Diventato famoso grazie alla serie televisiva The Carmichael Show, andata in onda fino al 2017. Ha fatto il suo debutto al cinema nel ruolo di Rod Williams nel film horror vincitore di OscarScappa - Get Out. L'attore è inoltre protagonista e produttore della sitcom REL.
Cresciuto nella zona occidentale di Chicago, Howery ha iniziato a comporre script comici già alle scuole superiori.[1] La vittoria di un talent show locale lo convinse a tentare una carriera professionistica nei campi della comicità e della recitazione.[2] In quegli anni, Howery era solito giocare in una squadra di pallacanestro della scuola che ha frequentato: a ciò si deve il soprannome di "Lil Red", assegnatogli da parte di alcuni insegnanti per via della sua somiglianza con suo cugino Darrell.[1]
A partire dal 2005, Howery ha iniziato ad esibirsi in spettacoli di stand-up comedy nel locale di Chicago Lion's Den.[3] Nel 2007 fa il suo debutto televisivo Last Comic Standing, per poi partecipare nello stesso anno anche allo show di HBO P. Diddy Presents: The Bad Boys of Comedy, prodotto dal rapper P. Diddy.[4] Nel 2012 partecipa al revival della serie TV In Living Color, cancellato tuttavia già nel 2013.[5] Proprio nel 2013 entra a far parte del cast regolare dello show di stand-up comedyFriends of the People, anche in qualità di autore e produttore dello show.[6] Dal 2015 al 2017 prende parte alla serie televisiva della NBC The Carmichael Show, acquisendo una maggiore popolarità. Nel 2016 il comico prende parte al progetto del collega Kevin HartKevin Hart Presents con un episodio di stand-up comedy interamente dedicato a lui. Lo show viene distribuito in esclusiva da Netflix.[7]
Howery ha sposato Verina Robinson nel 2008.[13] La coppia ha avuto due figli per poi divorziare nel 2017.[13] Nel 2016 l'attore è stato coinvolto in un incidente stradale: l'automobile in cui viaggiava in qualità di passeggero ha tamponato un'altra macchina, e da ciò è venuto fuori un litigio in cui Howery ha dato un pugno al guidatore dell'altro veicolo.[14] Per tale episodio, l'attore è stato arrestato ed ha affrontato un processo in cui è stato tuttavia giudicato innocente.[15]
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Lil Rel Howery è stato doppiato da:
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