Il vetrocemento è un materiale da costruzione, utilizzato per creare pareti o solai semi-trasparenti, tali da permettere il passaggio della luce, senza compromettere la privacy.
Il vetrocemento nasce agli inizi del XX secolo, in stretta relazione con lo sviluppo industriale: data la sua robustezza, combinata alla trasparenza, veniva, infatti, spesso utilizzato per illuminare capannoni ed edifici industriali. A lungo ritenuto un materiale "povero", è stato riscoperto recentemente per la sua versatilità, e utilizzato diffusamente anche da grandi nomi dell'architettura in edifici di rilievo. I mattoni di vetro vengono realizzati in vetro spesso. La superficie del mattone di vetro può essere liscia, ondulata, trasparente, opaca, colorata.
I mattoni in vetrocemento possono fornire luce e fungere da aggiunta decorativa a una struttura architettonica, ma i blocchi non sono portanti se non diversamente indicato.
La William Lescaze House and Office (situata nella East 48th Street 211, New York), costruita nel 1934, è stata la prima casa a New York City a utilizzare blocchi di vetro come pareti.[1]
I blocchi in vetrocemento si prestano per la costruzione di solette piane utilizzati nelle pavimentazioni e nella realizzazione di lucernari, pensiline etc . Sono normalmente fabbricati come un unico pezzo unico o come un blocco di vetro cavo con pareti laterali più spesse rispetto ai blocchi standard. Questi blocchi sono normalmente fusi in una griglia di cemento armato o inseriti in un telaio metallico, consentendo a più unità di essere combinate per attraversare aperture in scantinati e tetti per creare lucernari.
Il vetrocemento si compone di vetromattoni legati tra di loro mediante giunti di cemento armato. I vetromattoni sono a loro volta composti da due formelle di vetro pressate tra di loro, che creano così una camera d'aria, impermeabile ed isolante. Il vetrocemento, inoltre, può essere colorato.
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