De toegangseisen voor een topuniversiteit als Oxford zijn erg streng; uit vele kandidaten worden slechts de besten aangenomen. Dit weerspiegelt zich in de kwaliteit van het onderwijs en het onderzoek en in de constante rangschikking van Oxford binnen de top 5 van beste universiteiten ter wereld.[2][3] Er hebben 72 Nobelprijswinnaars, 12 winnaars (20%) van de Booker Prize, 6 winnaars van de A.M. Turing Award en 4 winnaars van de Fieldsmedaille gestudeerd of gewerkt aan de universiteit. Daarnaast hebben 28 premiers van het Verenigd Koninkrijk en meer dan 50 andere presidenten en premiers hier gestudeerd. Verder zijn er talloze wereldberoemde wetenschappers, academici, auteurs, filosofen, ondernemers, geestelijken, rechters, kunstenaars, sporters en acteurs gaan studeren in Oxford. Ook veel edelen en leden van vorstelijke families studeerden in Oxford. Het grootste deel van de Britse topambtenaren, diplomaten, ministers en staatssecretarissen komt nog steeds van 'Oxbridge'. Zo zitten er circa 100 'Oxonians' in het Lagerhuis (House of Commons) en meer dan 140 in het Hogerhuis (House of Lords). Daarnaast hebben alumni van Oxford in totaal 160 olympische medailles gewonnen.[4]
In 1209 besloten studenten uit Oxford te verhuizen uit onvrede met de lokale bevolking en stichtten de Universiteit van Cambridge. De soms ongemakkelijke verhouding tussen town and gown (stad en toga) leidde in 1355 tot een vechtpartij waarin verscheidene universitaire studenten werden gedood (de St Scholastica Day riot). Na de breuk van koning Hendrik VIII met de Rooms-katholieke Kerk werd in Oxford het St. Mary's College ontmanteld, dat in 1435 was gesticht voor de Augustijnen.[5]
Hoewel in Oxford tijdens de Engelse Burgeroorlog in de 17e eeuw veel steun bestond voor de aanhangers van het parlement, werd de universiteit in 1642 het hoofdkwartier van koning Karel I van Engeland en zijn hof, nadat de koning uit Londen was verdreven.
In 1879 werd de universiteit toegankelijk voor vrouwelijke studenten met de opening van Lady Margaret Hall en Somerville College, twee colleges die dat jaar bij elkaar 21 studentes toelieten. Vanaf 1920 kunnen vrouwen een officiële academische graad behalen.
Colleges
De universiteit bestaat uit 39 colleges en 5 permanent private halls (PPH), tot op zekere hoogte van elkaar onafhankelijke eenheden; de universiteit bestaat dus niet uit één campus (Ryle introduceerde de categoriefout met het voorbeeld van een bezoeker aan Oxford die vraagt waar dan de universiteit is). Een college is vaak gebouwd om een centraal plein of grasveld (quadrangle: op het gras mag, met uitzondering van Somerville College, absoluut niet gelopen worden), waar docenten en studenten vaak intern verblijven (echter slechts enkele colleges bieden deze mogelijkheid voor de gehele studieperiode). Toekomstige studenten kiezen van tevoren een college (indien hun vak er wordt aangeboden) en krijgen daar hun interviews, maar kunnen interviews en/of een plaats krijgen van andere colleges, bijvoorbeeld bij plaatsgebrek.
Undergraduates hebben wekelijks tutorials, een unieke leermethode die doorgaans plaatsvinden in een college, waarbij de student een onderwerp of essay bediscussieert met een docent. Studenten hebben doorgaans les in (andere) colleges en faculteitsgebouwen van de universiteit.
Elk college is apart gesticht, doorgaans door een rijke weldoener of vorst, een aantal al in de 13e eeuw. Vijf colleges waren oorspronkelijk women's colleges: Lady Margaret Hall (1878), Somerville College (1879), St Hugh's College (1886), St Hilda's College (1893) en St Anne's College (1952). Tegenwoordig laat elk college zowel mannelijke als vrouwelijke studenten toe. Acht colleges en één hall laten alleen graduates toe. Het meest recente college van de universiteit is Green Templeton College dat werd opgericht bij Koninklijk Charter op 1 oktober 2008 uit de fusie van Green College en Templeton College.[6]
Elk college heeft zijn eigen atmosfeer, tradities, kleuren, geschiedenis, eetzaal, bibliotheek en kapel, maar is academisch gezien niet verschillend van andere colleges; ieder college heeft dezelfde toegangseisen en er is in principe dan ook geen verschil in reputatie tussen de colleges (m.u.v. All Souls College, een college voor graduates dat een befaamde toelatingstoets afneemt en maximaal slechts twee studenten per jaar aanneemt).
1e in de wereld voor sociale wetenschappen, engineering en technologie, informatica, medicijnen en gezondheidswetenschappen, en onderwijskunde
3e in de wereld voor geesteswetenschappen, levenswetenschappen, bedrijfskunde en economie
Voor 2022 plaatste QS World University Rankings de universiteit op de tweede plaats van de wereld en de eerste van Europa, en in de top drie voor de volgende studierichtingen in 2018:[7]
1e in de wereld voor geesteswetenschappen, archeologie, geografie, Engelse taal en literatuur, anatomie en fysiologie
2e in de wereld voor levenswetenschappen en medicijnen, theologie en godsdienstwetenschap, de klassieken en oude geschiedenis, antropologie, medicijnen, politiek, geschiedenis, sociaal beleid en administratie
3e in de wereld voor rechten, moderne talen, sociologie, sociale wetenschappen en management, ontwikkelingsstudies
In 2019 plaatste Academic Ranking of World Universities (de Shanghai-ranglijst) de universiteit op de zevende plaats van de wereld en de tweede van Europa, en eerste in de wereld voor geografie en tweede voor ecologie.[8]
In 2021 plaatste de nationale The Guardian University Guide de universiteit op de eerste plaats van het Verenigd Koninkrijk, en in 2019 in de top drie voor de volgende studierichtingen:[9]
1e in het Verenigd Koninkrijk voor wiskunde, antropologie, bedrijfskunde, scheikunde, economie, materiaalkunde en mijnbouwkunde, Engels, geografie en milieuwetenschappen
2e in het Verenigd Koninkrijk voor biowetenschap, de klassieken en oude geschiedenis, aardwetenschappen, rechten, medicijnen, moderne talen en linguïstiek
3e in het Verenigd Koninkrijk voor filosofie, geschiedenis, kunstgeschiedenis, informatica, politiek
.svg){kind=small}
Verenigd Koninkrijk
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.png)
.svg)
.svg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
