Astronomia de radar é uma técnica de observação de objetos astronômicos próximos refletindo micro-ondas nos objetos e analisando os ecos. Esta pesquisa tem sido conduzida por décadas. A astronomia de radar difere da radioastronomia no fato que esta última é uma observação passiva, e a astronomia de radar é ativa. Sistemas de radar tem sido usados para uma grande gama de estudos no sistema solar. A transmissão de radar pode ser em pulsos ou contínua.
A força do sinal de retorno do radar é proporcional ao inverso da quarta potência da distância. Instalações atualizadas, transceivers com energia maior, e um aparato melhorado aumentaram as oportunidades observacionais.
As técnicas de radar fornecem informações que não estão disponíveis por outras formas, como testar a relatividade geral ao observar Mercúrio, e apresentando um valor mais refinado para a unidade astronômica. Imagens de radar informam as formas e propriedades da superfície de corpos sólidos que não poderiam ser obtidas por outras técnicas baseadas em terra.
Uma astrometria extremamente precisa fornecida por radar é crítica em previsões de longo prazo de impactos de asteroide com a Terra, como ilustrado pelo objeto 99942 Apophis. Em particular, observações ópticas medem de forma bastante precisa onde um objeto aparece no céu, mas não podem medir a distância de forma precisa. O radar, por outro lado, mede diretamente a distância ao objeto (e a velocidade com que a distância se altera). A combinação de observações ópticas e de radar normalmente permite a predição das órbitas para décadas, e algumas vezes séculos, no futuro.
Esta é uma lista de corpos planetários que foram observados desta forma:
O radar permite o estudo da forma, tamanho e rotação de asteroides e cometas a partir do chão. O imageamento de radar tem produzido imagens com resolução de até 1,5 metros. Com dados suficientes, o tamanho, forma, rotação e albedo de radar dos asteroides podem ser determinados.
Somente alguns poucos cometas foram estudados por radar, incluindo 73P/Schwassmann-Wachmann. Tem sido feitas observações de radar em mais de 220 asteroides próximos da Terra e mais de 100 asteroides do cinturão principal.