Interprete di formazione teatrale classica,[1] esordisce sul grande schermo nel 1971 con un piccolo ruolo non accreditato in Domenica, maledetta domenica; dopodiché, ha una brillante[2] attività sul palcoscenico al Bristol Old Vic di Londra negli anni settanta. Nel 1982 partecipa a Gandhi di Richard Attenborough. Nonostante la partecipazione a poche pellicole selezionate,[1] diviene presto una delle principali star degli anni ottanta e novanta,[3] caratterizzando la sua carriera per l'eclettismo dei suoi personaggi[2][3] e per il metodo attoriale, che lo vede calarsi nel personaggio interpretato fino quasi a identificarsi con esso. Per questo viene considerato uno dei maggiori interpreti della storia del cinema, avendo vinto tre premi Oscar come miglior attore protagonista.[4]
Daniel Day-Lewis nasce a Londra il 29 aprile 1957, figlio di Cecil Day Lewis, un poeta e scrittore inglese di origine irlandese, e di Jill Balcon, un'attrice teatrale inglese nata da una famiglia ebraica di origini lettoni e polacche. Suo padre morì nel 1972 per un tumore al pancreas; sua madre era figlia dell'attore Michael Balcon.
Nel 1993 ottenne la doppia cittadinanza, diventando cittadino irlandese oltre che britannico.[6] Durante la sua particolare carriera vi fu anche una pausa dalle scene tra il 1997 e il 2001, in cui l'attore sparì dallo star system hollywoodiano e per un periodo svolse l'attività di apprendistacalzolaio in una bottega di Firenze.[7]
Torna nel 1996 nel drammatico La seduzione del male, mentre nel 1997 è di nuovo protagonista in un film di Sheridan, The Boxer, che però non riscuote un gran successo, ma Day-Lewis riceve una candidatura al Golden Globe come attore protagonista nella sezione drammatica non riuscendo ad aggiudicarsi la statuetta.
Decide di ritirarsi per qualche tempo a Firenze dove trova casa in piazza Santo Spirito e si fa assumere come apprendista calzolaio. È Martin Scorsese che riesce a convincerlo a prendere di nuovo parte a un film come protagonista per Gangs of New York, dove la sua interpretazione di Bill il Macellaio gli consente per la terza volta di essere candidato al premio Oscar, di nuovo come protagonista, ma senza vincerlo, aggiudicandosi invece il secondo BAFTA della carriera.
Dopo aver recitato in La storia di Jack & Rose del 2005, torna al cinema nel 2007 in Il petroliere di Paul Thomas Anderson dove l'interpretazione del cercatore di petrolio Daniel Plainview gli fa ottenere il suo primo Golden Globe, il terzo premio Bafta e il suo secondo Oscar.
Nel 2009 è protagonista del musical Nine, di Rob Marshall, ispirato al film di Federico Fellini8½. L'attore veste i panni di Guido Contini, un regista in crisi creativa, alter ego di Fellini. La storia ruota intorno al rapporto con le donne della sua vita.
Nel 2017 torna a recitare in un film di Paul Thomas Anderson dal titolo Il filo nascosto. La pellicola è ambientata nella Londra degli anni cinquanta all'interno del mondo della moda[10]. È il suo primo film dal 2012 e l'ultimo della sua carriera. Nel giugno dello stesso anno l'attore ha annunciato, infatti, il suo ritiro dal mondo del cinema, mentre dal 1989 aveva già smesso di recitare in teatro.[11]
Vita privata
Day-Lewis è sposato dal 1996 con Rebecca Miller, conosciuta sul set di La seduzione del male, dalla quale ha avuto due figli, Ronan Cal (1998) e Cashel Blake (2002). In precedenza era stato legato dal 1989 al 1995 con l'attrice francese Isabelle Adjani. Dopo la separazione, Adjani ebbe un figlio, Gabriel Kane Day-Lewis (1995), che lui riconobbe come proprio.
^(EN) Day Lewis, Daniel: Gangs of New York, su urbancinefile.com.au, Urbancinefile.com, 13 febbraio 2003. URL consultato il 9 luglio 2011 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2015).
Oscar al miglior attore 1990
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