La regione è la prima suddivisione amministrativa del governo della Nuova Zelanda. Le regioni sono 16, delle quali 12 sono governate da un consiglio regionale eletto dal popolo, mentre 4 sono governate dalle autorità territoriali (il secondo livello di suddivisione amministrativa), che pertanto svolgono le funzioni di consiglio regionale e sono conosciute col nome di autorità unitarie.

Le Isole Chatham sono considerate da molti come un'autorità unitaria, ma ufficialmente fanno parte della regione di Canterbury. Alcuni confini regionali seguono i confini delle autorità territoriali, ma vi sono svariate eccezioni: per esempio, il confine meridionale della regione di Auckland attraversa il Distretto di Franklin.

Responsabilità

Le autorità regionali sono direttamente responsabili di:

• amministrazione ambientale (compresa l'amministrazione riguardante le coste, i laghi, i fiumi, le acque e le discariche inquinanti);
• contrasto a disastri naturali (come le inondazioni) e amministrazione del territorio;
• trasporti regionali, pubblici e privati;
• contrasto contro insetti nocivi.

Le autorità territoriali invece sono direttamente responsabili di:

• pianificazione territoriale a livello locale;
• reti per servizi come acqua, fogne, gestione dei rifiuti;
• strade locali;
• biblioteche;
• riserve naturali e parchi;
• sviluppo della comunità.

Le attività delle entità regionali e territoriali sono finanziate dalle tasse sulla proprietà. Avendo ruoli complementari, spesso le autorità regionali e territoriali cooperano attivamente fra di loro.

I Consigli Regionali vengono eletti dal popolo ogni tre anni.

Lista delle regioni

Di seguito vengono elencate le regioni sede di consigli regionali e le autorità territoriali, elencate grosso modo da nord a sud:

⁽¹⁾ Queste regioni sono autorità unitarie.
⁽²⁾ La regione di Gisborne è conosciuta anche con i nomi di East Cape e East Coast.

Aree al di fuori dei confini regionali

La Nuova Zelanda è composta di una gran quantità di isole che non sono comprese all'interno dei confini regionali. Le Isole Chatham non sono ufficialmente una regione; il suo consiglio ha però alcuni dei poteri di un consiglio regionale in base al Resource Management Act. Le isole Kermadec e le Isole sub-antartiche della Nuova Zelanda sono abitate solo da un piccolo gruppo di membri del Dipartimento di Conservazione neozelandese, il cui Ministero agisce come un Consiglio Regionale vero e proprio.

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