Un distretto federale è una suddivisione amministrativa di un sistema governativo federale. Spesso non si tratta di suddivisioni componenti del paese, ma entità separate sotto diretto controllo del governo federale.
Oltre ai sei stati autonomi (Nuovo Galles del Sud, Queensland, Australia Meridionale, Tasmania, Victoria e Australia Occidentale), la federazione australiana comprende due territori autonomi, il Territorio della Capitale Australiana e il Territorio del Nord.
La capitale federale e sede del governo statunitense a Washington si trova in un distretto chiamato Distretto di Columbia. Inoltre il governo del paese contempla alcuni altri tipi di distretti federali, non specificamente correlati alla capitale:
In Malaysia, l'espressione Territorio federale (in malese: Wilayah Persekutuan) individua tre territori governati direttamente dal governo federale: Kuala Lumpur (capitale nazionale), Putrajaya (centro amministrativo del governo federale) e Labuan (centro finanziario internazionale offshore).
L'espressione Distrito Federal si riferisce a:
In Russia sono presenti otto circondari federali, talvolta indicati anche con il termine distretti federali, che raggruppano più soggetti federali e che non hanno niente a che vedere con le suddivisioni territoriali tipiche degli stati federali.
