È una delle più importanti imprese informatiche statunitensi, nonché una delle più grandi società a livello globale con capitalizzazione azionaria di più di un bilione[2] di dollari (mille miliardi di dollari).[3] Possiede oltre 70 uffici in 50 Paesi[4] e ha alle proprie dipendenze 135.301 persone.
Al momento è gestita con capitali privati dove i maggiori detentori di quote sono Kleiner Perkins Caufield & Byers and Sequoia Capital. A seguito di una ristrutturazione interna, dal 5 ottobre 2015 Google è una controllata della holdingAlphabet.[5]
Storia
Larry Page e Sergey Brin, studenti dell'Università di Stanford, dopo aver sviluppato la teoria secondo cui un motore di ricerca basato sullo sfruttamento delle relazioni esistenti tra siti web avrebbe prodotto risultati migliori rispetto alle tecniche empiriche usate precedentemente, fondarono l'azienda il 27 settembre 1998.[6] Convinti che le pagine citate con un maggior numero di link fossero le più importanti e meritevoli, decisero di approfondire la loro teoria all'interno dei loro studi e posero le basi per il loro motore di ricerca.[7]
Nell'ottobre 2003, discutendo una possibile offerta pubblica iniziale la società fu contattata da Microsoft a proposito di un possibile accordo o di una fusione; Google rifiutò l'offerta.[8]
Nel gennaio 2004 è stata annunciata l'affidamento a Morgan Stanley e Goldman Sachs Group della gestione dell'offerta pubblica iniziale, che ha raggiunto il primo giorno circa i 2 miliardi di dollari americani (19,6 milioni di azioni a circa 100 dollari l'una); la quotazione ha iniziato subito a salire, raggiungendo a novembre 2004 i 200 dollari per azione.
Il 10 ottobre 2006, Google ha rilevato il portale per video amatoriali YouTube, vero fenomeno di massa tra i giovani per la facilità di condivisione di video amatoriali con circa 20 milioni di visitatori al mese, per la cifra di 1,65 miliardi di dollari. Scelta che si è rivelata vincente perché nel 2019, YouTube ha generato 15,5 miliardi di dollari e nel primo quarto del 2020 la cifra record di 4,04 miliardi di dollari.[9]
A novembre 2007 l'azione oscilla intorno ai 700 dollari. Il 23 gennaio 2008 Google perde circa il 10% in Borsa a Wall Street, e quindi brucia 16,3 miliardi di dollari. La perdita è dovuta alle indicazioni non proprio positive degli analisti UBS, secondo cui il tasso di crescita del titolo dovrebbe segnare nel quarto trimestre un brusco rallentamento rispetto al precedente trimestre.[senza fonte]
Nel secondo trimestre del 2011, il suo primo sistema operativo open source, denominato Google Chrome OS, verrà pubblicato e sarà destinato almeno inizialmente al mercato dei netbook, per passare solo successivamente all'installazione su alcuni pc e tablet.[10]
Il 15 agosto 2011 Google ha acquisito Motorola Mobility per 12,5 miliardi di dollari. Quest'importante acquisizione strategica ha rafforzato il portfolio di brevetti dell'azienda, oltre a garantire in futuro la possibilità di produrre i propri dispositivi anziché limitarsi alla progettazione del solo sistema operativo.[11][12]
Tuttavia, il 29 gennaio 2014 Google annuncia che, pur mantenendo gran parte dei brevetti, venderà Motorola Mobility a Lenovo.[13]
Il 18 ottobre 2013 il valore delle azioni Google sale del 13,8%, superando per la prima volta il valore di 1000$ per azione.[14]
Nel maggio 2014 secondo la Millward Brown Optimor, il marchio Google risulta essere quello di maggior valore a livello globale: 159 miliardi di dollari, il 40% in più dal 2007, risultato che relega Apple al secondo posto con un valore di 148 miliardi di dollari.
Riorganizzazione societaria
Il 10 agosto 2015, tramite una lettera pubblicata dal cofondatore dell'azienda Larry Page, viene dato l'annuncio di una nuova organizzazione societaria: Google, insieme ad altre società minori, entrerà a far parte della costituenda holding Alphabet Inc., del quale lo stesso Page ricoprirà la carica di CEO. La carica di nuovo CEO di Google invece spetterà, sempre secondo quanto dichiarato, a Sundar Pichai.[15]
Acquisizioni da parte di Google
Dal 2001 Google ha acquistato oltre 160 imprese, provenienti dai più svariati settori, per poi essere integrate in Google, o lasciate almeno in parte indipendenti. A inizio 2011 acquisisce la società Ita Software, specializzata nei dati sui prezzi dei voli aerei con un investimento di 700 milioni di dollari (all'epoca il terzo più oneroso investimento dopo Double Click e YouTube). Dopo neanche 6 mesi nel settembre 2011 nasce Flight Search, un motore di ricerca che punta a prendere posizione anche nel settore viaggi dove Bing - il motore di ricerca della Microsoft - aveva acquisito quote di mercato nella ricerca on-line delle tariffe aeree.[16]
Tra i principali servizi offerti da Google vi sono:
Google Cloud Pro, corso per la certificazione Google Cloud.[17]
Google Play Protect, antivirus creato da Google per analizzare le applicazioni scaricate dal Google Play Store.
Google One, servizio di cloud hosting che racchiude in un solo posto lo spazio di Gmail, Drive, Foto e gli altri servizi Google.
Google Search, motore di ricerca per Internet fondato il 15 settembre 1997. È il sito più visitato del mondo, ed una sua particolarità è che in determinate date il caratteristico logo cambia, per celebrare l'avvenimento avvenuto quel determinato giorno. Il logo in questo caso viene chiamato doodle, e talvolta può essere anche animato o interattivo.
Android, sistema operativo per cellulari e Tablet, con interfaccia specializzata anche per TV, Auto, e dispositivi indossabili.
YouTube, servizio che consente la condivisione e visualizzazione in rete di video (video sharing).
Google Play, negozio virtuale di applicazioni, giochi, brani musicali, pellicole cinematografiche, dispositivi, libri e riviste, sviluppato principalmente per offrire servizi ai dispositivi mobili Android.
Chrome OS, sistema operativo progettato da Google, basato sul kernel linux e destinato al mercato dei netbook.
Google Now, software di assistenza personale intelligente.
Google Drive, servizio di cloud computing comprendente suite di produttività che mette gratuitamente a disposizione degli utenti documenti elettronici, fogli di calcolo e presentazioni online, compatibili con tutti i dispositivi.
Google Maps, servizio di indicazioni stradali, mappe e satellite.
Google Earth, software che genera immagini virtuali della Terra utilizzando immagini satellitari.
Google Street View, servizio che fornisce viste panoramiche a 360° gradi in orizzontale e a 290º in verticale lungo le strade e permette agli utenti di vedere parti di varie città del mondo a livello del terreno.
Google My Business, piattaforma per promuovere attività d'impresa o pubbliche su ricerca Google.
Google Ads, servizio che Google offre agli inserzionisti per inserire il proprio sito all'interno dei risultati di ricerca, nella tabella "collegamenti sponsorizzati". Il servizio non è gratuito, ha un costo per click, stabilito in precedenza dall'inserzionista.
Google AdSense, servizio che permette agli affiliati di guadagnare inserendo della pubblicità nel proprio sito.
Android Accessibility Suite, servizio di accessibilità che consente agli utenti non vedenti o con problemi di vista di interagire con i loro dispositivi.
Google Foto, servizio per immagazzinare e gestire foto e video.
Google Fit, piattaforma per il rilevamento di attività fisiche.
Google Pay, servizio di Google per semplificare i pagamenti, utilizzando uno smartphone al posto delle carte di credito.
Google Cloud Print, servizio che consente di stampare da qualsiasi dispositivo Android su qualsiasi stampante.
Google Meteo, servizio meteorologico.
Google Classroom, servizio per le scuole che mira a semplificare la creazione, la distribuzione e la valutazione dei compiti in modo non cartaceo.
PageRank, sistema che da un voto su una scala da 0 a 10 a una pagina web in base al suo grado di pertinenza e ai suoi contenuti.
Blogger, una piattaforma per creare e gestire blog.
Logo usato dal 15 settembre 1997 al 27 settembre 1998Logo usato dal 28 settembre al 29 ottobre 1998Logo usato dal 30 ottobre 1998 fino al 30 maggio 1999Logo usato dal 31 maggio 1999 fino al 5 maggio 2010Logo usato dal 6 maggio 2010 al 18 settembre 2013Logo usato dal 19 settembre 2013 fino al 31 agosto 2015Logo in uso dal 1º settembre 2015
Progetti speciali come Google X, Project Loon o Calico, precedentemente sotto il controllo di Google, sono ora progetti di società controllate dalla holdingAlphabet.
Chromecast è un adattatore che collegandosi al televisore permette di visualizzare in streaming i contenuti prelevati in rete; il dispositivo adotta il sistema operativoChrome OS, prodotto dalla stessa Google.
Google gestisce un circuito pubblicitario online, che permette ad inserzionisti di promuovere i loro servizi e a proprietari di siti web (i publishers) di generare entrate monetarie pubblicando annunci pubblicitari sui loro siti. Gli inserzionisti possono pubblicare annunci pubblicitari negli spazi sponsorizzati delle pagine del motore di ricerca Google e nei siti web dei publishers Google tramite il servizio Google AdWords. I proprietari di siti web possono generare introiti dalle pubblicità tramite il servizio Google AdSense. Entrambi i servizi sono tutelati da norme pubblicitarie che mirano a tutelare la qualità del circuito pubblicitario e gli interessi di inserzionisti, publishers e consumatori.
Google Camps
Ogni anno Google organizza i Google Camps, ossia dei meeting esclusivi dove si discute di attualità e dei vari temi che riguardano l'evoluzione del mondo e della società. Negli ultimi anni Google ha scelto la Sicilia, Agrigento e Sciacca in particolare nel 2015 e nel 2016.[18] Nel 2015[19] il cantante Jovanotti ha dichiarato durante un incontro presso l'Università di Firenze di aver partecipato al meeting, che era a porte chiuse, i cui invitati erano premi Nobel e amministratori di multinazionali. Nell'incontro, dove non c'era nessun politico, si discuteva delle sorti del mondo e si prendevano delle decisioni che verranno poi attuate.[20]
Google Culture
Google è nota per segnalare una vera e propria caratteristica presente all'interno dell'azienda, che prende il nome di Google Culture. Attraverso questa parola si intende segnalare lo spirito collaborativo tra i dipendenti che, nonostante la gerarchia aziendale, si riconoscono parimenti importanti per il successo di Google. Inoltre questa parola descrive anche l'importanza della socializzazione, dell'espressione di libere opinioni e dello scambio di idee, che Google riassume nell'espressione "atmosfera da piccola azienda". Infine, tramite la parola "Google Culture", l'azienda vuole anche definire l'assenza di discriminazione sul lavoro, la valorizzazione della meritocrazia e della competenza, e la diffusione di varie lingue tra i dipendenti, la quale risulta in un team dinamico che rispecchia il pubblico globale servito da Google.[21]
Google Goggles è un'applicazione che riconosce gli oggetti fotografandoli e cercandone corrispettivi in rete. Però questa applicazione si può utilizzare solo con i cellulari di sistema Android e iOS. Attualmente il sistema è in grado di identificare varie etichette e luoghi di interesse, che consente agli utenti di conoscere tali elementi senza bisogno di una ricerca basata su testo. Il sistema è in grado di identificare prodotti di codici a barre o etichette che consentono agli utenti di cercare i prodotti e prezzi simili. A partire da agosto 2012, la versione corrente di Google Goggles è 1.9, che aggiunge diverse nuove funzionalità e migliora sia la qualità che la facilità d'uso.
Durante il mese di febbraio 2013 ha creato la pagina web www.google.com/glass. per mostrare al pubblico con le potenzialità di un nuovo prodotto in stato di sviluppo, Google Glass.
Google Shoes
Durante l'evento SXSW 2013, tenutosi a marzo, Google ha presentato delle speciali scarpe tecnologiche[22] in grado di comunicare con smartphone e altri dispositivi. Le scarpe (chiamate anche Google Sneaks o semplicemente Sneakers) sfruttano appieno la potenza del Bluetooth ma integrano anche diversi sensori, come ad esempio l'accelerometro.
Programma di riconoscimento vulnerabilità
Google ha da sempre dedicato particolare attenzione alla sicurezza dei suoi prodotti. Esiste un vero e proprio Google Security Team, che si occupa anche di gestire il cosiddetto " programma di riconoscimento vulnerabilità.".[23] Tramite il programma di riconoscimento vulnerabilità chiunque può segnalare eventuali falle di sicurezza trovate sui siti web della piattaforma Google. Le segnalazioni vengono analizzate da un membro del Google Security Team e, se ritenute adeguate, producono l'assegnazione di un premio pecuniario al ricercatore di sicurezza e, a sua discrezione, l'inserimento nella Google Hall of Fame..
Controversie
Le possibili ingerenze nella privacy
Alcune funzionalità dei software Google presentano dei problemi rispetto alle leggi nazionali sulla privacy:
Google Analytics mette a disposizione degli iscritti statistiche sulla navigazione come i link aperti, le parole chiave ricercate e il tempo di permanenza in ogni pagina.
Google Earth e Google Maps sono stati accusati di gravi violazioni della privacy per l'eccessiva risoluzione delle immagini, spinta ad un livello di dettaglio tale da rendere riconoscibili le persone, gli interni degli abitati e zone protette da segreto militare e divieto di ripresa, tra cui la celebre Area 51.[24]
A partire dal 22 gennaio 2019, Google ha trasferito la responsabilità sui dati dalla sede californiana a Google Irlanda. La privacy degli utenti europei viene in questo modo regolata dalla direttiva GDPR, compresi le procedure e i diritti di accesso da parte delle autorità pubbliche ai profili personali degli utenti europei.[25]
La società è stata ripresa diverse volte perché grazie a manovre di ingegneria fiscale paga poche tasse sia in Italia[29][30] che in altri Paesi.[31][32]
Altre modalità di elusione riguardano l'utilizzo di intermediari come Lionbridge che operano in Italia senza averne sede né legale né fiscale.
La concorrenza in Europa
La Commissione europea, che ha inflitto tre multe a Google nel 2017, 2018 e 2019
Il 27 giugno 2017, la Commissione europea ha confermato la sanzione record di 2,45 miliardi di euro per abuso di posizione dominante, inflitta dall'autorità antitrust alla casa madre per aver favorito con Google Shopping «i propri servizi nei suoi risultati di ricerca, declassando quelli dei suoi concorrenti».[33] Google ha presentato appello[34] contro una delle sanzioni più alte mai comminate per violazioni del diritto concorrenziale dell'Unione.[35]
A luglio 2018, l'autorità Antitrust è nuovamente intervenuta con una multa di 4,3 miliardi in merito agli accordi commerciali presi da Google con i produttori e gli operatori telefonici per l'installazione dei suoi servizi sul suo sistema operativo Android.[36]
Controversie con la Russia
Nel luglio 2022 un tribunale di Mosca ha condannato Google a pagare una multa da 21 miliardi di rubli, pari a 365 milioni di euro, per non aver cancellato alcuni contenuti relativi alla guerra in Ucraina che la Russia considera illegali e per aver limitato l’accesso ad alcuni media russi su YouTube[37][38][39][40].
Nel maggio 2023 l'impresa è stata multata per 3 milioni di rubli (equivalenti a 38.600 dollari) da un tribunale del distretto Taganksy di Mosca per aver rifiutato di rimuovere alcuni contenuti relativi alle relazioni tra persone LGBT[41][42].
Slogan
Fin dalla sua fondazione, la missione aziendale di Google è "organizzare le informazioni nel mondo e renderle universalmente accessibili e utili". Il codice di condotta includeva la frase "Don't be evil" (non essere cattivo/cattiva), che era considerata lo slogan non ufficiale dell'azienda. Nel 2015 tale motto è stato sostituito da "Do the right thing" (fai la cosa giusta) nel codice di condotta di Alphabet[43] e nel 2018 il motto è stato rimosso silenziosamente dalle clausole del codice di condotta di Google, lasciando un riferimento ad esso solo nell'ultimo paragrafo.[44][45]
^Con il termine "bilione" qui si intende il significato del termine come è utilizzato in Italia e nelle altre nazioni che adottano la scala lunga: mille miliardi (in notazione scientifica: 1012, che si può esprimere anche come 1 seguito da 12 zeri: 1 000 000 000 000). Il corrispondente di tale termine nella scala corta, adottata nel Regno Unito, negli Stati Uniti e altre nazioni, è in lingua inglese "trillion". Vedi anche Scala lunga e scala corta.
John Battelle. Google e gli altri. Come hanno trasformato la nostra cultura e riscritto le regole del business. Milano, Raffaello Cortina Editore, 2006. ISBN 88-6030-039-8.
Luci e ombre di Google (PDF), Milano, Giangiacomo Feltrinelli Editore (collana Nuova Serie Feltrinelli), 2007, ISBN978-88-07-71027-8. URL consultato il 17 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 21 aprile 2007).
D. Vise e M. Malseed. Google Story. (in inglese) Egea.
Google Hacks. Tips & Tools for Smarter Searching. 2ª ed. (in inglese) O'Reilly & Associates.
Gnassi B.; Noury R., "La rete che cattura. Il ruolo di Yahoo!, Microsoft e Google nelle violazioni dei diritti umani in Cina", EGA 2007.
Elmar Burchia. Google, il logo per un giorno senza «l», Corriere della Sera, 15 febbraio 2007 (testo dell'articolo).
Lavinia Hanay Raja "Come ti aggiro Google in 4 mosse" [1]Corriere della sera, 24 agosto 2008
Motore in Panne, su avvenimentionline.it, 12 settembre 2008. URL consultato il 17 gennaio 2018 (archiviato dall'url originale il 22 luglio 2011).
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