| Puma nordamericano | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Sottordine | Feliformia |
| Famiglia | Felidae |
| Sottofamiglia | Felinae |
| Genere | Puma |
| Specie | P. concolor |
| Sottospecie | P. c. couguar |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Puma concolor couguar (Kerr, 1792) | |
| Sinonimi | |
|
Puma concolor costaricensis | |
| Areale | |
 | |
Il puma nordamericano (Puma concolor couguar (Kerr, 1792)) è una sottospecie di puma originaria dell'America settentrionale.[2]
Un tempo comune anche nella parte orientale del continente, è oggi diffuso prevalentemente nella sua metà occidentale. A questa sottospecie appartengono le popolazioni diffuse nel Canada occidentale, negli Stati Uniti occidentali, in Florida, in Messico, in America centrale e, forse, quelle dell'America meridionale a nord-ovest della Cordigliera delle Ande.[3] È il felino più grande dell'America settentrionale, in quanto il giaguaro nordamericano è leggermente più piccolo.[4][5] La sottospecie comprende anche il puma orientale, ormai scomparso, e la cosiddetta «pantera della Florida», un tempo considerate sottospecie a sé.
Tassonomia
[modifica | modifica wikitesto]P. c. cougar è stata riconosciuta come sottospecie valida dalla Cat Classification Taskforce del Cat Specialist Group della IUCN nel 2017. In passato gli esemplari dell'America centrale venivano trattati come una sottospecie distinta, denominata P. c. costaricensis.[3][6]
Descrizione
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Il puma nordamericano ha un mantello uniforme color marrone chiaro e un peso che varia tra 25 e 80 kg.[7] Le femmine pesano in media 50 kg, quanto i giaguari della riserva della biosfera di Chamela-Cuixmala sulla costa pacifica del Messico.[5]
Distribuzione e habitat
[modifica | modifica wikitesto]Il puma nordamericano occupa un areale molto vasto ed è presente in vari tipi di habitat.[7] Ne esistono ancora diverse popolazioni che prosperano negli Stati Uniti occidentali, nella Florida meridionale e nel Canada occidentale, ma in passato era presente anche in gran parte delle regioni orientali degli Stati Uniti, da dove è scomparso agli inizi del XX secolo. Negli stessi anni il puma scompariva anche dal Michigan. Attualmente le prove indicano che la specie sia in aumento in Messico, dove la popolazione potrebbe divenire florida negli anni a venire. Alcuni scienziati ritengono che possano esistere piccole popolazioni relitte (circa 50 individui in tutto) sugli Appalachi e nel Canada orientale.[8] Il recente ritrovamento di campioni in trappole per peli posizionate nel parco nazionale di Fundy nel Nuovo Brunswick ha confermato l'esistenza di almeno tre puma nella regione.[8] La Ontario Puma Foundation stima che ci siano attualmente 850 puma nell'Ontario.
Avvistamenti negli Stati Uniti orientali
[modifica | modifica wikitesto]Gli avvistamenti di puma negli Stati Uniti orientali si susseguono tuttora, nonostante la specie sia stata ufficialmente dichiarata estinta nella regione.
- Wisconsin
- Le analisi genetiche effettuate sul DNA di un puma avvistato nel Wisconsin nel 2008 hanno indicato che si trattava di un esemplare selvatico e non di un animale fuggito dalla cattività. Si ritiene che questo animale sia giunto in Wisconsin migrando dalle Black Hills del Dakota del Sud; tuttavia, le analisi genetiche non hanno potuto confermare tale ipotesi. L'esistenza di altri esemplari, forse anche riproduttori, è incerta. In seguito venne registrato un secondo avvistamento e furono rinvenute delle tracce in una vicina comunità del Wisconsin. Sfortunatamente, non fu possibile effettuare un'analisi genetica né ulteriori studi.[9] In seguito questo esemplare si diresse a sud, a Wilmette, un sobborgo settentrionale di Chicago.
- Il 3 giugno 2013 è stato effettuato un avvistamento confermato nella contea di Florence. Il puma venne immortalato da una trappola fotografica automatica e la sua identificazione è stata confermata dai biologi del Wisconsin Department of Natural Resources nell'ottobre dello stesso anno.[10]
- Al dicembre 2020 risalgono due avvistamenti, uno dei quali confermato, nella contea di Dane e nei dintorni di Stoughton. Un esemplare è stato fotografato ed è stato correttamente identificato come un puma dal Wisconsin Department of Natural Resources.
- Tennessee
- Il 26 settembre 2015 un cacciatore della contea di Carroll riportò un campione di peli: le analisi del DNA hanno indicato che si trattava di una femmina dalla genetica simile a quella dei puma del Dakota del Sud.[11] Le regioni dello stato che un tempo erano frequentate dai puma sono oggi abitate dalle linci rosse.
- Illinois
- Il 14 aprile 2008 un puma innescò una raffica di avvistamenti prima di essere messo alle strette e ucciso nel quartiere di Roscoe Village a Chicago, mentre gli agenti cercavano di catturarlo. Si trattava del primo puma avvistato entro i confini della città di Chicago da quando essa venne fondata nel 1833.[12]
- Il 22 novembre 2013 un puma venne trovato in una fattoria vicino a Morrison, nella contea di Whiteside. In seguito venne abbattuto a fucilate da un funzionario del Dipartimento delle risorse naturali dell'Illinois dopo aver stabilito che rappresentava un rischio per la popolazione.[13]
Sebbene il luogo di provenienza degli esemplari in questione sia sconosciuto, alcuni esperti di puma ritengono che si tratti, almeno in alcuni casi, di animali in cattività appositamente liberati o fuggiti.[15]
Biologia
[modifica | modifica wikitesto]Il puma nordamericano di solito caccia di notte e talvolta percorre lunghe distanze in cerca di cibo. La femmina dà alla luce una cucciolata composta in media da tre piccoli.[7] È un predatore veloce, in grado di cambiare facilmente direzione con grande abilità durante gli inseguimenti.[6] A seconda dell'abbondanza di prede, come i cervi, condivide le stesse prede del giaguaro in America centrale o settentrionale.[16] Altri predatori presenti nel suo areale sono il grizzly e l'orso nero.[17] È noto che i puma predano i cuccioli di orso.[18] I puma del Gran Bacino danno anche la caccia ai cavalli inselvatichiti.[19]
La rivalità tra il puma e il grizzly è da sempre un argomento popolare nel folklore nordamericano. In passato furono addirittura organizzati dei combattimenti tra di loro, mentre scontri avvenuti in natura sono stati segnalati da osservatori occasionali, nativi compresi.[20]
Conservazione
[modifica | modifica wikitesto]Anche se i programmi di conservazione del puma sono diminuiti a favore di quelli del giaguaro, «più attraente», esso viene cacciato meno frequentemente, perché la sua pelliccia è priva di macchie ed è quindi meno desiderabile agli occhi dei cacciatori.[6]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ Puma concolor, su explorer.natureserve.org.«Canada: N5, United States: N5»
- ^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Puma concolor couguar, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
- ^ a b A. C. Kitchener, C. Breitenmoser-Würsten, E. Eizirik, A. Gentry, L. Werdelin, A. Wilting, N. Yamaguchi, A. Y. Abramov, P. Christiansen, C. Driscoll, J. W. Duckworth, W. Johnson, S.-J. Luo, E. Meijaard, P. O’Donoghue, J. Sanderson, K. Seymour, M. Bruford, C. Groves, M. Hoffmann, K. Nowell, Z. Timmons e S. Tobe, A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group, in Cat News, Special Issue 11, 2017, pp. 33-34.
- ^ J. Barrett, Cougar, Blackbirch Press, 1998, ISBN 1567112587.
- ^ a b Rodrigo Nuanaez, Brian Miller e Fred Lindzey, Food habits of jaguars and pumas in Jalisco, Mexico, in Journal of Zoology, vol. 252, n. 3, 2000, pp. 373-379, DOI:10.1111/j.1469-7998.2000.tb00632.x. URL consultato l'8 agosto 2006.
- ^ a b c Cougar Subspecies, su panthera.org, Panthera. URL consultato il 30 maggio 2014 (archiviato dall'url originale il 31 maggio 2014).
- ^ a b c Mel Sunquist e Fiona Sunquist, Wild Cats of the World, The University of Chicago Press, 2002, p. 452, ISBN 0-226-77999-8.
- ^ a b Le Duing Lang, Nathalie Tessier, Marc Gauthier, Renee Wissink, Hélène Jolicoeur e François-Joseph Lapointe, Genetic Confirmation of Cougars (Puma concolor) in Eastern Canada, in Northeastern Naturalist, vol. 20, n. 3, settembre 2013, pp. 383-396, DOI:10.1656/045.020.0302.
- ^ Hills Mountain Lion May Have Migrated To Wisconsin, su CougarNetwork. URL consultato l'11 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 22 maggio 2008).
- ^ Cougars in Wisconsin, su wisconsinoutdoorfun.com. URL consultato il 22 novembre 2013.
- ^ Cougars in Tennessee - TN.Gov, su tn.gov. URL consultato il 7 giugno 2016 (archiviato il 1º dicembre 2017).
- ^ Jeremy Manier e Tina Shah, Cops kill cougar on North Side, su Chicago Tribune, 15 aprile 2008. URL consultato il 15 aprile 2008.
- ^ Times Staff, Cougar shot in Whiteside County, su qctimes.com, 22 novembre 2013. URL consultato il 26 novembre 2013.
- ^ Mountain lion killed in Conn. had walked from S. Dakota, su Content.usatoday.com, 26 luglio 2011. URL consultato il 29 dicembre 2012.
- ^ Northeast Confirmation Reports, su CougarNetwork. URL consultato l'11 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 31 luglio 2007).
- ^ Carmina E. Gutiérrez-González e Carlos A. López-González, Jaguar interactions with pumas and prey at the northern edge of jaguars' range, in PeerJ, vol. 5, 2017, pp. e2886, DOI:10.7717/peerj.2886, PMC 5248577, PMID 28133569.
- ^ Richard Grant, The Return of the Great American Jaguar, su Smithsonian Magazine, ottobre 2016.
- ^ C. Servheen, S. Herrero e B. Peyton, Bears: Status Survey and Conservation Action Plan (PDF), Missoula, Montana, IUCN/SSC Bear Specialist Group, 1999, ISBN 978-2-8317-0462-3.
- ^ Joshua Rapp Learn, JWM: Cougars prey on feral horses in the Great Basin, su The Wildlife Society, 20 agosto 2021.
- ^ Tracy Irwin Storer e Lloyd Pacheco Tevis, California Grizzly, University of California Press, 1996, pp. 71-151, ISBN 978-0-520-20520-8.
Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Bruce S. Wright, The Eastern Panther: A Question of Survival, Toronto, Clarke, Irwin and Company, 1972.
Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Puma concolor cougar
Wikispecies contiene informazioni su Puma concolor cougar
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Eastern Cougar Foundation.
- National Heritage Information Centre: General Element Report: Puma concolor Archiviato il 4 settembre 2015 in Internet Archive..
- New York State Department of Environmental Conservation: Eastern Cougar Fact Sheet.
- The IUCN Red List of Threatened Species.
- Photograph of a black or dark cougar in Costa Rica.
- Largest North American Cat: Mountain Lion (Cougar).
