Il maggiore, nella gran parte degli eserciti, è il primo grado degli ufficiali superiori, più in alto del capitano e subordinato al tenente colonnello. Deriva dalla contrazione di "capitano maggiore".

In alcuni paesi, in particolare in Francia, il "maggiore" è invece il grado più elevato di sottufficiale, derivato dalla contrazione di "aiutante maggiore". In questi paesi il grado corrispondente al maggiore degli altri paesi è denominato "comandante" (in francese: commandant). La denominazione di comandante, invece che maggiore, è usata anche in altri paesi: Spagna, taluni paesi latinoamericani e Irlanda.

Il codice di corrispondenza, nella scala gerarchica delle forze armate dei paesi membri della NATO, è OF-3.^[1]

Italia

Forze armate

Maggiore

Insegna di grado

Esercito Italiano
Carabinieri

Istituzione

1861

Marina Militare

Capitano di corvetta

Aeronautica Militare

Maggiore

Grado inferiore:
Grado superiore:

Capitano

Tenente colonnello

Codice NATO

OF-3

Il grado di maggiore, abbreviato Magg., è impiegato da Esercito Italiano, Carabinieri, Guardia di Finanza e Aeronautica Militare. Nella Marina Militare il grado omologo è capitano di corvetta.È la prima e più bassa qualifica dirigenziale nelle forze armate e nelle forze di polizia ad ordinamento militare. Il distintivo di grado del maggiore dell'Esercito Italiano della Guardia di Finanza e dell'Arma dei Carabinieri è costituito da una corona turrita e da una stelletta. Nel caso dell'Esercito e della Guardia di Finanza, corona e stelletta sono dorate, mentre nel caso dei Carabinieri sono argentate. Il distintivo di grado del maggiore dell'Aeronautica Militare è costituito da una losanga e un "doppio binario". Per la Marina Militare, il cui grado omologo è capitano di corvetta, da un "giro di bitta" e da un "doppio binario".

Nell'Esercito Italiano il distintivo di grado per controspallina di maggiore è costituito da una corona turrita dorata e da una stelletta dorata. Il maggiore comandante di battaglione ha la stelletta bordata di rosso. Il maggiore con incarichi di comando/staff del grado superiore ha una stelletta aggiuntiva di colore argento bordata di rosso.

Esercito

Distintivo per controspallina di maggiore dell'Esercito Italiano
Distintivo per controspallina di maggiore comandante di battaglione
Distintivo per controspallina di maggiore con funzioni del grado superiore

Marina Militare, Aeronautica Militare e Arma dei Carabinieri

Distintivo per paramano di capitano di corvetta della Marina Militare Italiana
Distintivo per paramano di maggiore dell'Aeronautica Militare
Distintivo per controspallina di maggiore dell'Arma dei Carabinieri

Comparazione con le qualifiche dei corpi a ordinamento militare

Distintivo di grado per controspallina di maggiore della Guardia di Finanza
Distintivo di grado per controspallina di ispettrice di centro di mobilitazione del Corpo delle Infermiere Volontarie della Croce Rossa Italiana

Comparazione con le qualifiche dei corpi a ordinamento civile

Nei corpi di polizia i "gradi" sono stati sostituiti dalle "qualifiche" solo in parte corrispondenti ai gradi militari vigenti nell'Esercito italiano, nell'Arma dei carabinieri e nella Guardia di finanza. L'art. 32 del decreto legislativo n. 298 del 2000 "Riordino del reclutamento, dello stato giuridico e dell'avanzamento degli ufficiali dell'Arma dei carabinieri, a norma dell'articolo 1 della legge 31 marzo 2000, n. 78", ha fissato la seguente equiparazione tra gradi e qualifiche^[2]:

Distintivo di qualifica per controspallina di vice questore aggiunto della Polizia di Stato
Distintivo di qualifica per controspallina di commissario coordinatore della Polizia penitenziaria
Distintivo di qualifica per controspallina di vice questore aggiunto del Corpo forestale dello Stato
Distintivo di qualifica di direttore vice dirigente del Corpo nazionale dei vigili del fuoco

Regno delle Due Sicilie

Nel Real Esercito del Regno delle Due Sicilie il grado di Maggiore era superiore ai gradi di Capitano aiutante e Capitano comandante e inferiore al grado di Tenente colonnello. Il distintivo di grado era costituito da due spalline con corona e un giglio.

Francia

In Francia il grado di maggiore (major) nelle forze armate francesi corrisponde al grado di primo maresciallo delle forze armate italiane mentre il grado corrispondente al maggiore dell'Esercito Italiano e dell'Aeronautica Italiana nell'Armée de l'air è quello di commandant, usato anche nell'Armée de terre accanto al grado di chef de bataillon, usato per i comandanti di battaglioni di fanteria, mentre le unità di cavalleria, blindate o di artiglieria utilizzano l'equivalente grado di "Chef d'escadron" ("caposquadrone"); nella Marine nationale il grado omologo è capitaine de corvette.

San Marino

Corpo della Gendarmeria

Il grado di maggiore è, nella Gendarmeria di San Marino, un grado degli ufficiali superiori.

Distintivo di grado da maggiore per controspallina.

Esercito svizzero

Lo stesso argomento in dettaglio: Gradi dell'esercito svizzero.

Nell'Esercito svizzero, il grado di maggiore (in lingua italiana ed abbreviato magg.), in francese major ed in tedesco Major, è il primo degli ufficiali superiori.

Distintivo vecchio
Distintivo attuale

Brasile

In Brasile, Major è il grado che segue quello di Capitão e precede quello di Tenente Coronel nell'Esercito e nell'Aeronautica. L'equivalente nella Marina è Capitão de Corveta.