| Il caso Paradine | |
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| Titolo originale | The Paradine Case |
| Lingua originale | inglese |
| Paese di produzione | Stati Uniti d'America |
| Anno | 1947 |
| Durata | 113 min |
| Dati tecnici | B/N rapporto: 1,37:1 |
| Genere | noir, drammatico |
| Regia | Alfred Hitchcock |
| Soggetto | Robert Smythe Hichens (romanzo) |
| Sceneggiatura | Alma Reville, David O. Selznick James Bridie, Ben Hecht (non accreditati) |
| Produttore | David O. Selznick |
| Casa di produzione | Selznick International Pictures |
| Fotografia | Lee Garmes |
| Montaggio | John Faure |
| Effetti speciali | Clarence Slifer |
| Musiche | Franz Waxman |
| Scenografia | Thomas Morahan |
| Costumi | Charles Arrico (non accreditato) |
| Trucco | Max Asher, Mel Berns, Layne Britton (non accreditati) |
| Interpreti e personaggi | |
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| Doppiatori italiani | |
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Il caso Paradine (The Paradine Case) è un film del 1947 diretto da Alfred Hitchcock.
È un adattamento dell'omonimo libro di Robert Smythe Hichens del 1933.
Anna Maddalena Paradine, una bellissima ed enigmatica donna straniera che vive a Londra, è accusata di aver avvelenato, con un bicchiere di porto, il ricco marito, un anziano colonnello diventato cieco. Qualora la sua colpevolezza dovesse essere riconosciuta, la donna verrà condannata a morte.
La signora Paradine, tramite il proprio legale, ingaggia il brillante principe del foro inglese Anthony Keane. Costui, nonostante sia felicemente sposato da 11 anni, subisce sin da subito il fascino della misteriosa e altera cliente, e la sua devota e saggia moglie Gay capisce che l'infatuazione è profonda e potrà causarle problemi. Accorgendosi dell'insofferenza di Gay, l'avvocato vorrebbe abbandonare il caso, ma a sorpresa la donna preme perché egli tenti di salvare la vita alla sua cliente. Gay sa che un verdetto di colpevolezza, seguito dall'impiccagione della vedova Paradine, causerebbe per loro una rottura insanabile.
Anziché puntare sulla tesi del suicidio, Keane prende di mira il devoto e giovane cameriere del colonnello Paradine, André Latour, vedendo in lui un capro espiatorio adatto a scagionare la sospettata. Giunto alla villa dove la donna viveva con il suo defunto marito, ha un duro confronto con André, che accusa la signora Paradine di essere una persona malvagia. Nel corso del processo Anthony attacca duramente Latour, presente come testimone, contro il volere della Paradine, che si arrabbia molto con l'avvocato il quale, durante una pausa, le dichiara i suoi sentimenti per lei. La donna dice a Keane di non approvare l'accanimento verso André, ritenendo innocente quest'ultimo.
Il giorno successivo, durante l'interrogatorio della Paradine, giunge in aula la notizia che André si è suicidato. L'imputata crolla e confessa il suo adulterio col cameriere e l'avvelenamento del marito: ma André era innocente, e la donna inveisce contro l'avvocato, incolpandolo di aver in qualche modo spinto al suicidio l'unica persona che ella veramente amava. Anthony, sconvolto e pieno di sensi di colpa, lascia il processo e vorrebbe rinunciare alla carriera, ma viene convinto a continuare da sua moglie che lo perdona, mentre la Paradine salirà al patibolo.
Il caso Paradine è l'ultimo film girato da Alfred Hitchcock con David O. Selznick come produttore.
Il film comportò costi elevatissimi. Ci furono aspre polemiche con la casa di produzione che stimò una cifra di 4.258.000 $.
Il film venne scritto da David O. Selznick, ma l'adattamento originale fu prima di Hitchcock e Alma Reville, sua moglie, poi di James Bridie che pretese di lavorare alla sceneggiatura in Inghilterra, infine di Ben Hecht (non accreditato) che lasciò la sceneggiatura molto incompleta.
Il produttore David O. Selznick stravolse radicalmente la sceneggiatura del film prima dell'inizio delle riprese, cambiando volontariamente e unilateralmente molte scene, ritenute importanti dal regista.
Originariamente la pellicola aveva la durata di 3 ore ma venne tagliata a 2 ore e 12 minuti dal produttore, che dopo la seconda presentazione mondiale decise di effettuare un'ulteriore riduzione portandola a 1 ora e 44 minuti. Sfortunatamente nel 1980 la pellicola originale venne distrutta da un'alluvione, facendo perdere per sempre la conoscenza della stesura originale del regista Hitchcock.
Dopo quasi un anno di lavoro per la stesura della sceneggiatura, le riprese iniziarono il 19 dicembre 1946. Il film fu ultimato il 7 maggio 1947.
Fu necessario ricostruire in studio a Hollywood il tribunale londinese di Old Bailey. Quattro macchine da presa, ciascuna con operatore e aiuto-operatore, poste in punti differenti, erano puntate su un personaggio o un gruppo di personaggi diversi: in fase di montaggio si sarebbero utilizzate le riprese più significative.[1]
Alfred Hitchcock avrebbe originariamente voluto Greta Garbo nella parte della protagonista, ma lei rifiutò. Il ruolo fu affidato ad Alida Valli, che venne scritturata all'ultimo momento e arrivò sul set a riprese già iniziate e non ebbe così la possibilità di imparare la parte; le battute le vennero suggerite per tutta la durata delle riprese. Come per tutto il suo periodo inglese e "americano" la Valli appare nei titoli e nelle locandine soltanto col cognome in corsivo.
Nel ruolo del cameriere, interpretato da Louis Jourdan, attore francese elegante e raffinato, il regista avrebbe preferito un attore in grado di dare un'immagine più rozza e perversa, magari Robert Newton.
La parte dell'avvocato difensore, interpretata da Gregory Peck, era originariamente destinata a Laurence Olivier, che rifiutò l'ingaggio a causa di un impegno teatrale.[2]
L'anteprima si tenne a Los Angeles il 29 dicembre 1947.
La stampa accolse il film con molte riserve e giudizi negativi; gli incassi furono insufficienti a coprire i costi di produzione.
Hitchcock, nell'intervista rilasciata a François Truffaut, parla di difetti appariscenti, legati soprattutto alla scelta poco appropriata degli attori e all'intreccio poco chiaro; altrove il regista aveva avuto occasione di dichiarare: «...quando si è disattenti e non si padroneggia la materia di una storia è inevitabile che il risultato sia confuso».[3]
Tuttavia la critica successiva ebbe modo di individuare anche i pregi di questa pellicola. Rohmer e Chabrol ne indicano alcuni:
Bruzzone e Caprara fanno notare che il regista in questo film sviluppa e approfondisce un altro tema non trascurabile, quello della solitudine.[5]
La protagonista è sola ad affrontare il suo dramma e a subire le conseguenze del suo fascino malefico. Sola segue i due ispettori di polizia che la costringono a lasciare la sua bella casa: in prigione la guardiana la spoglia dei suoi gioielli, le disfa la pettinatura controllando che non nasconda niente nei capelli, la rinchiude in una cella da cui non uscirà più. Sola è nell'aula del tribunale con i suoi segreti inconfessabili: il tradimento e l'uccisione del marito, la passione incontrollata per un uomo che la disprezza e la odia per averlo costretto a disonorarsi. Sola respinge, offesa e sdegnata, l'appassionata difesa dell'avvocato, vittima della sua seduzione e responsabile del suicidio dell'uomo amato. Sola confessa il suo crimine e consapevolmente decide di scontare la sua colpa condannandosi a morte.
«Il film riproduce in maniera precisa la struttura processuale e le sue componenti spettacolari-teatrali».[6]
Ci sono due momenti che, in particolare, illustrano la ricerca espressiva del regista; li descrive lui stesso nell'intervista a Truffaut.
Ethel Barrymore fu nominata ai premi Oscar 1948 come migliore attrice non protagonista.
La Lux Radio Theatre registrò un adattamento del film che andò in onda il 9 maggio 1949, i cui protagonisti furono Alida Valli, Joseph Cotten e Louis Jourdan.[7]
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