La première mondiale televisiva del cartone animato è andata in onda il 3 maggio 2011 su Cartoon NetworkGran Bretagna, per poi essere trasmessa per intero dall'autunno 2011. Negli Stati Uniti la serie ha avuto un'anteprima il 3 maggio 2011, dopo la première del primo episodio del nuovo cartone The Looney Tunes Show, con l'episodio intitolato "Il DVD" per avere in seguito una prima visione su Cartoon Network U.S.A. il 9 giugno 2011, per poi continuare con la trasmissione di due nuovi episodi ogni lunedì.
In Italia il cartone è stato presentato al pubblico e alla stampa, con l'episodio "Il mistero", il 7 giugno 2011, alla 15ª edizione di Cartoons on the Bay, festival internazionale dell'animazione televisiva e cross-mediale tenutosi a Rapallo. La serie, molto pubblicizzata, è stata presentata anche ad altre manifestazioni italiane, tra cui il Salone internazionale del libro a Torino e il Fiuggi Film Festival. La serie ha avuto un'anteprima italiana televisiva su Cartoon Network il 7 giugno 2011, per poi avere una trasmissione integrale a partire dal 2 settembre successivo. La serie è stata trasmessa in chiaro su Boing[1] a partire dal febbraio 2012[2]
La serie ruota attorno a Gumball Watterson, un gatto antropomorfo dodicenne (a inizio serie) e il suo migliore amico e fratello adottivo Darwin, un pesce rosso antropomorfo, che frequentano la scuola media nella città immaginaria di Elmore. Spesso si trovano coinvolti in disavventure in giro per la città, durante le quali interagiscono con gli altri membri della famiglia e altri numerosi personaggi.
La serie ha apportato molteplici cambiamenti stilistici durante la sua produzione, in particolare nella transizione tra la sua prima e la seconda stagione. Tali cambiamenti includono la riprogettazione dei personaggi, un aumento dell'uso di effetti visivi, animazioni di qualità superiore e un mutamento dallo stile comico verso uno molto più cupo e satirico.
Trama
Il protagonista della serie è Gumball, un gatto blu di dodici anni che vive con la sua famiglia, i Watterson, cuore pulsante dello show nella tranquilla e bizzarra città di Elmore, un'immaginaria città in California. La famiglia è tutto fuorché convenzionale: papà Richard è un gigantesco coniglio rosa, la sua caratteristica principale è la pigrizia; e la mamma Nicole, che comanda in casa Watterson, è una gatta blu impiegata in una fabbrica di arcobaleni; i figli sono Gumball, gatto creativo che il più delle volte si comporta in maniera incredibilmente sciocca, amante del divertimento e sempre ottimista (solamente nella prima stagione, a partire dalla seconda infatti inizierà ad assumere un atteggiamento pessimista e a volte cinico), Anais, dolce coniglietta di quattro anni, pungente e sfacciata, che possiede un'incredibile intelligenza (al contrario della sua famiglia), e Darwin, un pesce rosso a cui sono cresciute le gambe e da allora è diventato il figlio adottivo della famiglia Watterson, che nella serie ha 10 anni (ma nonostante questo frequenta la stessa classe di Gumball).
Oltre a Gumball e la sua famiglia sono presenti vari sgangherati e bizzarri personaggi che sono loro amici e conoscenti e con i quali hanno rapporti o competono in popolarità, e che hanno continuamente dei ruoli principali in ogni episodio.
Un evento preminente della serie avviene nella terza stagione, nell'episodio Il vuoto, in cui si scopre l'esistenza di una vuota dimensione in cui finiscono tutti gli errori dell'universo, sia reali che immaginari (come l'LZ 129 Hindenburg, la Lolo ball, un Platybelodon, i dodo, Laserdisc, Crazy Frog, #YOLO, sandali con calze, il design originale della serie, Clippit). Rob, un personaggio secondario delle prime due stagioni, rimane intrappolato nel vuoto dopo essere diventato "irrilevante" per la serie, dal momento che Gumball e Darwin non si ricordano neppure il suo nome. Successivamente Rob riesce a fuggire dal vuoto, anche se con il corpo sfigurato, e diventa la nemesi di Gumball e l'antagonista principale della serie, cercando più volte di vendicarsi su Gumball per essere stato dimenticato; degna di nota la puntata finale della quarta stagione (Il disastro) in cui il terribile Rob trova un telecomando in grado di alterare la realtà e tenta di usarlo per distruggere il mondo di Gumball. L'episodio continua in Indietro nel tempo, in cui Gumball usa il telecomando di Rob per tornare nel passato e cambiare gli eventi. Durante lo scontro con Rob, quest'ultimo finisce nuovamente nel vuoto, aperto con il telecomando, e Gumball si getta al suo interno per salvarlo. Così facendo, i due fanno pace e decidono di tornare indietro nel tempo per riportare tutto alla normalità e distruggere il telecomando, anche se questo significa che dovranno tornare nemici.
Nell'ultima puntata della serie, La scuola trasformata, arriva alla Elmore Junior High il sovrintendente scolastico Maligno, ("Evil", un personaggio dal vivo interpretato da Garrick Hagon e doppiato in italiano da Oliviero Dinelli), che critica la qualità della scuola. Comincia quindi a bandire ogni comportamento da cartone e trasforma tutti i personaggi in persone realistiche. Gumball e Darwin riescono tuttavia a riportare tutti alla normalità, solo per scoprire che Maligno è in realtà Rob travestito. Egli cerca di giustificare le sue azioni cercando di avvertire tutti di un evento non specificato, ma Tina, il t-rex, lo stende schiacciandolo con la coda. Rob si risveglia a scuola a notte fonda lamentandosi del fatto che la trasformazione in persone normali era l'unica cosa che potesse salvare tutti, tuttavia prima che possa fare qualcosa improvvisamente il Vuoto si apre sotto di lui e lo inghiotte assieme al resto della scuola. La serie termina con questo cliffhanger, che secondo il creatore Ben Bocquelet aprirà le porte a un film.[3]
Turner, fiduciosa della nuova serie tutta europea, aveva già commissionato la produzione di una seconda stagione ancora prima della trasmissione della prima, facendo arrivare il cartone già a un totale di 156 episodi, da dieci minuti circa, e a un totale di 76 episodi, da venti minuti circa. La prima stagione, composta da 36 episodi, è disponibile in quasi tutti gli Stati.
Il 2 giugno 2014 vengono annunciate la quarta e la quinta stagione mentre il 22 giugno 2016 Cartoon Network ha annunciato che la serie è stata rinnovata per una sesta stagione.
Il 13 dicembre 2022, la pagina LinkedIn della produttrice della serie Ivandoe Emma Fernando, ha confermato che sarà la produttrice della settima stagione della serie animata.
Accoglienza
Negli Stati Uniti il cartone ha avuto un grande successo sia tra i bambini che tra i ragazzi e gli adulti; la première della serie ottenne oltre 2,1 milioni di ascolti.[6]
Il giornalista Brian Lowry ha fatto una buona recensione della serie sul periodico statunitense Variety.[7] Ken Tucker di Entertainment Weekly l'ha definita come uno dei pochi esempi di programmazione per bambini "fantasiosa e visivamente e narrativamente audace".[8]
Spin-off
Il diario di Darwin
Una miniserie spin-off intitolata Il diario di Darwin, composta da sei puntate, è andata in onda a partire da dicembre 2019.[9]
La serie ha come protagonista Darwin che, incaricato dal preside, deve completare la prima pagina del diario della scuola.
Darwin deve occuparsi dell'impaginazione dell'annuario della scuola ed è alla ricerca di una bella foto di Banana Joe.
2
Clayton
Darwin deve impaginare l'annuario di classe e deve assolutamente trovare una bella foto di Clayton da inserire in copertina.
3
Carrie
3 dicembre 2019
Darwin deve impaginare l'annuario di classe e deve assolutamente trovare una bella foto di Carrie da inserire in copertina.
4
Alan
4 dicembre 2019
Darwin vuole trovare una bella foto di Alan da inserire nella copertina dell'annuario ma lui è davvero molto modesto.
5
Sarah
5 dicembre 2019
In questa puntata, Darwin è alla ricerca di una bella foto di Sarah da inserire nell'annuario.
6
I professori
6 dicembre 2019
In questa puntata, Darwin è alla ricerca di un insegnante da presentare sulla copertina dell'annuario.
Le cronache di Gumball
Le cronache di Gumball (The Gumball Chronicles) è una miniserie spin-off composta prevalentemente da clip riciclate da episodi precedenti, ma con alcuni nuovi contenuti. Il primo episodio è stato trasmesso negli Stati Uniti il 5 ottobre 2020.
18 maggio 2021 in Egitto (The Amazing World of Gumball)
26 ottobre 2021 in Svezia (Gumballs fantastiska värld)
14 dicembre 2021 nei Paesi Bassi (De Wonderlijke Wereld van Gumball)
Film
In un'intervista al quotidiano The Times nel 2017, il creatore della serie Ben Bocquelet si rivelò interessato ai piani per la realizzazione di un lungometraggio basato sulla serie.[18] Tuttavia, dopo che Bocquelet lasciò la produzione della serie dopo la sesta stagione,[19] espresse dei dubbi sulla sua realizzazione.[20]
Nel marzo 2018, l'interesse di Bocquelet per il lungometraggio venne apparentemente rivitalizzato, affermando di "potere avere una buona idea" per un film.[21] In seguito ha aggiunto di avere due idee, una per un possibile film cinematografico, e l'altra per un film direct-to-video.[22]
Il 29 settembre 2018, durante il 25º anniversario di Cartoon Network UK, il regista della serie Mic Graves ha confermato che una sceneggiatura per il film era in lavorazione. Dopo che l'ultimo episodio della serie venne accolto da recensioni contrastanti da parte dei fan per il cliffhanger finale, Bocquelet dichiarò che non fu una sua scelta concludere l'episodio in quel modo, aggiungendo che sarebbe stato risolto se fosse stato prodotto un film.[23]
Il 17 febbraio 2021 WarnerMedia ha annunciato che un film per la televisione basato sulla serie è in lavorazione, con il titolo provvisorio The Amazing World of Gumball Movie.[24][25] Inoltre il 21 settembre 2021 Cartoon Network ha annunciato che sia il film che una nuova serie arriveranno su HBO Max e Cartoon Network.[26].
Nell'agosto 2022 il film non verrà più pubblicato da HBO Max.
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