Komedi lazimnya difahamkan sebagai penceritaan atau karya yang menimbulkan rasa lucu atau menggelikan hati lalu mencetuskan tawaan[1] melalui penyampaian kelakuan atau lakonan.
Kebanyakan unsur komedi mempunyai ragaman diterap seperti kejutan, ketidaksesuaian, pertelingkahan, perulangan, dan kesan jangkaan-jangkaan bertentangan, meskipun terdapat banyak genre terkenal dalam komedi.
Perkataan "komedi" menyerap istilah bahasa Yunani Klasik κωμῳδία kōmōidía - kata majmuk berasal daripada κῶμος kômos (berseronok);[2] istilah ini dipinjam sama ada melalui kata comedy dalam bahasa Inggeris atau komedie dalam bahasa Belanda.[3] Pada awalnya, sesebuah persembahan "komedi" lebih merujuk kepada jenis sajak yang bernada santai serta menggunakan bahasa basahan atau seharian dipakai masyarakat kebanyakan yang tidak dijumpai pada penulisan yang lebih serius[4] selain mempunyai penghujung cerita yang baik;[5] hal ini tercermin dalam takrifan bentuk awal kata yang terserap dalam bahasa Melayu yakni comedi diberikan dalam Kitab Vortaro sebagai "tjerita jang achirnja beroentoeng".[6]
The name 'comedy' derives from the label then used for a genre where works have a positive ending (or in this case not a negative one, at least).