Origine e diffusione
Nome di scarsissima diffusione in italiano[1], ricordato principalmente per la figura del mago Merlino, un personaggio del ciclo bretone[1][2][3][4]. Etimologicamente, deriva dal gallese Myrddin o Myrddhin, un nome attestato nella letteratura già almeno dal XIII secolo[4], composto dai termini celtici mori ("mare") e dunom ("collina")[5], col possibile significato complessivo di "della collina presso il mare"[2][5] o "fortezza del mare"[3].
La sostituzione della D nel nome con una L è opera di Goffredo di Monmouth (che creò il personaggio basandolo in parte su Myrddin Wyllt e in parte su Ambrosio Aureliano), che effettuò lo scambio probabilmente per evitare l'associazione con il termine francese merde ("merda", "escremento")[3]. Va notato che la forma inglese Merlin coincide anche con il nome in tale lingua dello smeriglio[5].
