1896 (MDCCCXCVI) i den gregorianske kalender var et skuddår som begynte på en onsdag.

Begivenheter

Utlandet

• 4. januar – Utah ble USAs 45. delstat.
• 5. januar – En østerriksk avis rapporterte at Wilhelm Röntgen hadde oppdaget en ny type stråling, senere kjent som røntgenstråling.
• 12. januar – H.L. Smith tok det første røntgenfotografiet.
• 3. april – Den italienske sportsavisen La Gazzetta dello Sport kom ut for første gang
• 6. april-15. april – De første moderne olympiske leker ble holdt i Athen i Hellas.
• 26. mai – Nikolai II blir tsar i Russland.
• 10. august – Otto Lilienthal omkom under glideflyging.
• 17. august – Man fant gull i Bonanza Creek, Klondike-regionen, Yukon i Canada, starten på gullrushet i Klondike.
• 27. august – Den anglo-zanzibarske krigen, tidenes korteste krig, utspiller seg.
• 3. november – William McKinley ble valgt til USAs president og Garret Augustus Hobart til visepresident.
• Italia forsøkte å erobre Etiopia, men ble slått ved Adwa.
• Det hemmelige revolusjonære forbundet Katipunan ble opprettet på Filippinene.

Norge

• Norsk Jernbanemuseum ble etablert på Hamar.
• 3. mars — Lyn Toppfotball stiftet i Oslo. Klubben vant sitt første cupmesterskap i 1908, og første seriegull i 1964.
• Lov om behandling av forsømte børn – vergerådsloven – ble vedtatt i Stortinget. Dette var den første loven om barnevern både nasjonalt og internasjonalt. Loven trådte i kraft 1. januar 1900).
• 6. juni – Stortinget vedtar å heve den Den kriminelle lavalder fra 10 til 14 år, lovendringen trådte i kraft i 1900.
• 22. juli – Den danske prins Carl (senere Haakon VII) gifter seg med kusinen Maud.

Fødsler

• Gunnar Bråthen, norsk politiker (d. 1980)

• 20. januar – George Burns, amerikansk komiker (d. 1996)
• 13. april – Sigrun Otto, norsk skuespillerinne (d. 1980)
• 11. mai – Wilhelm von Tangen Hansteen, norsk forsvarssjef (d. 1980)
• 16. juli – Trygve Lie, norsk politiker og FNs første generalsekretær (d. 1968)
• 7. juni – Imre Nagy, ungarsk politiker (d. 1958)
• 9. august – Jean Piaget, sveitsisk psykolog og filosof (d. 1980)
• 21. august – Gunnar Reiss-Andersen, norsk forfatter (d. 1964)
• 24. september – F. Scott Fitzgerald, amerikansk forfatter (d. 1940)
• 10. oktober – Lester Germer, amerikansk fysiker (d. 1971)
• 5. november – Lev Vygotskij, russisk psykolog (d. 1934)
• 23. november – Klement Gottwald, tsjekkisk president (d. 1953)

Dødsfall

Januar

• 3. – Andreas Grimelund, norsk bonde og prest (f. 1812)
• 6. – Anton Bruckner, østerriksk komponist (f. 1824)
• 8. – Giuseppe Maria Graniello, italiensk katolsk kardinal (f. 1834)
• 8. – Paul Verlaine, fransk poet (f. 1844)
• 20. – Guillaume-René Meignan, fransk katolsk kardinal (f. 1817)
• 25. – Frederic Leighton, britisk maler og billedhugger (f. 1830)

Februar

• 5. – Ludvig Aubert, norsk jurist (f. 1838)
• 14. – Leiv Sandsdalen, norsk spelemann (f. 1825)
• 16. – Jens Andreas Friis, norsk språkforsker (f. 1821)
• 17. – Lars Jacobsen Hætta, samisk deltaker i Kautokeina-opprøret (f. 1834)
• 19. – Xi Shengmo, kinesisk pastor (f. ca. 1836)
• 24. – Mariano Armellini, italiensk historiker og arkeolog (f. 1852)

Mars

• 1. – Lars Berentsen, norsk kjøpmann og politiker (f. 1838)
• 9. – Hanna Mathilda Winge, svensk kunstner (f. 1838)
• 13. – Egidio Mauri, italiensk katolsk kardinal (f. 1828)
• 21. – William Quan Judge, irskamerikansk forfatter, jurist og filosof (f. 1851)
• 22. – Mathias Skeibrok, norsk billedhugger (f. 1851)
• 24. – Florvil Hyppolite, haitisk president (f. 1828)
• 25. – James DeNoon Reymert, norsk-amerikansk avisredaktør, jurist og politiker (f. 1821)
• 30. – Kharilaos Trikoupis, gresk statsminister (f. 1832)

April

• 7. – Frederik Wilhelm Bugge, norsk teolog og politiker (f. 1838)
• 12. – Carl Humann, tysk ingeniør, arkitekt og arkeolog (f. 1839)
• 17. – Sophus Tromholt, dansk meteorolog og fotograf (f. 1851)
• 22. – Mårten Eskil Winge, svensk maler og professor (f. 1825)
• 29. – William Lockhart, britisk misjonær (f. 1811)

Mai

• 1. – Naser ad-Din Shah Qajar, iransk sjah (f. 1831)
• 7. – Luigi Galimberti, italiensk katolsk kardinal (f. 1836)
• 7. – Baard Madsen Haugland, norsk politiker (f. 1835)
• 17. – Vera Zjelikhovskaja, russisk forfatter (f. 1835)
• 19. – Erkehertug Karl Ludvig av Østerrike (f. 1833)
• 20. – Clara Schumann, tysk musiker (f. 1819)
• 24. – Michael Birkeland, norsk jurist og historiker (f. 1830)

Juni

• 8. – Jacques Berthieu, fransk misjonær (f. 1838)
• 8. – Johan Frederik Schlegel, dansk advokat og embetsmann (f. 1817)
• 22. – Benjamin Bristow, amerikansk advokat, offiser og politiker (f. 1832)

Juli

• 1. – Harriet Beecher Stowe, amerikansk forfatter og slaverimotstander (f. 1811)
• 3. – Marcelo H. del Pilar, filippinsk frihetspropagandist (f. 1850)
• 10. – Joseph-Chrétien-Ernest Bourret, fransk katolsk kardinal (f. 1827)
• 11. – Ernst Curtius, tysk arkeolog og historiker (f. 1814)
• 13. – Friedrich August Kekulé von Stradonitz, tysk kjemiker (f. 1829)
• 14. – Raffaele Monaco La Valletta, italiensk katolsk kardinal (f. 1827)
• 16. – Edmond de Goncourt, fransk forfatter (f. 1822)

August

• 1. – William Robert Grove, britisk jurist og vitenskapsmann (f. 1811)
• 7. – Robert Nobel, svensk tekniker og entreprenør (f. 1829)
• 9. – Herman Anker, norsk skolemann (f. 1839)
• 10. – Otto Lilienthal, tysk flypioner og oppfinner (f. 1848)
• 11. – Serafim av Sliven, bulgarsk ortodoks biskop (f. 1819)
• 13. – Guillaume-René Meignan, britisk kunstner og illustratør (f. 1829)
• 19. – Gustav Olsen-Berg, norsk typograf og politiker (f. 1862)
• 24. – Bill Doolin, amerikansk kriminell (f. 1858)
• 25. – Hamad bin Thuwaini av Zanzibar, sultan av Zanzibar (f. 1857)

September

• 9. – Luigi Palmieri, italiensk fysiker og meteorolog (f. 1807)
• 11. – Francis James Child, amerikansk akademiker (f. 1825)
• 12. – Maximo Inocencio, filippinsk frihetskjemper (f. 1833)
• 12. – Victoriano Luciano, filippinsk frihetskjemper (f. 1833)
• 15. – Erik Jørgensen, norsk børsemaker (f. 1848)
• 18. – Armand-Hippolyte Fizeau, fransk fysiker (f. 1819)
• 21. – Henry Petersen, dansk arkeolog (f. 1849)
• 22. – Vilhelm Boye, dansk arkeolog (f. 1837)
• 23. – Ivar Aasen, norsk språkmann og dikter (f. 1813)
• 24. – Louis Gerhard De Geer, svensk statsminister (f. 1818)
• 29. – Johan Gottfried Conradi, norsk komponist (f. 1820)

Oktober

• 3. – William Morris, britisk kunstner og forfatter (f. 1834)
• 7. – Emma Darwin, Charles Darwins hustru (f. 1801)
• 7. – John Langdon Down, britisk lege (f. 1828)
• 7. – Louis Jules Trochu, fransk offiser og politiker (f. 1815)
• 9. – Gaetano de Ruggiero, italiensk katolsk kardinal (f. 1816)
• 11. – Anton Bruckner, østerriksk komponist (f. 1824)
• 12. – Christian Emil Krag-Juel-Vind-Frijs, dansk statsminister (f. 1817)
• 19. – William Adams Richardson, amerikansk advokat og politiker (f. 1821)
• 30. – Gustav Adolf von Hohenlohe-Schillingsfürst, tysk katolsk kardinal (f. 1823)

November

• 13. – Claus Daae, norsk prest og politiker (f. 1806)
• 19. – Otto zu Stolberg-Wernigerode, tysk politiker (f. 1837)
• 22. – George Washington Gale Ferris jr., amerikansk ingeniør (f. 1859)
• 26. – Coventry Patmore, britisk lyriker (f. 1823)

Desember

• 6. – Bærent Bærentsen, færøysk offiser og politiker (f. 1825)
• 7. – Antonio Maceo, kubansk offiser (f. 1848)
• 10. – Alfred Nobel, svensk kjemiker, ingeniør, oppfinner og filantrop (f. 1833)
• 13. – Emma Dahl, tysk-norsk musiker (f. 1819)
• 16. – Jean-Pierre Boyer, fransk katolsk kardinal (f. 1829)
• 23. – Eduard Dallmann, tysk hvalfanger og polarutforsker (f. 1830)
• 23. – Hans Konow, norsk industrigründer og godseier (f. 1815)
• 26. – Emil du Bois-Reymond, tysk fysiolog (f. 1818)
• 30. – José Rizal, filippinsk nasjonalhelt (f. 1861)

Ukjent dato

• Sigvald Netland, norsk misjonær (f. 1869)
• Thomas Pedersen, norsk skipsbygger (f. 1808)

Sport

• 1. mai – Norsk Idrætsforbund, i dag Norges Friidrettsforbund, stiftes.
• 3. mars – Ski- og Fotballklubben Lyn stiftes i Oslo.
• 6. april-15. april – De første moderne olympiske leker ble holdt i Athen i Hellas.
• NM i friidrett arrangeres