La turbina a bulbo è un tipo di turbina Kaplan molto semplice in quanto è inserita direttamente nella condotta e non necessita di distributore. Viene impiegata su dislivelli ridotti (qualche metro).
La sua particolarità è che solitamente il bulbo contiene pure l'alternatore per la produzione di energia elettrica, sono utilizzate sulle centrali mareomotrici, ad esempio presso l'impianto Sihwa Tidal Power Plant.[1]
Una turbina a bulbo è costituita da diversi componenti[2][3][4]
, in particolare:
Bulbo: componente che contiene il generatore ed i cuscinetti di supporto, necessariamente sigillato rispetto ad infiltrazioni di acqua.
Girante: componente che converte il moto del fluido in rotazione dell'albero che trascina il generatore
Sostegni del bulbo: componenti che sorreggono e tengono in posizione di bulbo stesso
Condotta: tubo che consente di direzionare il fluido
La necessità di garantire una tenuta richiede specifiche soluzioni di isolamento e, per evitare che trafilamenti risultino in effetti deleteri è spesso presente anche una pompa di rilancio dell'acqua dall'interno del bulbo stesso.
Possono inoltre essere presenti:
Un convertitore elettrico: per modificare la velocità di rotazione della turbina
Un distributore: posto internamente alla condotta per migliorare le prestazioni della girante
Un sistema di valvole per la gestione della condizione di runaway e la manutenzione della turbina stessa