Hamskifte vil seia at eit dyr skil seg frå ein gammal ham, ytterlaget på overhuda, og tek i bruk ein ny. Dyr kan kvitta seg med den gamle hamen i flak eller ved å kasta heile hamen. Insektnymfer og slangar skifter ofte heile hamen på ein gong.
Hamskifte kan også brukast i overført tyding, om samfunn som går gjennom større endringar. Det store hamskiftet i norsk historie er døme på ein slik bruk.