Discepolo di Gaston Bachelard, Henry Corbin e Carl Gustav Jung, ha fondato con Léon Cellier e Paul Deschamps il "Centre de recherche sur l'imaginaire" (nel 1966) che ha conquistato fama mondiale, soprattutto dopo il successo del suo libro Les structures anthropologiques de l'imaginaire. Introduction à l'archétypologie générale (prima ed. 1960 e successive).
Maestro di Michel Maffesoli e di Michel Gaucher, Durand è stato anche membro del circolo Eranos, e ha collaborato a riviste quali Cahiers de l'Herne, Eranos Jahrbuch[2], Mercure de France, Cahiers de l'imaginaire, Cahiers internationaux de symbolisme, Cahiers de l'Université Saint-Jean de Jérusalem, Sociétés, Esprit, Cahiers internationaux de sociologie, Spring, Asahi Shinbun, L'immaginale, Téménos ecc.
Gilbert Durand è stato membro della Massoneria, come ha confermato dopo la sua morte il suo allievo Michel Maffesoli[4].
Come scrive Massimo Introvigne: "In una chiave analoga, Durand critica anche la massoneria moderna, che sarebbe diventata un'organizzazione politica e razionalista perdendo il ruolo di contenitore di miti e di leggende che avrebbe avuto in alcune sue incarnazioni settecentesche. Si spiega così il suo tentativo, nel 1973, di rifondare — insieme all'etnologo Jean Servier(1918–2000) — una loggia massonica di tipo "arcaico", Les Trois Mortiers di Chambéry, che era stata nel Settecento un'istituzione tipica della Savoia e di cui aveva fatto parte in un certo periodo della sua vita Joseph de Maistre (1753–1821), di cui lo stesso Durand ricostruirà con passione la carriera nella massoneria."[5].
Les Structures anthropologiques de l'imaginaire, Grenoble: Allier, 1960; Paris: P.U.F., 1963; Paris: Dunod, 1969; trad. Ettore Catalano, Le strutture antropologiche dell'immaginario: introduzione all'archetipologia generale, Bari: Dedalo, 1972; n. ed. 1984; 2009 ISBN 88-220-0112-5ISBN 978-88-220-0244-0
Le Décor mythique de la «Chartreuse de Parme», Paris: José Corti, 1961
L'Imagination symbolique, Paris: P.U.F., 1964; trad. Giovanni Rossetto, L'immaginazione simbolica, Roma: Il pensiero scientifico, 1977; trad. Anna Chiara Peduzzi, L'immaginazione simbolica, Como: Red, 1999 ISBN 88-7031-645-9
Prefazione a René Alleau, Encyclopedie de la divination, Tchou, 1965
Le grands textes de la sociologie moderne, Paris: Bordas, 1969
Prefazione a Michel Maffesoli, La conquête du present: pour une sociologie de la vie quotidienne, Paris: P.U.F., 1979
Sciences de l'homme et tradition. Le nouvel esprit anthropologique, Paris: Albin Michel, 1975; Paris: Berg International, 1980
Figures mythiques et visages de l'œuvre. De la mythocritique à la mythanalyse, Paris: Berg International, 1979; Paris: Dunod, 1992
L'Âme tigrée, les pluriels de psyché, Paris: Denoël, 1981; trad. Davide Navarria, L'anima tigrata. I plurali di Psyché, Milano, Mimesis 2017
"Le retour des immortels", in Jean-Bertrand Pontalis (a cura di), Le temps de la réflexion, Paris: Gallimard, 1982
Prefazione a Paul Sebillot, Le ciel, la nuit et les esprits de l'air, Paris: Imago, 1982
La Foi du cordonnier, Paris: Denoël, 1984
"Le fondements de la création littéraire", in Encyclopœdia Universalis, supplemento II: "Les enjeux", 1984
"Archétype et mythe", in Mythes et croyances du monde entier, vol. V, Lidis-Brépols, 1985
"Images and Imagination", in Mircea Eliade (a cura di), The Encyclopedia of Religion, New York: Macmillan, 1986
(con Simone Vierne), Le Mythe et le Mythique, Paris: Albin Michel, 1987
"L'homme religieux et ses symboles" in Julien Ries (a cura di), Trattato di antropologia del sacro, Milano: Jaca Book, 1988
Beaux-arts et archétypes. La religion de l'art, Paris: P.U.F., 1989
L'Imaginaire. Essai sur les sciences et la philosophie de l'image, Paris: Hatier, 1994; trad. Anna Chiara Peduzzi, L'immaginario: scienza e filosofia dell'immagine, Como: Red, 1996
Introduction à la mythodologie. Mythes et sociétés, Paris: Albin Michel, 1996
Champs de l'imaginaire, a cura di Danièle Chauvin, Grenoble: Ellug, 1996; trad. Davide Navarria, Campi dell'immaginario, Milano, Mimesis 2018
(con Sun Chaoying), Mythes, thèmes et variations, Paris: Desclée de Brouwer, 2000
Les Mythes fondateurs de la franc-maçonnerie, Paris: Dervy, 2002
^Dove ha pubblicato saggi quali La beauté comme présence paracletique: essai sur les résurgences d'un bassin sémantique, La cité et les divisions du royaume, La création artistique comme configuration dynamique des structures, Défiguration philosophique et figure traditionelle de l'homme en Occident, Dualismes et dramatisation: régime antithétique et structures dramatiques de l'imaginaire, L'étique du pluralisme et le problème de la cohérence, Le génie du lieu et les heures propices, Linguistique et métalangages, La notion de limite dans la morphologie religieuse et les théophanies de la culture europeenne, Philosophie du leitmotiv, Similitude hermétique et science de l'homme, Specula aestheticae: facettes de la sensibilité et pluralité des reflets, Structure et fonction récurrentes de la figure de Dieu ou la conversion herméneutique, Les structures polarisantes de la conscience psychique et de la culture, Taches de l'esprit et impératifs de l'être, Temps humain et espaces transitionnels.
^Nel suo libro Le trésor caché. Lettre ouverte aux francs-maçons et à quelques autres, Paris, Editions Léo Scheer, 2015.
^Massimo Introvigne, Gilbert Durand, l'esploratore dell'immaginario, in Octagon, La ricerca della totalità, (a cura di Hans Thomas Hakl)), Gaggenau, Scientia Nova, 2017, vol. 3, p. 176.
Michel Maffesoli (a cura di), La Galaxie de l'imaginaire. Dérive autour de l'œuvre de Gilbert Durand, Paris: Berg international, 1980
Michèle Pachter, "Gilbert Durand", in Sociétés, I, 4, giugno 1985
Jean-Pierre Durand e Robert Weil, Sociologie contemporaine, Paris: Vigot, 1993, pp. 212–215
Helder Godinho, "Gilbert Durand", in Thomas Joël (a cura di), Introduction aux méthodologies de l'imaginaire, Paris: Ellipses, 1998, pp. 140–149
Philippe Cabin, "Une cartographie de l'imaginaire: Entretien avec Gilbert Durand", in Sciences humaines, gennaio 1999
Patrice Van Eersel, "Le retour des dieux. Entretien avec Gilbert Durand", in Nouvelles Clés, 30, estate 2001, pp. 54–59 sul sito
Georges Bertin, "Pour l'Imaginaire, principes et méthodes", in Esprit critique, IV, 2, febbraio 2002 sul sito
Martine Xiberras, Pratique de l'imaginaire. Lecture de Gilbert Durand, Laval: Presses de l'Université de Laval, 2002
Michel Maffesoli, Le trésor caché. Lettre ouverte aux francs-maçons et à quelques autres, Paris: Editions Léo Scheer, 2015.
Massimo Introvigne, "Gilbert Durand, l'esploratore dell'immaginario", in: Octagon La ricerca della totalità, a cura di Hans Thomas Hakl, Gaggenau, Scientia nova, 2017, vol. 3, pp.173-177.
Davide Navarria, Introduzione all'antropologia simbolica. Eliade, Durand, Ries, Vita e Pensiero, Milano 2015, pp. 61-103.
Davide Navarria, Gilbert Durand. Antropologia e immaginario, in S. Petrosino (a cura di), Julien Ries. Le sfide dell'antropologia simbolica, Jaca Book, Milano 2015, pp. 159-174.
Davide Navarria, L'antropologia di Gilbert Durand. Una topica sociale dell'immaginario, Atopon, Quaderno 1/2015.
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