Il Saturday Night Live (SNL) è andato in onda per la prima volta l'11 ottobre 1975, col titolo di NBC's Saturday Night, ed è uno dei programmi di maggior successo e più longevi della storia della televisione.
Ogni settimana il cast dello show è affiancato da uno o più ospiti famosi, i quali si cimentano in sketch comici e parodistici.
In Italia, il format è stato ripreso più volte dalle reti Mediaset. Nella primavera del 1994, venne realizzato in seconda serata su Canale 5Sabato Notte Live, un programma curato da Gregorio Paolini e condotto da Paolo Bonolis con Luca Laurenti, nel quale venivano mostrati numerosi filmati doppiati della versione originale. Saturday Night Live from Milano è invece una versione italiana dell'originale americano, andata in onda su Italia 1 nel 2006 e nel 2008 (ma di martedì), nel 2009 e nel 2011, con vari conduttori. Nel 2018 il programma va in onda su TV8 con la conduzione di Claudio Bisio.
Dal 2009 anche in Spagna (su Cuatro TV) va in onda una versione adattata dell'SNL, di una cui puntata è stata conduttrice anche Raffaella Carrà.
Dopo essere stato trasmesso per diverso tempo su Jimmy (Sky), giunge su FX (Sky) da marzo 2010. Vanno in onda degli speciali monografici dedicati ai protagonisti più importanti dello show, da John Belushi a Chris Rock.
Format dello show
Il SNL apre di solito con qualche sketch parodistico su politica, cronaca o in generale di qualche tema di attualità; questo sketch termina sempre con qualcuno che dice: "Live from New York, It's Saturday Night!".
Lo show continua con i titoli di apertura con immagini di New York, ed il monologo di apertura fatto dall'ospite d'onore della puntata. Vengono poi presentati altri sketch comici (alcuni con personaggi noti e ricorrenti, altri originali e mai più replicati). La prima parte del programma si chiude con l'esibizione dal vivo di qualche star musicale.
La seconda parte continua con altri sketch e una eventuale seconda performance live dell'artista musicale. In alcune occasioni la scaletta ha subìto alcune modifiche, ad esempio l'inserimento di qualche corto cinematografico o una terza esibizione dal vivo. Lo show si chiude con i titoli di coda mentre la band musicale del SNL suona.
Cast
Di seguito il cast dei protagonisti del programma nelle varie edizioni proposte, in ordine alfabetico e, tra parentesi, indicati gli anni di partecipazione:
^ Associated Press, TV Guide Names Top 50 Shows, su CBS News, 26 aprile 2002. URL consultato il 9 agosto 2011 (archiviato dall'url originale il 29 aprile 2002).
