Squadra è il termine generico con cui, in ambito sportivo, si indica un gruppo di atleti che costituiscono un insieme unitario in rappresentanza di un circolo, una società o una federazione nazionale (sia in quelle discipline dette appunto di squadra perché disputate da un collettivo, sia in individuali laddove gli atleti siano comunque espressione di un sodalizio o di una nazione).[1]
Le persone che compongono una squadra sono divise in più reparti:
Per essere riconosciuta come ufficiale, una squadra necessita dell'apposito riconoscimento da parte della federazione di riferimento.[8] L'ente stesso concede il permesso di partecipare alle competizioni ufficiali, riservandosi quando necessario (per esempio in caso di fallimento) la possibilità di escludere la squadra da una manifestazione.[9] Qualora una squadra non abbia carattere professionistico ma amatoriale, essa è un'associazione sportiva dilettantistica.[8][4][Anche questo è un aspetto societario che riguarda il club, non la squadra]
Sebbene gli aspetti sopra illustrati si riferiscano alle discipline collettive, è possibile formare una squadra anche per sport individuali: ciò avviene, in particolare, per eventi internazionali.[10]
La squadra di club (o semplicemente «club») può far parte di una polisportiva,[11] ma deve necessariamente risultare iscritta alla federazione competente.[8]
La squadra nazionale è invece la rappresentativa della federazione nazionale (generalmente di un Paese sovrano salvo eccezioni storiche)[12] e il suo allenatore, di nomina federale, è chiamato commissario tecnico.[13][14] Se alla nazionale viene imposto un limite basato sull'età anagrafica degli atleti, essa è chiamata giovanile.
