Personaggi significativi
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- Jean Calvin (Calvino) (1509-1564), teologo e filosofo francese, padre della Chiesa calvinista.
- Niccolò Copernico (1473-1543), astronomo polacco, introdusse una descrizione matematica del moto dei corpi celesti detta "teoria copernicana"
- Tycho Brahe (1546-1601), celebre astronomo danese, tra i più famosi del XVI secolo.
- Martin Lutero (1483-1546), frate tedesco, animatore della Riforma protestante, fu il primo traduttore della Bibbia in tedesco (Bibbia di Lutero).
- Ambroise Paré (1509 ca.-1590), medico e chirurgo francese, fondatore della chirurgia moderna.
- Maria Stuarda (1542-1587), regina di Scozia, condannata a morte da Elisabetta I d'Inghilterra e decapitata.
- Benvenuto Cellini (1500-1571), scultore e scrittore italiano, manierista.
- Andrea Palladio (1508-1580), celebre architetto italiano del Rinascimento, autore della Basilica Palladiana di Vicenza.
- Andrea Vesalio (1514-1564), anatomista belga, inventore delle tavole anatomiche. Il suo lavoro mise fine al galenismo.
- Erasmo da Rotterdam (1466/1469-1536), umanista olandese, autore dell'Elogio della follia (1511).
- Tommaso Moro (1478-1535), umanista inglese, coniò il termine "utopia" e scrisse la celebre opera L'Utopia (1516).
- Albrecht Dürer (1471-1528), famoso pittore e incisore tedesco, tra i massimi esponenti del Rinascimento artistico tedesco.
- Lucas Cranach il Giovane (1515-1586), artista tedesco, celebre per i ritratti e le scene allegoriche.
- Leonardo da Vinci (1452-1519), artista e scienziato italiano di fama universale.
- Michelangelo Buonarroti (1475-1564), scultore, pittore, architetto e poeta italiano.
- Raffaello Sanzio (1483-1520), pittore e architetto italiano, illustre esponente del Rinascimento.
- Bramante (1444-1514), architetto italiano, attivo soprattutto in Lombardia e in Vaticano.
- Francesco Guicciardini (1483-1540), storico italiano, autore della celebre Storia d'Italia (tra il 1537 e il 1540).
- Niccolò Machiavelli (1469-1527), intellettuale e uomo politico fiorentino, fondatore della scienza politica moderna, autore de Il Principe (1513).
- Baldassarre Castiglione (1478-1529), umanista italiano, autore di un manuale sulla vita di corte rinascimentale noto come Il Cortegiano (1528).
- Giovanni Della Casa (1503-1556), letterato italiano, autore del trattato Galateo overo de' costumi (1558).
- Gentile (1429-1507) e Giovanni Bellini (c.1433-1516) detto il Giambellino, pittori italiani: veneziani, tra i più celebri del Rinascimento italiano.
- Cesare Borgia (1475-1507), principe, duca di Valentinois e di Romagna, detto il Valentino, fratello di Lucrezia Borgia.
- Gaspara Stampa e Vittoria Colonna, poetesse italiane.
- Ludovico Ariosto (1474-1533), intellettuale, poeta e commediografo italiano, autore de l'Orlando furioso (1532).
- Giorgione e Tiziano, principali artisti della pittura veneta.
- Francesco Bacone (1561-1626), filosofo inglese, ideologo della "scienza al servizio dell'uomo".
- Elisabetta I (1533-1603), regina d'Inghilterra, creatrice di un'epoca di prosperità e iniziatrice della politica coloniale.
- Guglielmo I d'Orange (1533-1584), principe d'Orange e padre della nazione olandese.
- Giovanni Pierluigi da Palestrina (c.1526-1594), celebre compositore italiano.
- Claudio Monteverdi (1567-1643), compositore italiano, fondamentale per il passaggio dalla musica rinascimentale alla musica barocca.
- Miguel de Cervantes (1547-1616), celebre scrittore spagnolo.
- William Shakespeare (1564-1616), sonettista, drammaturgo, scrittore, principale autore del teatro inglese.
- El Greco (1541-1614), pittore e scultore greco, vissuto in Spagna.
- Giorgio Vasari (1511-1574), pittore italiano, autore delle Vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori (1550).
- Fernão Mendes Pinto (c.1511-1583), esploratore portoghese, viaggiò in Giappone, dove introdusse l'archibugio.
- Nostradamus (1503-1566), celebre astrologo francese, famoso per le sue Profezie (1555).
- Gerardus Mercator (1512-1594), cartografo e matematico fiammingo, noto per una proiezione cilindrica della Terra, detta "proiezione di Mercatore" (1569).
- Bernardino Telesio (1509-1588), filosofo italiano, iniziatore della filosofia della natura, autore del De rerum natura iuxta propria principia (1565).
- Giordano Bruno (1548-1600), filosofo italiano, per le sue idee condannato dall'Inquisizione al rogo.
- Tommaso Campanella (1568-1639), filosofo e frate domenicano italiano.
- Jean Bodin (1529-1596), celebre giurista francese, autore di un trattato di teoria politica, I sei libri della Repubblica (1576).
- Pietro Bembo, cardinale, esponente del petrarchismo.
- Papa Giulio II (1443-1513), noto anche come il "papa guerriero".
- Papa Leone X (1475-1521), membro della casata dei Medici, portò alla corte pontificia lo splendore e i fasti tipici della cultura delle corti rinascimentali.
- Papa Clemente VII (1478-1534), esponente della famiglia dei Medici.
- Papa Gregorio XIII (1502-1585), attuò principalmente la Riforma cattolica.
- Papa Sisto V (1521-1590), eletto al soglio pontificio dal 1585 fino alla morte.
- Vasco da Gama (1469-1524), celebre esploratore portoghese.
- Luís de Camões (1524 ca.-1580), il più grande poeta portoghese, scrisse I Lusiadi (1572), il poema epico nazionale portoghese: la data della morte del poeta viene oggi commemorata con il Giorno del Portogallo.
- François Rabelais (1494-1553), scrittore francese, autore del celebre Gargantua e Pantagruel (1532).
- Michel de Montaigne (1533-1592), scrittore francese, pubblica i celebri Saggi (tra il 1580 e il 1588).
- Huldrych Zwingli (1484-1531), riformatore religioso svizzero, tra i fondatori della Chiesa riformata svizzera.
- Michele Agricola (c.1509-1557), teologo finlandese, padre della lingua finlandese scritta.
- Primož Trubar (1508-1586), grande riformatore sloveno, considerato il padre della letteratura slovena.
- Giansenio, vescovo, iniziatore del giansenismo.
- Francesco I (1494-1547), re di Francia dal 1515, primo della dinastia Valois-Angoulême.
- Carlo V (1500-1558), imperatore asburgico.
- Torquato Tasso (1544-1595), scrittore, autore della Gerusalemme liberata (1575), intellettuale di transizione tra il Rinascimento e l'era della Controriforma.
- Teresa d'Avila (1515-1582), religiosa spagnola, annoverata fra i Dottori della Chiesa da Paolo VI nel 1970.
- Ignazio di Loyola (1491-1556), religioso spagnolo, fondatore della Compagnia di Gesù (1534), compose gli Esercizi spirituali (1548).
- Camillo de Lellis (1550-1614), religioso italiano, patrono degli infermi.
- Filippo Neri (1515-1595), presbitero italiano, patrono dei giovani, ricevette l'appellativo di "secondo apostolo di Roma".
- Luigi Gonzaga (1568-1591), gesuita italiano, protettore degli studenti e patrono della gioventù cattolica.
- Benvenuto Stracca (1509-1578), giurista italiano, noto per essere stato il primo a separare il diritto commerciale dal diritto civile: per questo motivo è considerato il fondatore del diritto commerciale.
