A figa, originalmente um amuleto italiano, chamado Mano Fico, também era usada pelos etruscos na era romana. Mano significa mão e Fico ou Figa é a representação dos genitais femininos, principalmente o clitóris e era associado a fertilidade e erotismo. [1]
Na Itália este sinal, conhecido como "fica" ou "far le fiche", pela semelhança com o Clitóris, foi um gesto comum e muito grosseiro em séculos passados, semelhante ao dedo médio.
O gesto também é mencionado por Dante no vigésimo quinto canto do Inferno da Divina Comédia nos versos 1-16, onde a alma de Vanni Fucci realiza este gesto como um ato de blasfêmia contra Deus.[2]
Na Turquia este sinal, conhecido como "nah", é um gesto muito conhecido e altamente ofensivo.[1]
Na Rússia este sinal, conhecido como "фиг тебе"(pronuncia-se "fik tibie") ou "фиг [тебе] с маслом" (pronuncia-se "fik [tibie] s maslam"), é um gesto bastante ofensivo e usado para negar alguma coisa a alguém, para rir-se de alguém que não conseguiu o que queria ou para mostrar para alguém que não conseguirá nada.
Em países de língua inglesa, como nos Estados Unidos, e outros, como Portugal, é uma brincadeira infantil em que se simula arrancar o nariz de uma criança de seu rosto.[3]
No Brasil e em Portugal, esse sinal simboliza os desejos de boa sorte e afastar o azar.
Nestes países é usado também como amuleto contra olho gordo na crença de que o obsceno distraia o mal.[4]
