre" per l'osservazione terrestre.[14]

Axiom Station

Interno del Future Axiom Earth Observatory (Illustrazione artistica del modello disegnato da Philippe Starck)

Axiom Space intende lanciare i suoi moduli singolarmente e assemblarli in orbita, prima di agganciarli alla Stazione spaziale internazionale. Prima del ritiro della ISS (e del suo rientro atmosferico), previsto al 2023 per il 2030, la società prevede di staccare i suoi moduli dalla ISS e utilizzarli in orbita sotto la designazione di Axiom Station.[15][16] I rendering di Axiom Space del 2020 illustravano come i moduli avrebbero dovuto essere agganciati e riposizionati sulla ISS dal braccio robotico canadese Canadarm2. Il Canadarm2 potrebbe anche continuare le sue operazioni sulla Axiom Station dopo il ritiro della ISS alla fine del decennio 2020.[17][18] La società ha fissato per fine del 2025 il lancio del suo primo modulo sulla ISS e alla fine del decennio 2020 il completamento del Segmento.[1] Axiom Space prevede di fornire l'addestramento astronautico per gli astronauti commerciali di governi e dei partner commerciali. Sulla Stazione spaziale internazionale potrebbero agganciarsi fino a tre moduli Axiom Space. Il primo modulo dovrebbe agganciarsi al boccaporto anteriore di Harmony, che richiederebbe lo spostamento del PMA-2. Axiom Space prevede di collegare fino a due moduli aggiuntivi al modulo nodo e inviare astronauti privati a visitare la Axiom Station.[19]

L'interno della Axiom Station è stato progettato dall'architetto francese Philippe Starck nel 2018. I render dell'habitat mostrano una camera con pareti ricoperte da un'imbottitura costellate da centinaia di LED che cambiano colore.[20][21]

Volo spaziale umano

Axiom Space prevede di fornire dei voli spaziali umani a persone, aziende e agenzie spaziali. Le missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale proposte da Axiom Space sono composte da una missione di 10 giorni preceduta da 15 settimane di addestramento.[22] Oltre all'addestramento, Axiom Space afferma che il pacchetto includerà la pianificazione della missione, lo sviluppo dell'hardware, il supporto vitale, il supporto medico, le provviste per l'equipaggio, le certificazioni hardware e di sicurezza, le operazioni in orbita e la gestione operativa della missione.[23] Le missioni potrebbero estendersi per periodi di tempo più lunghi a seconda dell’obiettivo della missione spaziale. Nel giugno 2020, l'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha dichiarato che la NASA era stata coinvolta nelle riprese di un futuro film di Tom Cruise sulla ISS[24] dove SpaceX si sarebbe occupata del trasporto dell'equipaggio.[25]

Astronauti

Missioni

All'inizio di giugno 2021, Axiom Space ha annunciato un accordo con SpaceX che ha aggiunto tre ulteriori voli con equipaggio alla ISS, per un totale di quattro.[28]

Axiom Mission 1 al LC-39A in fase di preparazione pre-lancio

Axiom Mission 1

Lo stesso argomento in dettaglio: Axiom Mission 1.

Ax-1 è stata la prima missione della Axiom Space. I quattro membri dell'equipaggio sono stati lanciati sulla ISS a bordo di un lanciatore Falcon 9 e del veicolo Crew Dragon Endeavour l8 aprile 2022. A causa di problemi metereologici la durata della missioni sulla ISS inizialmente prevista di 10 giorni venne estesa di 7 ulteriori giorni. L'ammaraggio avvenne il 25 aprile 2022 nell'Oceano Atlantico, vicino alla costa della Florida.

Axiom Mission 2

Lo stesso argomento in dettaglio: Axiom Mission 2.

Ax-2 è una missione privata pianificata con equipaggio sulla ISS. Il lancio del volo è stato effettuato il 21 maggio 2023 durante il quale sono state trasportate quattro persone sulla ISS.[29]

Il 25 maggio 2021, Axiom Space ha annunciato che l'ex astronauta della NASA Peggy Whitson sarebbe stata il comandante della missione e il turista spaziale John Shoffner sarebbe stato il pilota della missione.[30] Il 20 settembre 2022, è stato annunciato che l'Arabia Saudita aveva acquistato i restanti due posti per la missione.[31]

Axiom Mission 3

Ax-3 è una missione privata pianificata con equipaggio sulla ISS. Il volo è stato lanciato il 18 gennaio 2024 e ha trasporatato quattro persone sulla ISS.[32] L'equipaggio e composto anche dall’astronauta italiano Walter Villadei insieme all'astronauta turco Alper Gezeravci e dovrebbe essere lanciato alla fine del 2023.[31][33]

Axiom Mission 4

Ax-4 è una missione privata pianificata con equipaggio verso la ISS. Il volo verrà lanciato non prima della metà del 2024[34] e porterà quattro persone sulla ISS, tra cui il vincitore del reality show "Space Hero".[35][36] L'equipaggio dovrebbe includere un astronauta ungherese.[37]

Axiom Mission Control Center

Nel gennaio 2022, l'Axiom Space Mission Control Center (o MCC-A) ha completato la sua prima missione operativa in orbita sulla ISS. L'MCC-A, situato presso il quartier generale di Axiom a Houston, TX, è registrato come sito operativo del carico utile.[38]

Voli

Missione Data di lancio (UTC) Data di atterraggio (UTC) Equipaggio Durata Veicolo Note Risultato
Axiom Mission 1 8 aprile 2022[39] 25 aprile 2022 Bandiera degli Stati Uniti Michael López-Alegría
Bandiera degli Stati Uniti Larry Connor
Bandiera del Canada Mark Pathy
Bandiera d'Israele Eytan Stibbe 		17 giorni Crew Dragon Endeavour[40] Primo volo della Crew Dragon acquistato da Axiom Space. Primo volo completamente privato verso la ISS, con a bordo Michael López-Alegría come astronauta professionista Axiom,[41] Eytan Stibbe per condurre esperimenti educativi,[42][43] Larry Connor e Mark Pathy, entrambi dirigono società di investimento.[41] Riuscito
Axiom Mission 2 21 maggio 2023[44] 31 maggio 2023 Bandiera degli Stati Uniti Peggy Whitson
Bandiera degli Stati Uniti John Shoffner
Bandiera dell'Arabia Saudita Ali AlQarni[31]
Bandiera dell'Arabia Saudita Rayyanah Barnawi 		10 giorni Crew Dragon Freedom Secondo volo della Crew Dragon acquistato da Axiom Space.[45]

Secondo volo completamente privato verso la ISS, con a bordo Peggy Whitson come astronauta professionista Axiom

Riuscito
Axiom Mission 3 18 gennaio 2024[46] 9 Febbraio 2024 Bandiera degli Stati Uniti Michael López-Alegría
Bandiera dell'Italia Walter Villadei
Bandiera della Turchia Alper Gezeravci
Bandiera della Svezia Marcus Wandt 		~14 giorni Crew Dragon Freedom Terzo volo della Crew Dragon commissionata da Axiom Space, gli astronauti sono tre piloti militari il cui volo è finanziato dalle rispettive nazioni (Italia, Turchia e Svezia). Programmato
Axiom Mission 4 Ottobre 2024[34] Programmato

Tute spaziali

Tute lunari commissionate dalla NASA

Il 1º giugno 2022, la NASA ha annunciato di aver selezionato Axiom Space insieme alla concorrente Collins Aerospace per sviluppare e fornire agli astronauti NASA tute spaziali di prossima generazione e sistemi di attività extraveicolari da testare prima e successivamente utilizzare al di fuori della Stazione Spaziale Internazionale, nonché sulla superficie lunare per il programma Artemis.[47][48]

Note

  1. ^ a b (EN) Jeff Foust, Commercial space station developers seek clarity on regulations, su spacenews.com, SpaceNews, 14 ottobre 2022. URL consultato il 21 novembre 2022.
  2. ^ (EN) Mike Wall, Want to Take a 10-Day Trip to the Space Station? It'll Cost You US$55 Million, su space.com, 14 giugno 2018. URL consultato il 14 giugno 2018.
  3. ^ (EN) Mack Eric, NASA will attach a private room to rent on the International Space Station, su cnet.com, CNET. URL consultato il 6 giugno 2020.
  4. ^ (EN) Rising Star - Axiom Space, su spacefund.com, SpaceFund. URL consultato il 12 giugno 2020 (archiviato dall'url originale il 12 giugno 2020).
  5. ^ (EN) Eric Mack, On NASA's 60th birthday, it's reinventing itself for the SpaceX era, su cnet.com, CNET. URL consultato il gennaio 29, 2020.
  6. ^ (EN) Troy Reichhardt, This Group of NASA Veterans Wants to Build Their Own Space Station, su airspacemag.com, Smithsonian Institution. URL consultato il giugno 12, 2020.
  7. ^ (EN) Ross Wilkers, In SGT deal, KBR further transforms its government services business, su washingtontechnology.com, Washington Technology. URL consultato il giugno 12, 2020.
  8. ^ a b (EN) Karen Northon, NASA Selects First Commercial Destination Module for International Space Station, su nasa.gov, NASA, 27 gennaio 2020. URL consultato il giugno 12, 2020.
  9. ^ (EN) Stephen Clark, Axiom strikes deal with SpaceX to ferry private astronauts to space station, su spaceflightnow.com, Spaceflight Now, 5 marzo 2020. URL consultato il 12 giugno 2020.
  10. ^ (EN) The 1st private astronaut mission to International Space Station is back on Earth, su NPR, Associated Press, 25 aprile 2022.
  11. ^ (EN) Sheetz Michael, Private spaceflight specialist Axiom Space raises US$130 million to become the latest space unicorn, su cnbc.com, CNBC, 16 febbraio 2021. URL consultato il 21 giugno 2021.
  12. ^ (EN) NextSTEP J - Opportunities to Stimulate Demand in Low Earth Orbit through Applied Research, su nasa.gov, NASA, 21 giugno 2019. URL consultato il giugno 12, 2020.
  13. ^ (EN) Jeff Foust, Bigelow Aerospace lays off entire workforce, su spacenews.com, SpaceNews, 23 marzo 2020. URL consultato il 19 giugno 2020.
  14. ^ (EN) Jeff Foust, NASA selects Axiom Space to build commercial space station module, su spacenews.com, SpaceNews, 28 gennaio 2020. URL consultato il giugno 19, 2020.
  15. ^ Axiom Space - Axiom Commercial Space Station, su axiomspace.com, Axiom Space. URL consultato il 14 febbraio 2020.
  16. ^ (EN) Darrell Etherington, NASA taps startup Axiom Space for the first habitable commercial module for the Space Station, su techcrunch.com, TechCrunch, 27 gennaio 2020. URL consultato il giugno 12, 2020.
  17. ^ (EN) Assembly Sequence: Watch the Axiom Segment of the ISS constructed module-by-module, su axiomspace.com, Axiom Space. URL consultato il giugno 12, 2020.
  18. ^ (EN) A Private Space Station Might Be Born From the ISS - Seeker, su seeker.com. URL consultato il 26 settembre 2021.
  19. ^ (EN) NASA selects Axiom Space to build commercial space station module, su spacenews.com, SpaceNews, 28 gennaio 2020. URL consultato il 14 febbraio 2020.
  20. ^ French designer creates womblike habitat for space tourists, su nbcnews.com, NBC News. URL consultato il 1º luglio 2018.
  21. ^ (EN) Tobias Corbett, NASA selects Axiom Space to build commercial space station segment, su nasaspaceflight.com, 27 gennaio 2020.
  22. ^ (EN) Michael Sheetz, SpaceX signs deal to fly 3 space tourists to the International Space Station late next year, su cnbc.com, CNBC, 5 marzo 2020. URL consultato il 16 giugno 2020.
  23. ^ (EN) Alan Boyle, Axiom Space makes deal with SpaceX to send customers to space station next year, su geekwire.com, GeekWire, 5 marzo 2020. URL consultato il 17 giugno 2020.
  24. ^ Origins: Jim Bridenstine, su offnominal.space.
  25. ^ (EN) Michael Sheetz, NASA is working with Tom Cruise to film a movie in space, su cnbc.com, CNBC, 5 maggio 2020. URL consultato il giugno 16, 2020.
  26. ^ (EN) Peggy Whitson, su Axiom Space. URL consultato il 6 aprile 2022.
  27. ^ (EN) Michael Lopez-Alegria, su Axiom Space. URL consultato il 6 aprile 2022.
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  29. ^ (EN) Mike Wall, Axiom Space targeting maggio 8 for launch of 2nd private crewed mission to space station, in Space.com, 6 aprile 2023. URL consultato il 7 aprile 2023.
  30. ^ (EN) William Harwood, Whitson to command planned commercial flight to space station, su spaceflightnow.com, Spaceflight Now, 25 maggio 2021. URL consultato il 26 maggio 2021.
  31. ^ a b c (EN) Joey Roulette, Exclusive: Saudi Arabia buys pair of SpaceX astronaut seats from Axiom -sources, su reuters.com, Reuters, 21 settembre 2022.
  32. ^ (EN) NASA Selects Axiom Space for Third Private Astronaut Station Mission, in NASA, 14 marzo 2023. URL consultato il 14 marzo 2023.
  33. ^ (EN) Axiom Space and Italian Government Sign Historic MOU to Expand Commercial Utilization of Space, su axiomspace.com, Axiom Space, 25 maggio 2022. URL consultato il 25 maggio 2022.
  34. ^ a b Jeff Foust [jeff_foust], In his talk last night, @CommanderMLA said Axiom is now in contract negotiations with NASA for the Ax-3 and 4 missions. Ax-3 could launch as soon as novembre and, like Ax-2, would likely have 2 gov't astronauts and one private astronaut. Ax-4 would be mid-2024, crew TBD. (Tweet), su Twitter, 27 febbraio 2023.
  35. ^ Stephen Clark, Axiom finalizing agreements for private astronaut mission to space station, su spaceflightnow.com, Spaceflight Now, 23 settembre 2020. URL consultato il 29 settembre 2020.
  36. ^ (EN) Axiom Space signs blockbuster deal with SpaceX through 2023 to fly three additional Axiom private crew missions to ISS, su axiomspace.com, Axiom Space, 2 giugno 2021. URL consultato il 2 giugno 2021.
  37. ^ Megállapodást írt alá hazánk és az Axiom Space űrvállalat, su aeromagazin.hu.
  38. ^ (EN) Axiom Space's Mission Control Center Ready to Support Upcoming Ax-1 Mission to International Space Station, su Axiom Space. URL consultato il 7 aprile 2022.
  39. ^ (EN) Justin Davenport, Axiom-1 launches first ever private crewed mission to ISS, in NASASpaceFlight, 8 aprile 2022. URL consultato l'8 aprile 2022.
  40. ^ Robert Margetta, NASA, Space Station Partners Approve First Axiom Mission Astronauts, su NASA, 2 febbraio 2022. URL consultato il 3 febbraio 2022.
  41. ^ a b (EN) Axiom Space names first private crew to launch to space station, in collectSPACE, 26 gennaio 2021. URL consultato il 26 gennaio 2021.
  42. ^ Kenneth Chang, There Are 2 Seats Left for This Trip to the International Space Station, in The New York Times, 5 marzo 2020. URL consultato l'11 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2020).
  43. ^ (EN) Sean O'Kane, SpaceX will send three tourists to the International Space Station next year, su theverge.com, The Verge, 5 marzo 2020. URL consultato l'11 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 16 maggio 2020).
  44. ^ (EN) Michael Baylor, Falcon 9 Block 5 - Axiom Mission 2 (AX-2), in Next Spaceflight. URL consultato il 25 aprile 2023.
  45. ^ Jeff Foust, NASA selects Axiom for second private astronaut mission to ISS, in SpaceNews, 20 dicembre 2021. URL consultato il 18 gennaio 2022.
  46. ^ Axiom Mission 3 (AX-3), su nextspaceflight.com.
  47. ^ NASA Partners with Industry for New Spacewalking, Moonwalking Services, in NASA, giugno 1, 2021. URL consultato il giugno 5, 2021.
  48. ^ (EN) NASA selects Axiom Space and Collins Aerospace for spacesuit contracts, su SpaceNews, 1º giugno 2022. URL consultato il 14 giugno 2022.

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