Mesterbrev gis til håndverkere som er medlem i mesterregisteret.
Det er Mesterbrevnemnda som har ansvar for forvaltning og utvikling av mesterbrevordningen i Norge. Mesterbrev reguleres av Lov om mesterbrev i håndverk og annen næring (mesterbrevloven), som er underlagt Nærings- og fiskeridepartementet. Det er kun registrerte, aktive mestere som har rett til å benytte merket i næringsvirksomhet.[1][2].
Formelt sett er mesterbrev en kvalifikasjon og ikke en utdanning [3]. Kursene bedriftsledelse, faglig ledelse og faglig fordypning kvalifiserer til medlemskap i mesterregisteret.[4]
Mesterbrevnemnda har ansvar for det offentlige mesterregisteret, et register over alle gyldige (betalende) mestere og mesterbedrifter i Norge.
Per mai 2023 var det over 14 500 medlemmer i mesterregisteret fordelt på over 70 ulike fag.
Innen byggfag utgjør mesterkursene utdanningsnivå 2 av 5 [5], og utvidet ansvarsrett innen planlegging (prosjektering), byggesak, utførelse og uavhengig kontroll. Det stilles ikke krav om medlemskap i mesterregisteret for å erklære ansvarsrett innen byggetekniske fag.