Oscar al miglior attore 2007Forest Steven Whitaker (Longview, 15 luglio 1961) è un attore, regista e produttore cinematografico statunitense.
Nel 2007, per la sua interpretazione del dittatore ugandese Idi Amin Dada in L'ultimo re di Scozia, ha vinto l'Oscar al miglior attore protagonista, il Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico, il BAFTA al miglior attore protagonista e lo Screen Actors Guild Award.
Altri film celebri in cui ha recitato sono Platoon (1986), Good Morning, Vietnam (1987), Bird (1988), La moglie del soldato (1992), Smoke (1995), Ghost Dog - il codice del samurai (1999), Panic Room (2002), The Great Debaters - Il potere della parola (2007), The Butler - Un maggiordomo alla Casa Bianca (2013), Arrival (2016), Rogue One: A Star Wars Story (2016), Black Panther (2018) e City of Lies - L'ora della verità (2018).
Figlio di un assicuratore, Forest E. Whitaker Jr., e di un'insegnante, Laura Francis Smith, i genitori lo spinsero verso le discipline sportive, durante il college praticò football americano a ottimi livelli, riuscendo a ottenere una borsa di studio. Ma la passione per la recitazione e il canto, con un timbro da tenore, lo spinsero a frequentare l'università di San Francisco.
Esordisce nel 1982 nel film Fuori di testa al fianco di Sean Penn, successivamente recita in film come Platoon, Good Morning, Vietnam, Il colore dei soldi, La moglie del soldato e Bird dove interpreta il musicista Charlie Parker. Nel 1995 esordisce come regista nel film Donne - Waiting to Exhale con Whitney Houston. Nel 2000 ricevette una nomination per il Razzie Awards nella categoria peggiore attore non protagonista dell'anno per Battaglia per la Terra, film che ha collezionato ben nove Razzie.
Dopo altre interpretazioni in film come Ghost Dog - Il codice del samurai, Smoke, In linea con l'assassino e Panic Room, nel 2007 vinse l'Oscar al miglior attore protagonista, il Golden Globe, e il Bafta per la sua interpretazione del sanguinario dittatore ugandese Idi Amin Dada ne L'ultimo re di Scozia, oltre ai premi di miglior attore delle più importanti associazioni dei critici statunitensi: Chicago, Los Angeles, Boston, Kansas City, Las Vegas e New York.
Tra il 2006 e il 2007 è apparso in alcune puntate delle serie televisive E.R. - Medici in prima linea e The Shield. Nel 2008 è stato la voce narrante di Crips and Bloods: Made in America, un documentario sulle gang afroamericane di Los Angeles. Nel 2013 fonda una casa di produzione che porta il suo nome, la Forest Whitaker's Significant Productions, il cui primo film prodotto è stato Prossima fermata Fruitvale Station. Nel 2015 ebbe un ruolo in Southpaw - L'ultima sfida (film diretto dal noto regista Antoine Fuqua) al fianco di Jake Gyllenhaal e fu candidato al NAACP Image Award come migliore attore non protagonista, che tuttavia alla fine non vinse.
Negli anni successivi ha continuato a lavorare in vari film come Condannato a combattere, Black Panther, City of Lies e Respect, oltre a ottenere il ruolo di protagonista nella serie televisiva Godfather of Harlem e a ottenere un ruolo ricorrente in Empire. Nel 2019 ha inoltre lavorato come doppiatore nel videogioco Star Wars Jedi: Fallen Order.
Sul set del film Blown Away - Follia esplosiva conobbe l'attrice Keisha Simone Nash, che ha sposato nel 1996 e con la quale ha avuto due figlie: Sonnet Noel (1996) e True (1998). I due hanno divorziato dopo 22 anni di matrimonio nel 2020. Ha anche due altri figli, Ocean (1990) e Autumn, nati da una sua precedente relazione. È da molti anni un convinto vegetariano (come anche sua figlia True) e uno strenuo sostenitore dei diritti degli animali[1][2], essendo membro della PETA, per la quale ha anche girato degli spot[3].
È cintura nera di kenpō, oltre a essere un entusiastico praticante di escrima, cui si allena sotto la supervisione di Dan Inosanto, e yoga[2]. È affetto da ptosi palpebrale all'occhio sinistro, condizione che gli ha donato ormai un aspetto iconico presso il grande pubblico e che, secondo il parere dei critici, gli donerebbe inoltre un'aria "intrigante", conferendo alla sua recitazione un'impostazione "pigra e contemplativa"[4][5]. L'attore ha spiegato che questa condizione è ereditaria, e ha più volte considerato la possibilità di un intervento chirurgico correttivo, non per fini estetici, bensì per migliorare la propria vista[6].
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Forest Whitaker è stato doppiato da:
Da doppiatore è sostituito da:
