Senna Mill. è un genere di piccoli alberi e arbusti appartenenti alla famiglia delle Fabacee (o Leguminose)[1].
Il genere comprende specie erbacee, arbustive, arboree e anche alcune specie rampicanti, caratterizzate da una distintiva struttura florale e dalla presenza in diverse specie di nettàri extra-floreali.[2]
La maggior parte delle specie (oltre l'80%) è distribuita nelle Americhe, le rimanenti si trovano perlopiù nell'Africa tropicale, in Madagascar e in Australia, con solo poche specie nel sud-est asiatico e in alcune isole del Pacifico.[2]
Il genere Senna appartiene alla famiglia delle Leguminose, sottofamiglia delle Cesalpinioidee e tribù delle Cassieae.[3][4] La maggior parte delle specie era in passato attribuita al genere Cassia, prima che gli studi di filogenesi molecolare portassero al loro spostamento in questo genere.[2]
Al genere Senna vengono attualmente attribuite (giugno 2023) oltre 280 specie[1].
Senna alexandrina è probabilmente l'erba lassativa più largamente utilizzata nelle preparazioni erboristiche. Appartiene alla classe dei lassativi naturali, chiamata antrachinonica, che sono sconsigliati in gravidanza, nella fase dell'allattamento e nel caso il paziente soffra di emorroidi. Se ne utilizzano le foglie, assunte per via orale tramite una tisana[5] o, con effetto più blando, i follicoli[6].
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