Il saldo naturale è la differenza tra il numero dei nati vivi e quello dei morti relativi ad un determinato periodo di tempo (in genere un anno^[1]) su un determinato territorio (comune, provincia, regione...).

Descrizione

Questo valore si esprime tramite la formula:

S_n = N - M

dove S_n rappresenta il saldo naturale, N il numero di nati e M il numero di morti nel periodo di tempo considerato. Quando il saldo naturale è positivo (S_n>0) il numero delle nascite è superiore rispetto al numero dei decessi, evidenziando dinamismo e vitalità del territorio. Viceversa un saldo naturale negativo (S_n<0) esprime un difetto del numero di nascite rispetto al numero dei decessi. Dal momento che tale indicatore è espresso in valore assoluto, non risulta possibile il confronto tra territori di diversa ampiezza demografica. Su uno stesso territorio è possibile invece confrontare l'andamento temporale del saldo naturale^[2].

Quando ad esso viene sommato il saldo migratorio, si ha il saldo demografico.