La bandiera terrestre è un vessillo rappresentativo del pianeta Terra. Sebbene non esista una bandiera per tale scopo riconosciuta a livello internazionale, alcune organizzazioni ne hanno proposto diverse versioni.
Una prima versione della bandiera terrestre fu proposta da John McConnell negli anni settanta, in occasione della Giornata della Terra. Essa è composta da un campo blu scuro, al centro del quale è raffigurato il Blue Marble, una famosa fotografia della Terra vista dallo spazio, scattata dalla NASA nel 1972. Per via delle idee politiche del suo creatore ed essendo diventata un simbolo della Giornata della Terra, questa bandiera di solito è associata all'ambientalismo. È stata messa in vendita nel Whole Earth Catalogue, sostenuto da John McConnell.[1] La versione originale della bandiera della Terra venne realizzata mediante la serigrafia, utilizzando solo due colori che però risultavano invertiti: bianco per gli oceani e le terre, blu per le nuvole.
Il Congresso Universale della Pace ha sviluppato una bandiera da utilizzare come una bandiera della pace.[2]
James William Van Kirk, un ministro dell'Ohio (USA), progettò la bandiera della pace con strisce arcobaleno, le stelle e il globo. Tra il 1913 e il 1929 egli compì un tour attraverso l'Europa con questa bandiera.[3]
Un'altra bandiera della Terra fu creata nello stesso periodo da un contadino dell'Illinois, James W. Cadle. La versione da lui proposta, chiamata "Flag of Earth", presentava un cerchio blu per simboleggiare la Terra, un segmento di un grande cerchio giallo per indicare il Sole e un piccolo cerchio bianco per la Luna, il tutto su campo nero. Questa bandiera è particolarmente popolare tra i ricercatori del SETI, che la usa in tutto il mondo; fu anche sventolata a mezz'asta quando morì Carl Sagan.[4] Cadle fondò anche la Flag of Earth Co. International e successivamente vendette la bandiera. La Flag of Earth è diventata di dominio pubblico nel 2003.[5]
Tra le bandiere ufficiali, quella che potrebbe rappresentare di fatto la Terra è la bandiera delle Nazioni Unite. Al suo interno vi è una rappresentazione geografica del pianeta e il suo vasto impiego a livello internazionale la rende una buona candidata come bandiera terrestre. Infatti, durante la pianificazione delle missioni lunari della NASA negli anni sessanta, fu lanciata la proposta di usare una bandiera delle Nazioni Unite al posto di quella degli Stati Uniti d'America[6]
L'artista svedese Oskar Pernefeldt,[7] nel mese di maggio 2015 ha ufficialmente proposto la Bandiera Internazionale del Pianeta Terra.[8]
È stata concepita per essere usata nelle spedizioni spaziali e ha due scopi principali:
Il design della bandiera consiste in sette anelli intersecati fra loro e un blu mare come sfondo. Gli anelli sono uniti al centro della bandiera così da formare un fiore, che rappresenta la vita sulla Terra. L'intersezione degli anelli, rappresentano inoltre, che tutte le cose sulla Terra sono collegate direttamente o indirettamente. Gli anelli sono interconnessi fra loro così come lo sono gli Anelli di Borromeo, e che nessuna parte della Terra può essere rimossa senza che l'intera struttura collassi.
Infine, il blu profondo, rappresenta l'oceano e l'importanza dell'acqua per la vita sul nostro pianeta.