L'ipovolemia è la diminuzione del volume di sangue circolante (volemia).

È intesa come la perdita di sangue. Può essere:

• esterna, ad esempio attraverso una ferita da taglio;
• interna, causata da un danno agli organi interni: in questo caso il riconoscimento è più difficile. Esempi sono fistole gastrointestinali, lesioni ad arterie o vene viscerali a causa di traumi contundenti, lesioni alla parete degli organi interni (molteplici cause).

• ustioni gravi
• sudorazione: la sudorazione eccessiva causa perdita di elevate quantità di acqua, fino a 3 litri nell'attività motoria intensa. È innescata da meccanismi di termoregolazione, specialmente dopo sforzi muscolari intensi.

Vomito e diarrea prolungati causano veloce perdita di acqua, la quale costituisce il 92% del plasma. Una diminuzione dell'acqua nell'organismo, se non reintegrata, è ovviamente causa di diminuzione di volume di tutti i liquidi, soprattutto quelli extracellulari come il sangue. Causa di diarrea e vomito è ad esempio un'infezione da colera.

• insufficienza renale cronica
• abuso di diuretici
• acidosi tubulare renale
• malattia di Addison
• diabete mellito: il diabete insulino-dipendente causa se non opportunamente curato con insulina un'acidosi generalizzata; nel tubulo renale, durante l'ultrafiltrazione, non si può più scambiare sodio con ione idrogeno, causando massiccia perdita di sodio e potassio con le urine. Questo a sua volta causa perdita di acqua elevata nelle urine per diffusione spinta dalla pressione osmotica.

Shock ipovolemico:

• tachicardia
• pallore cutaneo evidente
• sudorazione fredda
• repentina caduta della pressione arteriosa

Si somministrano sostituti artificiali del plasma come i plasma expander.

Lo shock ipovolemico, se non viene rapidamente riconosciuto e curato, porta a morte in pochi giorni per insufficienza multiorgano, che principalmente consiste in insufficienza respiratoria, insufficienza renale e acidosi.

• Cecil textbook of Medicine, 21th edition Ed. Saunders

• Sangue
• Plasma (biologia)
• Rene
• Diabete
• Malattia di Addison
• Acidosi

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