In edilizia si definisce scavo qualunque asportazione di rocce e/o terra creata con mezzi meccanici e caratterizzato da una profondità di almeno 2 metri rispetto alla quota originaria.
scavi di sbancamento e di splateamento (o in sezione ampia o sterri) sono scavi che vengono effettuati su vaste aree e di notevoli dimensioni.
scavo di splateamento: attività relativa ad un vasto scavo ad andamento pianeggiante;
scavo di sbancamento: modifica dell’andamento naturale del terreno ossia la quota di scavo finito presenta una profondità di almeno 3 metri rispetto alla quota originaria. In genere si ricorre a questi tipi di scavo aperto quando è necessario eseguire scavi su vaste superfici quali quelle per la preparazione del terreno su cui dovranno sorgere le costruzioni.
scavo a sezione obbligata: sono scavi a sezione ristretta o obbligata: si intendono di solito gli scavi aventi la larghezza uguale o inferiore all'altezza.
scavi a sezione ristretta o in trincea: si intendono quelli continui (correnti) di sezione trasversale ristretta.
A seconda della natura del terreno e del volume di terra da scavare i mezzi utilizzati per le opere di scavo possono essere:
Attualmente esistono diverse tecnologie no dig, le più utilizzate per la realizzazione di gallerie di grande sezione si basano sull'uso di frese ad attacco puntuale oppure di frese meccaniche a piena sezione