Vitskapsåret 1840 er ei oversikt over hendingar, prisvinnarar, fødde og døde personar tilknytte vitskap i 1840.
- John William Draper fotograferte månen og introduserte dermed fotografiet som hjelpemiddel innan astronomien.
- Adélie Land på Antarktis vart vitja for første gong av Jules Dumont d'Urville som gjorde krav på det for Frankrike.
- Louis Agassiz publiserte Études sur les glaciers.
- William Fox Talbot fann opp fotografering med positiv/negativ.
- Copleymedaljen: Justus Liebig, tysk kjemikar.
- Rumfordmedaljen: Jean-Baptiste Biot, fransk fysikar, astronom og matematikar.
- Wollastonmedaljen: André Hubert Dumont, belgisk geolog.
- 4. februar - Hiram Maxim, amerikansk oppfinnar av maskingeveret (død 1916).
- 5. februar - John Boyd Dunlop, skotsk oppfinnar (død 1921).
- 10. februar - Per Teodor Cleve, svensk kjemikar og geolog (død 1905).
- 28. mars - Emin Pasha, tysk lege og forskingsreisande (død 1892).
- 4. august - Richard von Krafft-Ebing, tysk sexolog og psykiater (død 1902).