Niko Eeckhout | ||||
---|---|---|---|---|
Persoonlijke informatie | ||||
Bijnaam | Rambo, Blokske Beton | |||
Geboortedatum | 16-12 1970 | |||
Geboorteplaats | Izegem, België | |||
Lengte | 173 cm | |||
Gewicht | 73 kg | |||
Sportieve informatie | ||||
Huidige ploeg | Gestopt in 2013 | |||
Specialisatie(s) | sprinter, noordelijke klassiekers | |||
Ploegen | ||||
1992-1996 1997-1998 1999-2000 2001-2004 2005-2007 2008 2009-2013 |
Collstrop Lotto-Mobistar Palmans-Ideal Lotto-Domo Chocolade Jacques Topsport Vlaanderen AN Post-Sean Kelly | |||
|
Niko Eeckhout (Izegem, 16 december 1970) is een Belgisch voormalig profwielrenner.
Mede door een sterke sprint won hij in 21 jaar als profwielrenner meerdere kleinere koersen en aantal middelgrote wedstrijden, waaronder het Belgisch kampioen wielrennen (2006), Dwars door Vlaanderen (2x), de Ronde van Midden-Zeeland (2x), de GP Rik van Steenbergen (4x) en de Ster van Bessèges (2001).
Eeckhout begon zijn carrière in 1993 bij het bescheiden Collstrop. In zijn eerste profjaren boekte hij al enkele mooie overwinningen zoals het Kampioenschap van Vlaanderen Koolskamp (1996,1999) of de Omloop Mandel-Leie-Schelde (1995). In 1997 en 1998 reed hij voor Lotto, daarna maakte hij de overstap naar Palmans. Ondanks zijn regelmatige overwinningen bleek Niko Eeckhout een laatbloeier, want pas bij zijn tweede overgang naar Lotto, in 2001, werd hij pas echt succesvol. Dat jaar behaalde hij elf overwinningen, waaronder Dwars door Vlaanderen en de GP van Steenbergen.
Dat succesvolle ritme kon hij echter niet aanhouden, en eind 2004 was er geen plaats meer voor hem bij Lotto. Hij kon terecht bij het kleinere Chocolade Jacques, waar hij als kopman zijn tweede jeugd zou vinden. Het volgende seizoen won hij onder andere opnieuw Dwars door Vlaanderen, de GP van Isbergues en een rit in de Driedaagse van De Panne-Koksijde.
Het jaar erop ging hij op zijn elan door. Hij zette het jaar goed in met rit- en eindwinst in de Driedaagse van West-Vlaanderen. Maar in juni 2006 behaalde hij zijn grootste zege tot dan toe: op de omloop in Antwerpen werd hij Belgisch kampioen wielrennen voor Philippe Gilbert en Tom Boonen.
Met de Belgische Kampioenentrui om de lenden werd hij later dat jaar voor de vierde keer in zijn carrière Vlaams kampioen in Koolskamp. Daarnaast won hij dat seizoen onder meer de Memorial Rik van Steenbergen en een rit in de Franco-Belge. Hij werd op het einde van het seizoen winnaar van de UCI Europe Tour, het regelmatigheidsklassement voor niet-Pro Tour renners.
Ook de volgende twee jaar was hij, ondanks zijn gevorderde leeftijd, nog steeds succesvol. Hij won onder meer voor de derde keer de Omloop van het Waasland en liet zich opmerken in koersen zoals Parijs-Roubaix. Bij de ploeg Topsport-Vlaanderen was hij een mentor voor jonge renners zoals Kenny Dehaes.
In september 2008 werd door de ploegleiding van Topsport Vlaanderen bekendgemaakt dat er in het seizoen 2009 geen plaats meer was voor Eeckhout, wegens een verjongingspolitiek van het team. Eeckhout ging vervolgens aan de slag bij AN Post-Sean Kelly, waar hij nog vier seizoenen voor reed en nog twintig overwinningen voor behaalde, om vervolgens zijn carrière als renner te beëindigen en als ploegleider voor deze ploeg aan het werk te gaan.
Anno 2017 rijdt Eeckhout nog steeds wedstrijden bij de Masters en de Elite zonder Contract, maar is hij niet langer aangesloten bij een club.
|
|
Voorganger: Serge Baguet 2005 |
Belgisch kampioen wielrennen Niko Eeckhout 2006 |
Opvolger: Stijn Devolder 2007 |