Il Calendario delle settimane è un calendario utilizzato nel Libro dei Giubilei, nel Libro di Enoch e in una ventina di frammenti di papiro di Qumran. Anche le date citate in molti libri biblici, fra cui il Libro di Ezechiele, devono essere interpretate secondo questo calendario. Secondo Guillaume sarebbe stato introdotto dall'inizio del dominio persiano (circa 530 a.C.) e abbandonato sotto il dominio dei seleucidi, che seguivano un calendario lunisolare come i babilonesi. Più precisamente secondo Feldman esso sarebbe stato introdotto da Neemia in parallelo all'istituzionalizzazione del sabato.

Annie Jaubert, e molti dopo di lei, hanno ritenuto che l'abrogazione di questo calendario dal culto nel tempio di Gerusalemme, decisa da una classe sacerdotale ormai ellenizzata, abbia motivato la secessione della comunità di Qumran dal giudaismo ufficiale.

L'anno durava esattamente 52 settimane, cioè 364 giorni, ripartite in quattro trimestri di 13 settimane ciascuno (91 giorni); in pratica ogni trimestre era composto da tre mesi di 30 giorni più un giorno intercalare^[1]. Il primo giorno dell'anno era sempre il quarto giorno dopo il sabato (per noi il mercoledì); in questo giorno infatti secondo la Genesi erano stati creati il Sole e la Luna e perciò aveva avuto inizio il calendario. Anno dopo anno i giorni della settimana corrispondevano sempre alle stesse date.

La durata del calendario delle settimane era significativamente diversa da quella dei calendari lunari o solari, ma non c'è indicazione che la comunità di Qumran si fosse in alcun modo preoccupata per tale disallineamento^[2]. Il calendario delle settimane, infatti, si riallineava periodicamente sia col calendario lunare che con quello solare. Dato, infatti, che l'anno lunare dura 354 giorni, ogni tre anni il calendario delle settimane si riallineava con quello lunare grazie all'aggiunta di un mese lunare embolismico di 30 giorni. Nel frammento 4Q319 di Qumran ogni riallineamento è considerato un segno celeste (Otot = "segno").

Dato che al calendario delle settimane mancano circa un giorno e sei ore rispetto alla durata dell'anno tropico, esso si disallineava progressivamente dall'anno tropico finché al termine di un ciclo il ritardo corrispondeva esattamente a un anno. La situazione, quindi, era simile a quella dell'anno vago egizio, che si riallinea ogni ciclo sotiaco di 1461 anni vaghi corrispondenti a 1460 anni tropici. Il ciclo del calendario delle settimane, però, è molto più breve, solo 294 anni, cioè 6 cicli giubilari, corrispondenti a 293 anni tropici. Al termine del ciclo la differenza fra il capodanno del calendario e quello tropico era inferiore a un'ora.

Un calendario articolato in settimane rispecchiava le necessità del culto nel Tempio, in cui la durata dei turni delle 24 classi sacerdotali^[3] era appunto di una settimana. Ogni classe sacerdotale serviva almeno due turni per anno. Dato che le settimane sono 52, quattro classi servivano tre turni. Continuando di seguito la successione dopo sei anni si ripresentava la stessa turnazione^[4]. In questo modo dopo ogni ciclo di 6 giubilei (294 anni) non solo calendario, Luna e Sole ma anche i turni sacerdotali ricominciavano in modo identico al ciclo precedente.

Un importante vantaggio di questo calendario è che quasi tutte le feste ebraiche più importanti (fra cui due capodanni ebraici, Rosh Hodesh e Rosh haShana, Pasqua, Festa delle Capanne e forse la festa delle Sette Settimane o Pentecoste) si collocavano nel quarto giorno dopo il sabato. Non c'era, quindi, più il problema di armonizzare il culto specifico di ogni festa con quello previsto per il sabato; problema che si presenta con qualsiasi calendario mobile. Lo stesso valeva anche per altre feste, come lo Yom Kippur, che non cadevano né di mercoledì né di sabato.

I testi di Qumran, in cui compare il "calendario delle settimane" sono:

• "Mishmarot", cioè frammenti in cui si assegnano le diverse classi sacerdotali a specifiche settimane di servizio nel Tempio;
• Frammenti di copie del Libro dei Giubilei o del Libro di Enoch, testi religiosi giudaici extra-biblici.
• Testi di natura astronomica od astrologica, cioè 4Q317, in cui le fasi lunari sono assegnate a specifici giorni del calendario (testo detto "Selendromion"); 4Q318, in cui il verificarsi di tuoni in uno specifico giorno calendariale è utilizzato per trarre presagi ("Brontologion") e 4Q319 (Otot, cioè "Segni"), testo che riporta i riallineamenti col ciclo lunare avvenuti nel corso di sei cicli giubilari ossia 294 anni.

Dal Selendromion si dedurrebbe che il primo mese corrispondeva alla costellazione del Toro e non all'Ariete, che dà il nome al primo mese del calendario ebraico. Questa circostanza deporrebbe a favore di un'estrema antichità di questo calendario.

• Annie Jaubert, La Date de la Cène, Paris, Gabalda 1957.
• Annie Jaubert, "Jésus et le calendrier de Qumran", New Testament Studies, ottobre 1960.
• R. H. Feldman, The 364-Day “Qumran” Calendar and the Biblical Seventh-Day Sabbath: A Hypothesis Suggesting Their Simultaneus Institutionalization by Nehemiah, «Henoch» 31 (2009), pp. 342–365.
• Uwe Glessmer, "Investigation of the Otot Text (4Q319) and Questions about Methodology", in Methods of Investigation Wise et al., pp. 429–440.
• Uwe Glessmer, "Calendars in the Qumran Scrolls", in The Dead Sea scrolls after fifty years", Peter W. Flint and James C. Vanderkam. eds., Vol.2 (Leiden: Brill, 1999) ISBN 9004110615 pp.213-278.
• Lawrence Schiffman, Reclaiming the Dead Sea Scrolls (Philadelphia: Jewish Publication Society, 1994) ISBN 9780300140224.
• Sacha Stern, "Qumran Calendars: Theory and Preactice", in The Dead Sea Scrolls: In Their Historical Context, Timothy Lim ed. (Edinburgh: T & T Clark, 2000) ISBN 056708759X pp. 179–186.
• Shemaryahu Talmon, "Calendars and Mishmarot", in Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls, Lawrence H. Schiffman & James C. VanderKam eds., Vol. 1 (Oxford, 2000) ISBN 0195137965 pp. 108–117.
• James C. VanderKam, "Calendar Texts and the Origins of the Dead Sea Scroll Community", in Methods of Investigation Wise et al., pp. 371–388.
• James C. VanderKam, Calendars in the Dead Sea Scrolls: Measuring Time (Routledge, 1998) ISBN 0415165148.
• Michael O. Wise, "An Annalistc Calendar from Qumran", in Methods of Investigation Wise et al., pp. 389–408.
• Michael Wise, Martin Abegg Jr., & Edward Cook, The Dead Sea Scrolls: A New Translation (HarperSanFrancisco, 1996) ISBN 0060692014 pp. 296–323.
• Michael O. Wise, Norman Golb, John J. Collins, and Dennis Pardee, Methods of Investigation of the Dead Sea Scrolls and the Khirbet Qumran Site (New York Academy of Sciences, 1994) ISBN 0897667948.
• Geza Vermes, "The Complete Dead Sea Scrolls in English" (The Penguin Press, 1997) ISBN 0-14-027807-9.

• Solar Calendar based upon Calendrical Documents 4Q320 and 4Q321 (PDF), su haderech.info. URL consultato il 24 ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 31 dicembre 2014).
• Calendric Signs (Otot) from 4Q319 (PDF), su haderech.info. URL consultato il 24 ottobre 2014 (archiviato dall'url originale il 20 febbraio 2014).
• Philippe Guillaume, Tracing the Origin of the Sabbatical Calendar in the Priestly Narrative (Genesis 1 to Joshua 5), Perspectives on Hebrew Scriptures II, vol.5, Gorgias Press, New Jersey, 2007, pp. 243–260.

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