Il granuloma è una formazione dovuta a una reazione immunitaria a lesioni tipiche delle infiammazioni croniche, non solo di natura infettiva (streptococchi, per esempio nella febbre reumatica si formano i noduli di Aschoff, tubercolosi, actinomiceti, ecc.), ma anche da corpi estranei.

È possibile effettuare una distinzione, sulla base dei citotipi coinvolti nella risposta e nella formazione del granuloma, in:

• granuloma immune, in cui abbiamo il coinvolgimento dei linfociti T, dell'immunità adattativa;
• granuloma non immune o da corpo estraneo, in cui ad essere coinvolti sono esclusivamente i macrofagi.

Macroscopicamente è caratterizzato da neoformazioni nodulari a struttura microscopica concentrica che dal centro alla periferia rivelano la presenza di

• centro necrotico talvolta calcificato con l'agente eziologico (non sempre è presente)
• proliferazione macrofagica, cellule epitelioidi di origine monocitico-macrofagica, grosse cellule giganti multinucleate con funzione fagocitaria, derivanti dalla fusione delle cellule epitelioidi. Nel caso specifico del granuloma da tubercolosi, le cellule giganti multinucleate (con i nuclei disposti alla periferia a ferro di cavallo) prendono il nome di cellule di Langhans;

• una corona di linfociti;

• un alone di fibrociti e plasmacellule.

Infine, il granuloma può andare incontro a necrosi, che viene circoscritta da tessuto fibroso, ed il focolaio infiammatorio si estingue. Il granuloma può essere riassorbito, o dar luogo ad un nodulo fibroso.

Tra le cause di granuloma si annoverano:

• Corpi estranei endogeni (cheratina, colesterolo)
• Traumi o grosse operazioni chirurgiche (ciò può verificarsi anche dopo decenni)
• Corpi estranei esogeni (adiuvanti vaccinali, spine, spighe, fili di sutura, latte in caso di neonati con palatoschisi, pulviscolo in caso di antracosi)
• Virus (peritonite infettiva felina)
• Batteri (granuloma tubercolare da micobatteri, granuloma morvoso)
• Protozoi (leishmaniosi)
• Funghi (microsporidiosi da Encephalitozoon cunicoli recentemente riclassificato da protista a fungo parassita, Aspergillosi da Fungo del genere "Aspergillus").

• I. Covelli, L. Frati, Patologia generale, Napoli, ed. Florio, 1971, ISBN 978-88-85663-39-8.
• F. Guarda, G. Mandelli, Trattato di Anatomia patologica veterinaria, Torino, ed. UTET, ISBN 88-02-05884-9

• Cellule di Langhans
• Cellule epitelioidi
• Infiammazione

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su granuloma

• (EN) granuloma, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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