A encefalite equina do leste é considerada a mais rara das encefalites por arbovírus nos Estados Unidos, com letalidade ao redor de 30% (TSAI 1991 citado por MITCHELL e col. 1992, p. 527[1]). Os vírus, após serem ingeridos pelo mosquito, replicam na gordura abdominal, disseminam-se por todo o corpo e, em seguida, localizam-se nas glândulas salivares.[2]